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由于太平军的伏兵暗哨和骑兵四处搜杀联军的传令兵，米启尔少将没有受到过塘沽口海军的消息，但米启尔少将坚信天津陷落的情报海军一定已经知道，正在组织派遣援军前来接应。
听完米启尔少将的介绍之后，格兰特和蒙托邦商议片刻后，格兰特沉声说道：“先生们，我们目前的局势非常险恶，我们在陆上还有一万五千多名士兵，我希望能把他们带回南方去继续和太平军作战，所以我们必须做好撤退的准备，我们不能再从河西务镇回天津然后从天津撤退回海上，因为那里有敌人做好的层层防御工事，我们需要另外考虑撤退的路线。先生们有什么意见吗？”
米启尔少将说道：“可是将军阁下，我们现在弹药开始匮乏，如果我们在撤退途中再和敌人遭遇，打上一两场战斗之后，我们的士兵将会面临缺少弹药的局面，还有粮食问题，我们随身携带的干粮也只有五天的分量……”
格兰特打断他的话说道：“只要我们能回到船上，一切都不会是问题，继续留下来强攻不可能短时间攻陷的目标，那才是将部队陷于死地。”
柯利诺将军说道：“既然天津方向走不通，还有两条路可以考虑，一条就是继续往东南从静海方向绕过天津，回到还是我们控制的塘沽地区登船。这条路稍微近一点，但这边太平军很多，很难突围过去。另一条路就是走太平军的来路，从玉田、迁安、滦州到山海关登船，这条路缺点就是较远，差不多有一百四十多千米的路途，途中也可能会被太平军追击。而且往山海关撤退，我们必须将撤退的路线派人送给塘沽的海军知道，他们才能提前准备在山海关接应我们。”
格兰特和蒙托邦注视了地图很久，塘沽以南大片的泥沼湿地并不适合大部队登船撤退，否则当时联军也不会几次攻击塘沽，而山海关这边的确路线太远，除非太平军压根没想到联军会舍近求远往这边撤退，要不然在撤退途中，一马平川的平原地形会让联军损失惨重。
沉默了片刻之后，格兰特和蒙托邦对望一眼，两人都决定了，格兰特开口说道：“我们往山海关撤退，但需要一支部队作为佯攻部队，往静海方向突围，吸引敌人的注意，保护大部队能安全的从山海关撤退。”最后格兰特痛苦的说道：“我需要志愿者……”
一时间，联军统帅部的军帐里安静了下来，最后米启尔少将勇敢的站了出来，他大声说道：“我愿意带领部队往南突围做佯攻。”
米启尔少将是个很朴实的军人，作战勇敢，格兰特有些舍不得，但在这个时候已经顾不得那么多了，最后格兰特点点头说道：“下去挑选志愿者吧，联军难以转移的重型炮兵也交给你指挥。”蒙托邦似乎不愿意英国人单独做烈士，他说道：“法军这边的志愿者你也可以随便挑选，海军还是会在塘沽等你们的，假如实在难以突围的话，完成任务之后，就向太平军投降吧……”
第六百四十九章声南击北
米启尔将军挑选志愿者的时候并没有采用任何的欺骗行为，他直截了当的告诉手下的士兵们，他需要三千名志愿者去完成一项危险的任务。这批志愿者要佯装主力部队，朝敌人最多的东南面静海方向突围，然后绕道回大沽口，在那里登船返回南方。
米启尔少将看着围成一个圈聚集在他身边的军官们，很平静的说道：“先生们，这是一项很危险的任务，也许我们能够突围出去，也许不能够，但为了军人的荣誉，我们必须用少量士兵们来换取大多数人活命的机会。去的人不一定会死，但要是没人去，大家留下来在一起突围，那将是一场灾难。大家有半个小时的时间回去挑选士兵，有志愿加入的士兵更好，如果没有的话，大家可以采取抽签的方式，让上帝来公平的裁决。”说到这里米启尔顿了顿，最后大声说道：“我是第一个志愿者，谁愿意和我一起，半个小时后运河渡口见面！”
说完之后米启尔少将骑着他的马孤独的一个人往运河渡口走去，骄阳的光影下，他的背影却是那么的孤单和高大。很快沿途有不少热血的士兵们默默的跟随在他身后，没有欺骗、没有煽动、更没有高额的重赏刺激，而有的只是他们对国家的忠诚，军人的荣誉感和对集体利益的认同感，这就是近代军队与封建军队最大的区别。
两千名英军很快聚集在米启尔少将的军旗之下，还有一千多名法军士兵也志愿加入他们。很多时候，我们曾经被后世的影视作品误导。认为西方士兵珍视自己的生命，不会随便拿自己的生命去冒险。那是一种严重的误导。其实反过来想就明白了，一群亡命之徒敢于漂洋过海。冒着风浪的危险绕过大半个地球来到遥远的东方打仗，他们是非常富于冒险精神的，更何况南下突围并不一定会死，他们或许能够突围出去的。他们并不是毫无价值的牺牲，一旦他们成功了，那么他们将会受到英雄般的待遇，还能挽救很多战友，值得冒险试一试。
于是，当天中午时分。米启尔少将带领他的志愿者们开始往南运动，士兵们除了携带必要的弹药和口粮之外没有带其他的东西。五百名苦力驱赶着牛车、马车拉着笨重的重型火炮跟上，米启尔少将希望有这些重型火炮在，或许能够迷惑太平军，让他们认为联军大部队南下了。
静海距离河西务镇四十多公里，它位于天津西南，到了这里之后，一直往东走芦北口、盐沽口、葛沽然后就可以达到大沽口了。最危险的距离就是从河西务镇方向南下到静海这段距离，这段路河流、水洼很多。路途复杂难走，不利于大部队展开，也因为这个原因，米启尔少将相信太平军不会安排太多的部队。
渡过运河之后。米启尔少将的部队一路南下，走了数英里之后，就被太平军的侦察兵发现了。但太平军明显没想到会有联军大部队往南突围，南边的路实在是太难走了。所以太平军的阻截部队很少。米启尔少将没有与太平军的小规模部队纠缠，他派出少量部队驱赶。大部队继续往南行进，一双眼睛只盯着静海前进！
半个小时后，联军从南方突围的消息传到了坐镇天津指挥的太平军统帅部案头，李秀成眯着眼睛看着天津南部的地图，许久没有说话。
一名沉不住气的参谋官提醒道：“将军，洋人往南撤退，意图一定是通过静海然后径直往东去大沽上船逃跑，我们在南线部队不多，不足以拦截他们，还是尽快调集部队过去围堵吧。”
李秀成抬手止住他的话，闭上眼睛沉思了片刻后猛然睁开眼睛说道：“英法联军主力不会走静海，绝对不会！那边河道、水洼纵横，极为不利于大部队展开，一旦被困在那里将是死无葬身之地，他们绝对不会走这里！让静海附近的部队攻击他们，再次探明敌人虚实！”
命令很快下达，在静海方向的太平军两个步兵营收到消息后，马上开始布置阻截阵地，战场设在静海北面的杨柳青。为了预防联军突围南下，杨柳青这里的太平军早在两天前就开始了阵地工事的构筑。太平军用板门、椽木、磨盘、酒坛、箱柜、窗棂等造起土城墙，又用树木、酒坛、瓦罐等物伪装成大小炮位，迷惑敌军。土堡内堆沙包，外壅黄土，厚七尺，共三层，建造坚固、炮打不倒。环城开有六门，周围利用原有的小河沟挖了深宽各七尺的护城河。河边栽插竹签，埋设地雷。
下午五点多的时候，米启尔少将总算摆脱了沿途讨厌的苍蝇来到杨柳青，那些骚扰的太平军部队被联军驱赶开来，但他们给联军造成了数十人的伤亡，给联军这支敢死队的士气造成了一定的打击。
观看了杨柳青的地形之后，米启尔少将觉得口中发苦，此时“丧心病狂”的太平军已经挖开西北芥园河堤决口，南运河水淹了津西大洼，通往静海只能从西哨直口上一个狭窄小道通过，这条道路上沿途运河河水泛滥，四处都是泽国，只有一条路地势稍高，没有被淹没，而杨柳青这个地方就正好卡在路上。这是一个明显的死地，要是联军不能迅速的攻陷杨柳青，通过这里，等到太平军大部队从背后追来，那米启尔少将的部队将遭受灭顶之灾。