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在江阴造船的华衡芳到底没有让王财失望，前次江**师成立时的那条空有外壳，无力的在江面随波逐流的火轮兵舰如今终于被装了上动力系统，为了试验航行稳定性，也为了让王财免了来回奔波之苦，华衡芳带着人亲自驾船沿水道开到了太湖。这条三十多米长的火轮兵船给王财带来的已经不是震撼了，他心中只是想，这三十米长的火轮船造得出，那将来依此放大，五十米，八十米，乃至一百米的大兵船不是一样造的出？船前船后兴奋的转了几圈，可以看得出来，这条兵船凝聚了华衡芳全部的心血，且不说布置整齐的仓内设备，光时船首两舷的水师炮都比前次看到的要大了一圈，做工也更为精细，此外他显然受了镇远舰的影响，也让工匠在船外侧加固了一层铁皮，弄成了木壳铁皮船，这样一来防护力肯定要大为增强，不过王财却怀疑这样会影响船速，华衡芳解释说兵船应当是兼顾速度与防卫力而取一个最佳平衡的，测试过的速度来看，顺流半个时辰至少也能跑２８里，逆流么也有１６里，这个速度已经让一船的风帆兵船远不可及了
跟着王财一起登船的周秀英一直在大惊小怪的胡说：“哎呀，财，你看呀，好大的水花呀……”，“财，你听呀，这是什么声音啊……”，“啊……咯咯……这船开到天京也不要多久吧……”
王财没有想到难得带她出来转一圈，她就会变得像个土包子一样，对她的胡言乱语一句也没放在心上，倒是这句“开到天京也不要多久吧”让他心中一动。
第二天，在十几条惠山军校训练舰的护卫下，这条被定名为“定远”的国产兵轮就开出了太湖水道，进入长江。十几条军校训练舰上彩旗招展，惠山水师二期的军校生，穿戴整齐，神情严肃的束手站立船舷两侧，而定远舰上则是王财带领总参谋部的军官全体朝服风帽，在船头谈笑风生。这支奇怪的船队，沿着长江逆流而上，经过草鞋峡，一直开到下关江面。下关乃是太平军水师总部所在地，大大小小挤满了各式各样的水师船，下关炮台上的守军一看旗号就知道又是江**师的船队，因此也鸣炮致意，王财也神气活现的让定远开炮还礼，双方互致问候之后，他就带着整个舰队在老江口到七里洲的江面上来回巡弋，各舰在临时旗舰定远号的旗号下不断变换队列，搞起了操演。
虽说下关是太平军水师总部，但是这些太平水师官兵从来没有看过真正的水师操练，因此很快两岸都聚集了很多人围观，特别是旗舰定远喷吐的黑烟与不时拉响的气笛让人群不时发出一阵阵的骚动。在十几条训练舰上的水师学员一开始被这么多人群围观都有些不好意思，转了几圈也就适应了，跟随号令时不时的发出一阵阵震耳欲聋的口令，引来两岸阵阵喝彩声。王财弄这么大动静，马上就有人报到了天京各王府那里，大家都莫名其妙，不明白辅国候又想干什么了？杨秀清还在为上次王财拒不交钱的事情恼火，这次王财又来搞了这么一出，禁不住头脑发涨，气急败坏的派人去下关码头责问王财想干什么。等了半个时辰手下人回报说，辅国候新造火轮船一艘，正在江面操练水师，还说辅国候邀请东王前去检阅水师。
杨秀清心高气傲，但却不是一个糊涂的人，洋人的火轮兵舰甲寅四年是来过天京的，那个火力与气势他心中非常清楚，如今听说王财也造出了火轮兵舰，心中先有三分不信，但琢磨了一下如果是真的，那倒还确实值得一看，犹豫了一下，命令手下前往下关通知王财准备接驾！
王财这次开船来天京的目的就是为了展示军威，炫耀炫耀，料定了东王会派人来看看，只是没有想到东王会亲自来，赶紧下令所有舰只下锚列队，全体水手整衣肃立，自己马上带着人坐小船上岸，立于岸边静候东王到来，考虑到安全起见，王财还让五十个牌刀手枪上镗，围在他身后，而所有的兵船上都装实弹，万一东王要是动粗，那自己也不能束手就擒。
太阳底下等了快一个时辰，才远远的看见东殿的仪卫浩浩荡荡的过来，王财打起精神，眼睛直直的盯着那两顶轿子，心中猜想到底东王坐在哪一顶轿子中？不过没让他猜多久，很快第二个轿子就被抬到了王财面前，落轿之后，杨秀清从里面缓缓走了出来，离得不远的傅善祥也随着人群过来，王财可顾不上朝他微笑的傅善祥，急忙上前朝东王跪了下去，三呼九千岁之后，站起身引着东王来到码头上。
杨秀清黑着脸仔细地看着在江面上列队整齐的舰队，王财看差不多了，朝自己的牌刀手使了个眼色，马上站在身后的牌刀手就跑上前，挥了挥手中的黄旗。立刻在定远旗号的指挥下，各舰开始顺次通过码头，肃立船舷的军校生们静静的注意着码头上的天朝官员，当船经过东王面前的时候，齐声大喊：“东王殿下九千岁！东王殿下九千岁！”显然这一招让杨秀清很高兴，不但露出了难得一见的笑脸，还时不时的向士兵们挥手致意，王财暗暗松了口气，开始悄声向杨秀清介绍那艘吐着黑烟的火轮兵船定远号，杨秀清一边听一边点头，时不时的还提一些问题，王财都认真的做了回答，看到杨秀清跃跃欲试的表情，王财又热情的邀请东王登船。杨秀清很满意王财的恭顺，在东殿参护的护卫下和王财一起坐小船登上了定远舰。
上船之后杨秀清显然也很兴奋，不顾护卫的劝阻，四下把船给好好的看了一遍，掩饰不住脸上激动的表情，头一回把王财给狠狠的表扬了一番，弄得王财也心里热呼呼的。
相关史实：
１、钟万信到底是干啥的？据《天国志》和《太平天国史》等相关资料记载，钟万信是钟礼芳的亲戚，而钟礼芳是洪秀全的姐夫，因此在小说中，钟万信对洪秀全自称“小侄”。
２、八十八个老婆，洪秀全到底喜欢谁？锄头可以拍着肚子说，老洪肯定喜欢第二十位夫人，有朋友问锄头凭什么这么说，锄头这里引一首老洪的诗。《天父诗》第三百十二首写道：“宫内最贵两十宫，因会救亮故高封。真会救亮真月亮。”锄头这里解释一下，老洪在宫里自称太阳，那他的老婆呢就是月亮了，而太平天国把上帝称为耶火华，所以火这个字要避讳，全都改用亮字代替，因此这首诗的意思就是：宫里面呢，我老洪最喜欢二十夫人（两十宫，两个十就是二十），因为她最能救火（当然这位夫人不是消防员，而是因为老洪年青的时候脑子秀逗了，所以留了后遗症，时不时的就火冒三丈），她最能让老洪我消气，因此老洪我就大大滴封赏她。
第二卷
第九十一章：创刊
第九十一章：创刊
“此船可曾命名？”杨秀清笑着问道。
“回东王殿下，卑职前日妄取了一个，不知‘定远’此名九千岁可满意？”王财当时就想让杨秀清再给取一个。
杨秀清想了想，点了点头：“不错，此乃中华第一舰，切不可像过去固步自封，理当平定远方，威服四海，这个名字取得好！”说罢心中隐隐有些失望。
王财马上接着道：“回九千岁，我江阴另有一艘火轮兵船正在建造，东王殿如能赐名，我苏、浙军兵必定欢心鼓舞，仰感天恩！”
杨秀清哈哈笑了笑，拍了拍王财的肩膀，又想了想：“我就不客气了，你也知道我读书不多，想不出什么文绉绉的名字，即是我太平天国所造火轮兵船，莫如就叫太平吧！”
还不等王财大声叫好，紧围在四围的大小官员马上齐声称赞，大呼东王英明！王财自然不肯落在人家后面，大喝一声：“好！”说着把身子从人群中挤了挤，又补充道：“东王要不要给大伙说几句？”
杨秀清哈哈一笑，想了想摇了摇头，看着王财缓缓道：“你这次来天京就是想来显摆显摆吗？”王财刚要解释，杨秀清摆了摆手继续说道，“这次你能造出火轮兵船实为不易，振奋了天朝军民之心，但你擅自带兵入朝却也是大罪，”杨秀清又沉默了一下，接着道，“此事不赏不罚，你在苏南好好干吧，我这就入宫奏报天王，等你造出太平舰的时候再来天京见我吧！”
杨秀清巍然的站在船头，远远的眺望着远方宽阔无垠的江水奔腾而下，江风阵阵吹动起他的鬓角，王财隐约看见了几根白发，突然有种英雄末路的伤感，时年不过三十多岁的杨秀清，看上去竟有五十岁的垂垂暮气，他五岁丧父，九岁丧母，从小跟伯父长大，暑天伐柴烧炭，冬天就要挑炭去卖，如此辛苦也得不到一斗半升的粮食，太平起兵之后一路上惮精竭力，在王财看来，以材而论，眼前这位却实强过那个念经的天王不知道多少倍了。杨秀清一个人在船头沉默的站了一会，就命船靠岸走了，留下王财在他身后若有所思。
中华第一舰的“定远”名字随着王财这么一闹，很快传遍了全中国，不但在天朝为他赢得了高分，也让清廷中的很多倾心洋务而又对满清失去信心的人渐渐的把目光投到了苏南，加上苏、浙对外贸易的不断开展，总理衙门设在各国的通商代表处也在海外不断的推进了太平天国的影响，这次定远号的试航成功，西洋各国都给予了很高的评价，但这并没有让在苏州的王财停住脚步，他知道要想确立大国地位，光有几条小火轮并不能代表什么，甚至有一支“世界第六，亚洲第一”的舰队也没什么了不起，最重要的是把海洋意识根植到国民的脑子中去，虽然这并不是一天两天能完成的，但是他还是下令让苏、浙振华堂增设海洋史课程，同时也下令舆宣司再把郑和下西洋的事情好好宣传宣传，为将来他理想中的天朝水师准备一个坚实的基础。
如果说定远舰的试航成功是苏南的一大喜事的话，那“国士”馆的建成就是另一件让人欢心鼓舞的事情了。一年以来，为了把“国士”馆修成王财要求的“宏伟，壮观，精神，不朽”，苏、浙两省集中了大量的人力、物力，这座建在凤凰街的巨大馆社占地足足有五百亩，整个馆区都种满了青松绿柏，正是四、五月间，馆中到处郁郁葱葱，生机勃勃，王财和周秀英带着苏南各衙门丞相检点成了国士馆的第一批来访者，穿过大理石的门柱，正对门口的就是一座十层楼高的汉白玉纪念碑，这座通体莹白，纯洁无暇的纪念碑上刻着四个金字“皓气永存”，纪念碑的底座是一个大理石做的碑基，四周的大理石上浮刻着八组浮雕，全都是描绘了太平军战士浴血奋战的场景，正对着大门的那一面是由王辏г饲鬃宰吹摹氨保鞘隽恕肮俊钡挠衫匆约岸哉剿勒叩幕衬睢?br />
王财在纪念碑前站了足足有一炷香的时间，惊讶于纪念碑的壮观，感叹胜利的来之不易。随后在几个女兵的引导下，王财一行人进入了纪念碑后的正馆。这座正馆分上下两层，每层又按时间与战役顺序被隔成了一个个小间，从一八五三年六月王财领兵出天京征战苏南开始记录至今，每一个小间内都有一块大理石壁详细的记录战役经过，在这块石壁的后面是一长串在这次战役中阵亡的太平军士兵的番号、姓名、籍贯等资料。王财看着看着忍不住泪水模糊了双眼，这一个个身影原本都在他的记记中渐渐的淡忘了，如今却又好像活了一样，他们的音容笑貌是如此的真实，跟在王财身后的苏南官员们也唏吁不已，特别是那些带兵的将领，这一路走来，谁没有个亲信同袍战死？如今眼看到他们的名字心中百感交集。走了几个小间，一行人来到了荆锡战役室，左二军军帅柴冉的名字被王财一眼看到，轻轻的叹了口气，这场完全是自己胡乱指挥而打的大败仗让他失去了很多士兵，其中就有左二军原军帅柴冉。环顾了四周，王财缓步走到那块战役经过壁上，仔细的看了起了，只看了一会他就火冒三丈，“啪”的一声拍在壁上，大声喝道：“哪个王八蛋写的！”
跟在身后的伍凌心急忙走上来，抱拳施礼道：“大人，这里所有的战记都是舆宣司负责的。”
王财看到伍凌心跳出来，忍住一连串的粗话，顿了一下道：“伍检点，荆锡战役的经过是这样的吗？你们从哪里拿的资料？明明是我草率的下令分兵冒进的，你们怎么怪到柴冉身上了呢？他死都死了，还要代人受过吗？”
伍凌心脸一红，吓得一声不敢吭，周秀英不忍心自己的老部下挨批，站在旁边拉了拉王财的袖子，王财看了她一眼，点了点头，又说道：“伍检点，我们当初修这个国士馆的时候，目的是什么？是要给活着的人塑金身吗？不是！我们要给已经死去人做一个公正的评价，要让他们得到应得的尊敬！荆锡战役责任在我，你们回头马上重新刻一块，刻好之前，此室不开放！要是拿不准事实经过，你们来问我！”
说完王财头也不回的带着人走了出去，伍凌心刚当上舆宣司检点，着实被吓得不轻，刚才一直拿着毛笔在旁边不停的记着什么的一个女兵跑上来扶起她：“大人，辅国候好凶啊！真把我吓死了。”
伍凌心拍了拍胸口：“别提了，我还是第一次看他发火呢……你都记下来了吗？”
“记下来了，大人你看看，”女兵递给伍凌心几张写满了字的纸，“辅国候刚才说的我都记下来了。”
伍凌心一边看一边点头：“他有‘恶狠狠’的骂我吗？回头让徐丞相看看，怎么读起来这么怪的，不知道这个印到报上去会不会被辅国候骂哦？”
“大人你管这么多干嘛？徐丞相让我们记我们就记，谁知道这块战记会让辅国候光火的，他要是说不行，便不印罢了。”女兵笑嘻嘻的回答道。
徐寿一脸坏笑的拿着《国闻报》创刊号跑来请王财较对的时候，王财一眼就看到了创刊号的头版头条就是“辅国候国士馆训示”，自己疑惑没在国士馆训示什么呀，连忙仔细看了下去，越看越是哭笑不得，实在不明白这事怎么也上了报，还是头版头条，以前好像只有啥书记啥长的到啥地方视察才作一个类似的什么头版新闻，而他自己又喜欢在上厕所的时候拿着报纸看看，这类的头版一般都做了手纸，原想把这个删掉，但是经不住徐寿一再劝说，最后还是点头通过，只不过把标题改成了“天国不会忘记”，副标就是“国士馆开放，辅国候作重要讲话！”
很快二千份刻版印刷的《国闻报》就发到了苏州各衙门口，为了扩大影响，徐寿还建议舆宣司在上海和天京都进行了散发，上海就由总理衙门给各国公使送了几份，天京也同样派人给各官府衙门，各王候府都送了一份，另外在苏、浙各府县衙门口的告示栏里都公开贴了一份，各部新军、军校、振华堂等也都按编制发送，一个月之内，《国闻报》很快传遍了苏、浙各地，由于报纸内容大部分以军事、政治内容为主，因此一般老百姓都没什么兴趣，但在政客们之间影响却很大，上海的各国领事公使看完之后都跑到总理衙门询问《国闻报》是临时刊物还是长期刊物，一听说是长期的都表示希望每一期都能看到，而刘丽川也大方的表示每个月都会派人按时送上云云。同样，天京也是议论纷纷，报纸这种东西大部分的人都没有见过，更何况?