> 像是挣扎良久，简若林对著萧景默开口：“我、我还是先回留芳阁一趟吧。”
留芳阁的香粉生意遍布大江南北，京都如此繁盛之地，自然少不了会有分店在此。本来一路上简若林也琢磨著要先去阁里看一看情况，只不过萧景默坚持邀请他先一起回平阳侯府，拜见一下他的母亲。
於是简若林紧张得不得了，越是靠近京城，那股子不安就越发浓烈明显起来。
马车一路悠悠地驶进城里，简若林当然不知道还要走多久才会到平阳侯府，但正是因为这一点未知，和心知肚明地已然渐渐朝目的地靠近进发，所以才更加犹豫和焦虑。
萧景默笑眯眯地盯著他看，瞧他额上都出了一层细细的汗珠，不由失笑：“我母亲又不是洪水猛兽，你害怕些什麽？”接著眼转一转，一抹狡黠之色一闪而过，萧景默倾著身子靠过去，笑得不怀好意：“再说，丑媳妇总得要见公婆的，不过是早晚的事而已。”
简若林一张俊脸憋得通红，直骂萧景默无赖透顶：“你说什麽呢，尽胡说八道。”
赌气似的趴在马车的窗户边的木框上面看著车外的集市和人群，好一会儿，那闷闷的声音才又传了出来：“我能不怕吗？我拐走了你父母最爱的儿子，他们若是知道了，不晓得会不会请个法师过来，收了我这祸害……”
萧景默知他是因为气恼未消，又提著心吊著胆，才会说出这样的话来。
拉了拉他的手臂，说道：“你这样好，我母亲一定会喜欢你的。”
皱了皱眉，有些不确定：“我记得祭灵节那会，你不是说……”简若林明明记得，祭灵节前，萧景默找过他，当时就说了什麽要给母亲祭扫之类的话，但是方才言谈之间，显然萧景默并没有将他的“母亲”视为已亡之人，不免觉得疑惑。
“我爹生平娶了两位夫人，我先前说的亡故的那位，其实应该是我姨娘，不过小时候我是由姨娘抚养长大的，在我心里，他和我母亲也没有什麽区别。不过……我十一岁那年，姨娘病故，我爹便又将我交给娘亲养育，直到如今……现在的这位，才是我的生母，平阳侯爷的正妻。”
简若林没有问他父亲为什麽要将他交给姨娘而不是亲娘去抚养，想必又是一段难以为外人启齿的前尘旧事，便依旧只是趴在那儿，有些闷闷不乐的。
萧景默索性坐到简若林那边去，霸道地握著他的手：“别胡思乱想了，有我陪著你呢。”然後哄孩子似的，摸摸简若林的头发：“等我处理完一些事情，我们就回苏州城去，我本来就是个闲散侯爷，去了不回来也没有关系。你要是愿意，我们就一起游遍大江南北，你还没见过西域的雪山吧？上面终年开著一种红色的花，漫山遍野，美极了……还有漠北的沙漠，大漠孤烟直，长河落日圆，你能想象吗，那麽大的一轮太阳挂在天边，火红火红的……还有陵南的丽江水，四季如春，湖水斑斓，高高往下看去，什麽颜色的水都有，又清又亮……”
简若林总算回头来看了他一眼，他幼时体弱，身子骨不大好，大哥简若析尚且因为生意上的事情大江南北地走过，他却是缩在那苏州城里，从未出去过，便是来著京都也属头一遭。所以萧景默口中描述的那个世界，对於他来说太梦幻太不真实，也太吸引人。
“以後我就不管朝堂上的事了，皇帝也好，世袭侯爷也罢，我们走得远远的，碍不著谁了，就我们两个人，自己过自己的日子，想怎麽样就怎麽样。”说了半天，萧景默总算想起来问一句：“你说好不好？”
这个诱惑实在太大了，大得掩盖了简若林心底那点隐约不明的负罪感。
可惜还来不及回答，马车夫“吁──”的一声，打断了两人美好的构想。
萧景默和简若林只能松开握著的手，先後从马车上下来。一抬头，那块朱红烫金的匾额便飞入眼帘，“平阳侯府”四个金漆大字，一片皇家尊贵天胄气派。
婉贞被丫鬟搀扶著等在门口，她的肚子，比起简若林在苏州城初见她时又大了几分，圆圆滚滚的，算算时日，距离临盆之期也不远了。
先前简若林伤了脖颈之时，萧景默就已经派人先将婉贞送回来，一则是养胎待产，一则则是略有私心，不想简若林再见婉贞伤情忧思。况且，萧景默若是让婉贞随他一起回京，那麽那一路上，也就少了许多和简若林独处的机会了。
只是萧景默没有考虑到，婉贞会挺著个大肚子还坚持到侯府门口迎他，一时有些心慌。
他少时可算年幼无知，闲散放荡惯了，对於婚姻大事并不如何上心，父母说白氏婉贞如何文雅有礼，大度贤惠，他也就遵从父母之命娶妻生子。京都之内，达官显贵众多，哪位贵公子的终身大事能由得自己做主？不是追求门当户对，就是为了两家利益关系的联姻。萧景默当初娶婉贞，想得最多的不过是全了父母的意愿，他待婉贞也是真好，为夫应尽的责任一点不少──可是再怎麽说，那放在萧景默眼里，也只是责任二字而已。
若早一些遇见简若林，或者萧景默便不会如此不当回事，将婚姻看做了儿戏。
婉贞始终是横亘在两人之间的一根刺，痛入骨，却拔不得。
“爷？”婉贞轻轻唤了一声，目光看向一边的简若林，心中亦有些忐忑。她是通情达理的女子，没有料到萧景默会带了简若林回来，否则便也不会等在这儿徒增三人的尴尬，现今也只能笑笑，对著简若林微微施礼：“简公子。”
简若林谦道：“夫人带著身子，何需多礼。”
婉贞便转向萧景默：“娘今儿本来要去大佛寺祈福，听说你要回来，便呆在家里等著你了。我已经准备好了，一会儿沐浴更衣过後，便去拜见吧。”大家闺秀，便是笑也是得体万分：“还有简公子，娘可是对留芳阁的怡神香喜爱得紧呢，一会儿见了你，一准高兴。”说罢便要吩咐下人去张罗预备。
可是萧景默却叫住了她：“婉贞，你身子重，这些事就交给下人来张罗就好，你回房歇著吧。”然後就直接吩咐婉贞身边的丫鬟：“流朱，小心扶著夫人回房。”
婉贞容色淡淡，看了看萧景默，又看了看简若林，终是微微福身：“那妾身先退下了。”
…
两人一路上风尘仆仆，依照礼数定是不能就这麽直接去拜见萧老夫人。
婉贞果然是心细，早早就预备下了熏香热水，以及换洗衣物，萧景默怕简若林见了婉贞心里不舒坦，也觉得有些对不住婉贞，所以心里一直七上八下的。偏偏简若林神色如常，从容淡漠，倒叫自己摸不清他的心思了。
洗漱更衣过後，简若林理了理头发，眼角余光瞥见萧景默做贼似的偷偷看他，不由觉得好笑：“你老看著我做什麽？”萧景默立刻摇头说没有啊，打死不认，简若林知道不说清楚，这人势必不会安心，便说道：“其实我不是没有後悔过，想我那时是不是睡久了睡傻了脑子，怎麽也不想想那些利害关系，就说了那样的话……”萧景默立马急了，做炸毛状地要冲上来似的，简若林赶紧笑著安抚：“不过放心，我知道自己在做什麽、将要面对什麽，我既然自己做了选择，除非你先放手，否则我没有反悔的立场。”
听了这一番话，萧景默也安静，半晌才听他说：“是我想多了，呵……算了，要是收拾好了，就过去吧，娘应该等了有一会了。”
“嗯。”
其实刚开始的时候，两个人何等默契，只是单纯地相恋，总不会动不动就纠结於怕谁会介意什麽不高兴什麽这样的事。
毕竟还是不同了吧，不管是心境，还是人和事。
…
萧景默的母亲，当朝一品夫人，平阳侯爷的夫人，和想象中一般清冷威严。
简若林跟在萧景默身後走进去，看著年近四十的萧老夫人端坐在房屋中央，一身衣服倒是素得很，也没有满头朱钗玉坠的累赘装饰，手上脖子上干干净净，不像一般贵妇人，恨不得把所有华贵珠宝都戴在身上。不过看得出来，萧老夫人身上那件衣裳，用料不菲，乃是贡品之中才会有的云锦雪缎……外界传言，皇帝偏宠平阳侯家，倒也不全是空穴来风。
思虑之间，萧景默已经单膝著地跪了下去：“儿子给母亲大人请安。”
萧老夫人的声音一般地清冷：“起来吧。赶了一路，你也辛苦了。”
萧景默应声“是”，理好衣袍袖口站了起来，便听萧老夫人发问：“还带了朋友回来？这位是？”