“嗯！”苏昂应了一声，脚步不停地出了门。
沈玉砚和守苍已经恭候在门外了，见他出来齐齐躬身，“王爷！”
“嗯，走。”苏昂简短地说了两个字，率先上了马。二人也赶忙过来，各自翻身上马，一勒马缰绳，离开王府，疾驰而去。
云紫凉望着众人的身影不见了，才转身回来，迟疑地看了看甘怡，“王妃，您……真的不打算去关子山吗？”
“我去只会让他分心而已，我相信他一定会赢的！”甘怡微微一笑，在她肩上按了一下，“去准备一下吧，我们也该入宫去了！”
“是，属下这就去准备！”云紫凉答应着大步而去。
赏菊盛会
时逢佳节，天公也作美。一大早便晴空万里，没有半片云彩。秋高气爽，正是赏花游玩的好时光！
辰时一过，北华门便热闹了起来。皇室女眷们乘车坐轿，陆陆续续地进了宫，赶来参加一年一度的赏菊节。
甘怡和云紫凉赶到宫中，再由一名太监引着来到御花园的时候，发现亭台楼榭之中已经坐了许多人，年纪从五六十岁到十五六岁不等，清一色的女人，高的，矮的，胖的，瘦的，穿红戴绿，每一个都打扮得花枝招展，与周围摆放的各色菊花交相辉映，还真是千姿百态，姹紫嫣红啊。
三五成群聚在一起说着话，是不是地传来一阵笑声，好一派热闹场景。甘怡站在入口处，不由有些恍惚，她还是第一次参加这种活动，不知道该往哪里走了。
正在踌躇间，就见那些女人中间站起一个人来，对她姗姗地招手，“景王妃，这边！”
甘怡循声望去，叫她不是别人，正是南萃涵。她略一迟疑，便微笑地走了过来。不管怎么说，有个熟人总会自在一点。
“萃涵还以为景王妃不会来了呢。”南萃涵往前迎了几步，嫣然一笑，“你能来真好！”
“我想了又想，这么难得的盛会不来可惜了，就推掉事情赶来了。”甘怡半真半假地笑道，往亭子里扫了一眼，里面坐着的除了康妃，还有三个人，一个年级稍大一些的，两个年轻的。
康妃虽然听说甘怡容貌变好了，还是第一次亲眼看到，脸上毫不掩饰地露出吃惊的神色，半晌才撇了撇嘴，却不知道撇的是什么意思。
“景王妃，这些人你都不认识吧？萃涵来给你介绍。”南萃涵指着那个年纪最大的女人，“这位是英亲王太妃！”
甘怡微微一怔，随即明白了，原来这位就是苏勋的娘，赶忙福身见礼，“甘怡见过皇嫂！”
英太妃微笑地点了点头，“哀家一直听勋儿说，景亲王娶了一位国色天香的王妃，却一直没机会得见，今天总算是见到了。景王妃果然玲珑剔透，生得好生标志啊……”
对手和主考官
甘怡微微一笑，“皇嫂过奖了！”
“这位是庄亲王的侧妃。”南萃涵又指着两个年轻女子分别给她介绍，“这位是庄亲王的掌上明珠，蓉湘郡主。”
“见过景王妃！”两个年轻女子起身对她福了一福。
甘怡笑了一笑，“别客气。”在旁边空座上坐下来，立刻有宫女上前送上一杯菊花茶。一边喝茶一边细细地打量着几个人。
英太妃看上去顶多四十岁的年纪，面容有些削瘦，总是不自觉地微蹙着眉头，显得神情有些忧愁。举手投足间很是娴雅，看来是一个很有教养的人。
庄侧妃十八九岁的年纪，生了一张圆圆的娃娃脸，眼睛也大大圆圆的，一笑腮边漾起两个浅浅的酒窝，长相很是可爱。
蓉湘郡主的年纪看起来比庄侧妃稍大一些，长眉细眼，容貌乍看并不出众，可是细看过去又觉很顺眼。尤其是说话之时，眼神带笑，唇角带俏，别有一番韵味。
这对继母女坐在一起，竟然和谐得像亲姐妹，真是难得！
南萃涵感觉甘怡来了之后，气氛有些僵硬，莞尔一笑，“景王妃，你不知道吧？庄侧妃这次会跟你我二人一起参加新妇难的比试呢！”
“是吗？”甘怡笑着看向庄侧妃，“比试的时候还请手下留情啊！”
“我才是要请景王妃手下留情呢！”庄侧妃甜甜地笑道，“试贤洞的事情我都听说了，你能胜出本事一定了得！”
甘怡见她说这话时，南家姐妹的表情不同程度地僵了一下，微微一笑，“我不过是小胜，承蒙南贵妃有意相让。”
“景王妃客气了，那次萃涵输得心服口服呢！”南萃涵嫣然带笑地看向英太妃，把话题岔开去，“萃涵听闻这次新妇难的比试，英太妃是主考官呢。”
甘怡倒是有些意外了，“原来皇嫂是主考官啊！”
英太妃浅浅一笑，“哀家无德无能，承蒙太皇太后看得起，才勉力接下这个任务，希望不辜负太皇太后的一番美意才是啊。”
毕竟是苏昂的亲大嫂，甘怡不免对她生了几分亲近之意，“那就请皇嫂到时多多关照了！”
“你也太客气了，她怎么能不关照你呢？”不等英太妃说话，康妃就阴阳怪气地说道。
怎么不带我一个？
几个人感觉她话里带刺，都有些发愣。
“姐姐，你又要乱说话了。”南萃涵语带嗔怪地扯了她一下。
康妃撇了撇嘴，“我怎么是乱说话呢？这不是明摆着的事儿吗？景亲王和已故的英亲王可是一个娘生的嫡亲兄弟，英太妃和景王妃那也是嫡亲的妯娌，两个是一家人。一家人不帮，还会帮谁呢？”
甘怡一早就见识过康妃的口无遮拦，没想到还是低估了她的乱喷唾沫的能力。这个人真是想到什么就说什么，没有半点分寸。
英太妃淡淡地看了她一眼，“新妇难的比试意在为赏菊节添彩助兴，太皇太后既然信任哀家，把这个任务交给哀家，哀家又怎么会做出此等扫兴之事呢？康妃娘娘你过虑了！”
康妃不以为然地撇了一下嘴，“谁知道到时会怎样呢？”
英太妃浅浅一笑，不再言语，端起茶杯来细细地品着。
其余的人也不知道说什么才好，也都纷纷端起茶杯来喝茶。
这空当，就听到一阵通传声由远及近而来，“太皇太后驾到——皇后娘娘驾到——”
众人听了赶忙停止喝茶交谈，纷纷站起身来迎驾，“参见太皇太后，参见皇后娘娘……”
岳皇后搀扶着端德一起走上赏菊亭，微笑地扫了一眼，虚空抬手，“平身！”
“谢太皇太后，谢皇后娘娘！”
岳皇后转身来跟端德一起落了座，又朗声地吩咐道：“大家都坐吧！”
“是！”众人远远近近地答应着，陆陆续续地坐了下来。
岳皇后微微一笑，“今日是八月初八，我们皇室一年一度的赏菊节。我们皇室根深叶茂，支系庞大，平日又各守其家，很少走动。趁这个机会把大家召集在一起，赏菊喝茶之际，不认识的相互认识一下，认识的再增进一下感情，一家人不要生疏了才是！”
“是！”众人齐声应道。
“皇祖母，您是不是还有什么话要训诫的？”岳皇后看向端德。
端德朗声一笑，“哀家没什么要说的，今天大家都是来赏菊玩乐的，说太多了就扫兴了。不如就开始吧！”
“是，皇祖母。”岳皇后答应着吩咐雷光到，“雷公公，那就开始吧！”
雷光躬身应了，走到台前，还不等开口，就听到有人高声说道：“这么好玩儿的事情，怎么不带我一个？”
吟菊看赏
众人循声望去，就见苏勋大步地走了过来。
英太妃脸上微微变色，起身