戏隐看着三个年轻人吃惊而又不解的样子，微微摇了摇头，道：“看来你们几个的江湖经验都还差得远，这么明显的理由，你们怎么会看不出呢？那严宽虽然只和我们相处了很短的一段时间，但他先用一棵大白菜，阻住了顾小姐杀人，然后又以迅雷不及掩耳之势教训了那三个蓝衣会的大汉，其手法干净利落，武功至少不在云少侠之下。试想，他那么好的武功，放到江湖上已可称得上是一流高手了，可他为什么竟然心甘情愿地在这小小的古城，作了一个小小的捕头呢？”
云帆这才（炫）恍（书）然（网）道：“不错，他的武功的确很强，在县衙我们也曾对过一掌，结果平分秋色，谁也没有占到便宜。看起来，这个人还真的有些不简单。”
戏隐道：“此人来历不明，疑点甚多，因此我才断定，那最后一个夜探韩家老宅的人一定就是他。至于他到底有什么目的，老夫一时却也想不出。”
云帆道：“严宽明天一早就要押送那两名锦衣卫的灵柩去京城，而我们也要动身去柳镇，对于这严捕头的事，只能留待以后再说了。不管怎么样，梅小姐报仇的事情终于有了些眉目，实在是可喜可贺，只不知二位下一步有何打算？”
戏隐环视了一下挂满四壁的那十几张画，语气沉重地道：“这些画大概是梅员外最后的遗物了，因此我和梅香刚才已经商量好，明日一早就把它们带往十三里铺，在梅员外一家的坟上焚毁，就算是祭奠吧。”
云帆沉思道：“这样虽然也好，但只怕梅员外一家遇害的原因，也会因此而付之一炬。”
戏隐道：“这点老夫也想过，但我们要追捕公孙太，带着这些画，实在是不方便，所以也只有将其烧毁之一途了。”
云帆再次转头看了看那幅《李天王镇妖图》，嘴里道：“我总有一种感觉，既然这些画中只有这幅不是梅员外所作，那么梅员外被害之事，十有八九和这幅画有关。依我看，其它的画都可作为祭品烧掉，但这幅画还是保留下来为好。”
顾绵儿一边好奇地盯着那幅画，一边不以为然地道：“你怎么总是这么看重这幅画，难道这幅画……”说到这里，她忽然“咦”了一声，满脸迷惑地道：“这幅画怎么有些不对劲儿？”
云帆和戏隐同时凑上前来，疾声道：“怎么不对劲儿？”
顾绵儿手指画中李天王的右手，道：“你们看那塔，只有四层，根本就不是我们寻常所见的六层或九层。”
云帆道：“这有什么奇怪，作这画的人并不是什么高手，少画了几层也不足为奇。”
顾绵儿摇头道：“不对，这塔根本就是四层，因为它就是我们柳镇的柳神塔！”
此言一出，众人皆惊，几乎与此同时，屋顶之上也传来了一声极为轻微的声响。虽然处于震惊之中，但这声音一起，戏隐和云帆却还是同时窜出，只不过云帆是从刚才已经破碎的窗户中直扑了出去，而戏隐则更是直接，径冲屋顶，破瓦而出。
随着“哗啦啦”一阵砖瓦破碎之声，一条黑影也在黑暗中冲天而起。这黑影在空中略一转折，避开了戏隐的凌厉掌力，随后便向着夜色深处，疾射而去。
就在此时，一道闪亮的刀光骤然划过，随着一声闷哼，黑影快速飞掠的身形略一迟滞，但马上便又加速前行，一转眼便消失在浓浓的夜色之中了。
这时，顾绵儿和梅香也已先后从阁楼内跃出，看到云帆缓缓收回的刀上仍在滴落的点点鲜血，二人不禁齐声道：“他受伤了，咱们快追。”
戏隐摇头感叹道：“没有用的，这公孙太逃命的功夫江湖一流，而且这是在他自己家里，天又这么黑，即使他伤得再重一些，咱们也是很难抓到他的。”
梅香咬牙切齿地道：“他躲得过初一，躲不过十五。哼，我就不信，他会扔下这么大的家业不管，咱们就在这里守株待兔，只要他再露面，就一定不会让他再像今晚这样两次逃脱了。”
戏隐道：“公孙太这厮狡猾得很，这一点，从他去而复来就可看出。在他眼里，性命自然是第一重要，这点家产又算得什么呢？况且，我相信，对于今天的事，他早就应该有所预料，退路也应该早就备好，所以，守株待兔之举，对他来说也未必管用。”
云帆道：“这九命狸猫刚才之所以被我们发现了踪迹，我想主要还是因为他听到了顾小姐关于那塔的话，心情激动，难以抑制，以至弄出了那点声响而造成的。既然如此，那就说明，顾小姐刚才的话切中了要害，这些画的秘密恐怕就在这里。那公孙太处心积虑，为了这些画不惜杀掉梅员外全家，现在得到了这个线索，他焉肯轻易罢休？因此，我认为他尽管受了伤，但他一定会前往柳镇。”
顾绵儿闻言大为高兴，拉住梅香的手道：“这可太好了，既然公孙太要去柳镇，那你们要抓他，自然也是要跟着去了。我和黑猴子正愁路上孤单，现在好了，咱们这么多人一起走，一定不会寂寞的。”
还没等梅香说话，戏隐已开口道：“柳镇我们是要去的，但在此之前，我们却要先去十三里铺，祭奠梅员外一家，因此，你们两个小娃娃还是先走吧。”
顾绵儿听戏隐这么一说，马上泄了气，嘴里嘟嘟囔囔地道：“都不愿意和我们一起走，真是没劲。”
戏隐见顾绵儿脸色难看，哈哈一笑道：“要总是和别人搅在一起，那老夫还叫戏隐吗？好了，小姑娘，不要生气，等我们到了柳镇，一定去找你玩儿，这总成了吧？”说到这里，他抬头看了看天色，接着道：“折腾了大半夜，天都要亮了，咱们还是先回到阁楼里，略微休息一下吧，明天还要赶路呢。”
四个人先后登上阁楼，从那并不宽敞的房门鱼贯而入。但就在他们依次进入房间后，走在最前面的梅香，却突然发出了一声惊呼。
因为就在他们出去的这段不长的时间内，那幅原来挂在墙角的《李天王镇妖图》，现在却已踪影不见了。
正文 第六章（上）
这是一个月明星稀的夜晚，在通往柳镇的官道上，一辆单辕乌篷马车正披星戴月，不徐不疾地轧轧前行。
坐在车前面的是一名五十多岁的老年车夫，虽然是深夜赶路，但从他那挺得笔直的身板儿，以及挥鞭时有力的动作上，却看不出一丝一毫的疲态。在他的身后，悬在车棚前面的一袭蓝布车帘，在微微吹拂的夜风中，一前一后地轻轻摇荡。
此时夜已深，官道两旁除了偶然传来的阵阵虫鸣，便再也没有任何其它的声音了，而在这一片祥和宁静的氛围中，拉车的那匹青鬃马的得得蹄声，就更加显得清脆动听。
但就在那马儿跑得正欢时，一声突如其来的低喝，却倏忽间打破了这难得的静谧：“站下，别动！”随着这声低喝，四个手持利刃、黑巾蒙面的彪形大汉，已是一字排开，拦在了马车前面，而就在马车骤然停下之后，另外四人也已身形晃动，转眼间便从马车的后面围了上来。
那赶车的老汉似乎被眼前突然出现的一幕惊呆了，以至于刚才还有力挥动长鞭的双手，竟然不由自主地发起抖来。他望了望身前身后那八名蒙面大汉，上牙直碰下牙，结结巴巴地道：“各，各位大王，小，小老儿只，只不过是，是一个车，车夫，不知道能，能为各位大，大王做，做点儿什，什么啊？”
看到这老年车夫吓成这样，为首的一名蒙面大汉?