长嘴巴王贵的神情十分复杂，嘴里嘟嘟哝哝想说什么，又似乎有些难言之隐，大半天没说到点子上：矿长，不是我王贵发高烧满嘴胡吣，你也该好好歇一歇啦。今天是个特殊日子，你就让大伙高兴一回吧……
周川不让王贵说下去：你说话还不如小孩子放屁！一大班子人上班时间歇着不挖煤炭，国家还办他娘的煤矿干什么？谁干活敢偷懒，敢给我讲价钱，我马上开除……马上扣他的工资。
有人竟敢把他周川的号令当作耳旁风，简直像当众扇了他一记耳光那么难堪。强烈的自尊心使他一脸的怒火，由于愤怒，那张阴冷的脸扭曲得变了形状。他往前冲撞了几步，拳头攥得骨节啪啪响，挺了又挺的怪脖子，像病鸡般痉挛地扭动着。他那双燃烧着火焰的目光，凶狠得像一把杀人的刀子，狠狠地扎向麻脸张太。他知道这群光棍们不害怕开除，怕的是光干活不发生活费没饭吃。他阴冷地说：你们给我弄那个哩格愣？我不怕！我是矿长，我有权整治你们。今天不拉完这一趟，我就不许你们上井，谁敢不听话，回去马上就扣生活费。
周川这一句话起到了杀伤性和毁灭性的效果，仿佛一把刀子狠狠戳了光棍们的心尖子。
河庄煤矿靠煤炭局拨的那点款子，少的不够塞牙缝的，不仅谈不上添置井下设施，连工资发不出，只能发点生活费。想要购置皮带机，购置溜子，修铁路，买矿车，实现半机械化采煤，必须勒紧裤腰带咬住牙关，豁出半条命，过二年艰苦的日子。
前天光棍们光着腚攥着嘎子集体示威之后，周川心里又多出了一种长远的规划，暗暗压在心里不曾透露半点消息。如果只能明天实现的宏伟计划，周川决不会草率地说出口来，给部下一种空头支票的感觉，那不是二杆子一言九鼎的脾气。煤矿一旦扩建，采煤和掘进纳入正规化的循环作业，他准备厚厚脸皮，去找一下县委书记杨家岩，把招来的这群光棍转为国家的正式职工。尽管农村已经吃饱饭，日子有些好转，但工业的诱惑力至今是无法估量的，只要有正式职工这顶桂冠，再为他们盖几间漂亮的楼房，就不信周围的姑娘不动心思。
全矿所有的光棍们，是他周川从贫穷的湖边，从落后的山区招出来的，冷着面孔扭着脖子朝他们发火，扯开嗓子朝他们骂娘，可他当矿长的心里，并没有忘记要给他们创造一个好日子。他当矿长要对得起天地，对得起自己的良心。无论矿长还是矿工，应该像一位母亲生下的诸多兄弟。他好比是众多兄弟中的大哥，为兄弟们一个个娶上媳妇，为兄弟们建起一个个温暖幸福的家。按照煤矿的设计能力，煤炭的储存量将开采八十多年，除了他们这一代人之外，将来就连他们的子女，还能端上有米有肉的饭碗子！既然叫他当矿长，对矿工们的一切，他就有着天经地义不可推卸的责任。
除了全矿所有矿工们的利益之外，周川肩头上还压着另一副重担子。县委书记杨家岩，已经给他下了一道不容抗拒的死命令：煤矿出煤了，你不能光想着煤矿的发展。今年还有半年时间，年底你要交出五百万元，咱们县准备建一家以湖产品为主的加工型企业。项目已经考察完了，万事俱备，只欠钱了！到时候你不能叫我这个县委书记坐蜡。
在没有任何采煤设施，只靠拉煤筐生产的情况下，半年时间二百多名矿工要上交五百万元，那是何等的困难。他心里非常钦佩杨家岩的精心算计，他心里暗暗定下的生产指标，刚好能把他周川身上的油水全部榨干净。
前些日子，杨家岩的妻子李英带来四瓶好酒，专程来煤矿看望她的周川兄弟。她是以大姐而不是以县委书记太太的口吻说：丰湖县的经济工作，已经走在了全市的前头，连省里的领导都表扬了老杨。无论困难多大，这两年你得多拿出些钱来，建两家像样的企业，给你杨大哥创一些政绩。你知道他出身贫寒没有靠山，当县委书记全凭能力和成绩。全市的几个县委书记都提升了，也不能让你杨大哥老困在县里。
周川一拍胸脯慷慨地答应了，只要拼死拼活能实现这个目标，对杨家岩一家他是不会讲价钱推辞的。在他周川心里，杨家岩是个一心一意为老百姓工作的县委书记，是他周川的楷模。这些年他周川所做的一切，都是按照杨家岩的指示干下来的。
既然自己有力量帮助杨家岩做些好事，就是赴汤蹈火也心甘情愿。再说，多出钱办厂是为了发展丰湖县的经济，是让老百姓走向富裕，绝不是仅仅为他杨家岩一个人。
在采、掘上实现现代化作业，矿工们的生命安全，上交国家利润，全矿职工们的生活和工资，改变丰湖县这片贫瘠的土地，以及全县工业的发展重任……就像一座一座沉重的大山，紧紧地压在周川的肩头上。他作为煤矿的矿长，除了豁出去拼命干，还有什么比这更好的法子呢？
这时候周川才深深地理解到，当初杨家岩为什么积极地让他来当这个掌有实权的副矿长了。为了个人的感情，为了国家的感情，为了老百姓的感情，这些责任他周川一条也不能推卸。
世界上的诸多事情都是相当复杂的，并不像周川心里想象的那么简单和乐观。这群缺乏文化缺乏教养的光棍们，还像在家当农民时一样散懒，如一匹匹无羁无绊的野马驹子，又踢又咬，多干一点活就喊苦叫累背地里骂人。他们胆大妄为，越发肆无忌惮。因为他周川没有招收女人，他们集体攥着嘎子在河岸上示威不说，今天竟敢当面撒野，不服从他的领导。
听说要扣发当月的生活费，人群里马上出现了不安的骚动。他们一个个心里有鬼，抬起头胆怯地瞅瞅发怒的周川，心惊肉跳地偷瞥一眼昂首挺胸，一副傲蛮神气的刘二，然后求援地望着哭丧着脸的麻脸张太。
长嘴巴王贵掌握着事情的真相，但又不敢当面抖漏出来，仍然好意地哀求周川：矿长，今天就干到这里吧，再说几句闲话就超过下班时间了。
罗子不敢正眼看周川那双蛇一样凶恶的眼睛，扭着身子低着头替王贵帮腔：就是就是，日子又不是一天过的，明天多干补上还不行？今天要是累乏了身子，明天再干就没劲啦。
周川性格刚烈做事果断，他当矿长若向光棍们有丝毫的妥胁，今后的工作怎么干下去？他挺挺脖子寸步不让：不行，谁敢讲价钱，扣他当月的工资，没二话可说。
这群光棍当中最害怕扣钱的，是那个麻脸张太，他家里有一个半身瘫痪的老爹，全部生活费和药费，都靠他这个独生儿子。没有生活费，总不能叫可怜的老爹扎上脖子去喝西北风吧？
麻脸张太嘴里咕哝一阵，骂了一句什么熊玩意！心不情愿地朝着周川走过去。他既像被打败的俘虏那般沮丧，又像良心受到了谴责那么难堪，垂头丧气，慢腾腾滚动起来像一个泄了气的球似的。他撅着嘴嘟嘟哝哝，仿佛在提醒周围的人们：娘的，整人的大权在人家周川手里，得罪了他还不把你当成软柿子，想怎么捏巴你，就怎么捏巴你。
一旦麻脸张太被土崩瓦解，长嘴巴王贵和罗子也唯恐大祸临头，瞅一眼刘二，背起煤筐赶紧追了上来。
稳坐钓鱼船袖手旁观始终没有表态的秃子刘二，一见后院失火，疼得像蝎子蜇了屁股。他发疯地跑上去拦在张太面前，那魁悟而臃肿的身躯，犹如一道结实的铁闸，牢不可破地矗立在汹涌澎湃的河流中间。由于极度的狂怒，两个嘴角痉挛地抖动着，一张又大又黑的脸，骤然间被工友们的叛变行为所扭曲：张麻子，长嘴巴，你们都不是狗熊人日的！紧要关口想出卖朋友？你们哪个有种不怕死，让我看看你们再敢往前走三步，走三步让我亲眼看看！
刘二的野蛮和威力，把张太罗子几个光棍镇住了，他们傻呆呆地望着周川的脸，犹豫不决进退两难。
秃子刘二晃了晃两个有力的肩头：我看哪个狗日的敢向麻子学，老子当场给他来现的，马上摔死他！到时顶多抵他一条小命！
昨晚睡觉之前，秃子刘二大发了一顿牢骚之后，和麻脸张太等人串通商定，如果周川再度变换手段剥削他们，拿他们这些没人疼的光棍当苦力，搞什么变相加班，大家伙团结起来，挺挺胸膛，鼓鼓勇气，壮壮胆子，给他一个眼色瞧瞧，给他一点辣面尝尝。让周川睁开眼看看吧，他们这群光棍一个个是顶天立地的男子汉，不是任人欺负随便捏巴的软蛋。一旦事态扩大，出现不良后果，