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后来小倪子收拾桌子，两个指头捏着那信前前后后看了好几遍，觉得留也不是，扔也不好，但终于还是一扬手，丢到盛烂菜叶的大桶里去了。小倪子往桶里瞄着，嘴里嘟嘟囔囔地说：“都沤烂了还怎么看？这可不是我没给你送到地方，实在是你托的那人太靠不住，还说是什么猪侯府马侯府上的，连这点小事都做不来，怨不得我。”
文顺自然没有收到这信。从西京回来之后，他的病骤然沉重了下去，大概因为一来一回的路途中把所剩不多的那点精神都折腾尽了，连咳了几次血，再也起不来了。他病得这样厉害，在别人看来也并不算什么严重的事。文顺心里明镜似的，反正再撑下去也无非是等死，索性自个儿把药给断了。醒转过来的时候，他就靠在床上，开着窗子往屋里放北风。床头有一面炕橱，他在背后塞个枕头靠着，正好吹得着。忽一阵觉得自己也不过就是这样了，只求速死，等睡一觉醒来却又有点犹豫。
那扇窗子正对着山，最近总有浩浩荡荡一群人扛着锄子铲子往山里走，又有官兵押着好多辆运石料的大车跟在后头。有一次一个差役来敲文顺的窗子讨水喝，文顺随口
问了句他们在做什么，那人道：“有个皇亲没了，又走得仓促，这不白天黑夜的赶着修陵嘛。”文顺“哦”一声，也没说什么。各种各样代表“死”的字在这里是最不稀奇的东西。
黎大奶奶来过两次，一次他正睡着，她就回去了，再来的时候是傍晚，文顺倒还醒着。黎大奶奶进了房，四下寻摸了一圈，先皱着眉头把窗拉起来，又锁紧了木栓，才道：“何苦来，自个儿糟践自个儿，活作死呢。”文顺当下没作声，只是接过她塞来的热茶碗缓缓抚着，半晌才说：“并没有。”也不知是在答她什么。外头正在下雪，她戴着的狐狸毛旧毡帽上厚厚一层白，这会儿还没来得及化成水，摘下来往地上用力抖了一抖，雪星才簌簌地落下来。文顺看得出了神，喃喃地道：“今年的雪倒挺好闻的。”黎大奶奶白了他一眼，道：“雪哪有什么味儿。你要是起得来，就往人多的地方逛逛去，别躺在这胡说。”文顺没听见似的，自顾自地道：“我小时候最怕下雪天，一到这种时候就提心吊胆的，生怕做错了事挨罚。我师傅整治人最有一套，跟我一起的那些人里头还有上吊的呢。有一次我说错了话，被他罚去院子里跪着，那天也是下雪，也有这么大、这么厚……我拼了命地撑到后半夜，生怕师傅把我给忘了，好不容易等到他出来，结果……”他深深地喘了口气，把喉咙里的哽咽掩饰过去，继续道：“结果他一桶冷水兜头泼了我一身，一句话都没说，就这么扔下我睡觉去了……”黎大奶奶倚着床栏，抿紧了嘴唇，用指甲去抠上边落了灰的雕花，说：“怎么忽然想起这个来了。”文顺勉强笑了笑，说：“谁知道，大概到这种时候就都是这样了，老是要想以前的事，好像要趁着这三五天的功夫把一辈子的事都重新过上一遍似的。”他一口气地说着，含含糊糊的，她听不听得懂、听没听进去，都不是问题。他只是想说话，想对着有体温、有生气的人类说话，否则他就连说话的能力都要丧失了。他朝屋子当中望着，空荡荡的石头地上凹凸不平，一张旧方桌好像四条腿不一样齐似的歪在那儿。他忽然记起，徐太监对他也是非常苛酷的，一旦提了个话头，小时候的事就稀里哗啦潮涌似的扑了上来。在这个天里浸着冷水，那感觉没经过的人怎么也不会晓得。刚从井里提上来的，带着冰碴儿，从脖子里一直灌到腿上，就跟有一万把刀子一齐割着肉似的疼。最难受的还是膝盖，流下来的水全都积在下面，把腿和地面死死冻在一起。那时候真觉得连骨头都要裂了，哭得连肺都差点吐出来，心里还在那里骂，真丢人，一个男孩子这么没出息——那时候他年纪
还小，什么都不懂得，总觉得自己还是男孩子……文顺把脸埋在被子里狠狠咳嗽了两声，借以掩饰脸上根本看不出的尴尬和耻辱。
到最后徐太监也没理他，实在撑不下去了，他便想，死了就死了吧，死也要死得舒服点。他往下一趴，在雪地里睡着了。二尺来厚的积雪轻轻地埋住了他的鼻眼，同时散发出新鲜的灰尘和腐烂的死尸的气息，天上白蒙蒙的没有月亮。
黎大奶奶面无表情地望着他，忽然勾起了很多的回忆似的，静默了一会，说：“要说吃苦受罪，咱们这些人哪个不是一样儿过来的呢。”文顺把身子蜷了一蜷，低声道：“是啊……哪个不是呢。”其实他有那么多的冤屈和怨恨，比起这些肤浅的疼痛，他没说出来的那些事比什么都压得他难受，他任性起来的时候觉得自己受了天大的委屈，谁能比得上他呢？可那是无论如何都不能给人知道的秘密。就算折磨死，哭死，也得他一个人受着。
见文顺话渐渐少了，黎大奶奶知道他是累了，便安抚似的说：“你既然在长禧宫，就少不得要比别人多忍着点，端妃那个人……她那个女儿多半也和她一样吧。”文顺连忙摇了摇手，道：“长公主待人真是什么都挑不出，要不是她关照着，我怕是连今天都捱不到呢。”黎大奶奶忽然没了话，隔了半晌，才点着头道：“这么说倒是我心胸窄了。连你都说她好，可见是不错，只可惜年纪轻轻……”文顺没听明白，反问道：“可惜什么？”黎大奶奶反倒愣了一下，道：“原来你不知道？也是。你也不出去走动，外面的事情你都不晓得了。她女儿是不是嫁了马侯爵的小儿子？”听他“嗯”了一声，又道：“那就没错。她没了。听说是自尽。咱们这儿前几日刚接了旨意，修的陵就在后山——哎，离你这里倒近——因为走得太快，也没时间给她好好选块地，将就着也就对付埋了，反正人都没了，修得那么好又看不见，有什么用呢。”
文顺只听到头一句就呆住了，黎大奶奶只管罗罗嗦嗦地往下说，他只听得见窗缝里嘶嘶的风号子。春宁死了，还是自尽，他怎么都想不到。之前见着她的时候，虽然看得出她也许过得并不顺意，但总不至于到了这样的程度，更何况她还有了孩子……她就算为了孩子，也不该死的。
春宁的死一定和马昭庆有关，也许和太后也有关——她母亲亲手把她送上了这条路——文顺脑子里突然跳进很多事，每一件都好像能解释得通，但究竟是怎样的，这些事怎么也串不起来。文顺惶惑地仰起头，像是要确认她没有
在骗他似的。女人的嘴唇一张一合，他却听不进去，耳朵里只管“嗡嗡”地轰鸣。她活像个站在那表演默剧的木偶。黎大奶奶说完了，见他没什么反应，便道：“你身子不好，不该太劳神的，早点歇着吧。”两扇老杨木门在她身后“嘎呀”地碰在一块，上面的锁扣沉重地磕了磕，声音在这黑夜里格外发路鹗遣辉洞Φ姆啬棺约合瓶耍艹鑫奘辉竿挠幕辍?br />
等她一走，文顺立刻挣扎起来，把窗重新推开了。破棉絮似的雪片悄无声息地在黑旷旷的荒野里一层连一层压下来，连着四周的人声也掩埋了。翻过一座矮山头，后面的天上却隐隐地泛起橘色的光来，偶尔传来一两声吵闹，也听不出是在说什么。这时候是那些劳工的饭口，因为昼夜赶工，他们总是吃得晚。知道这些人正在掘的墓就是春宁马上要来长眠的深坑，他胸口突然憋闷起来，就像南方的夏天，梅雨时候里总是潮得让人喘不过气。他只是这么一弯腰起来，再躺回去，心就怦怦地跳得厉害，咳嗽了好一会也没有缓过来。最近他连呼吸都很困难，一口气悬在喉咙里，像条鱼线被拉长了，放到海里，却缠上了水草收不回来似的，令他随时感到不耐烦的疲倦。
春宁的灵柩又过了四五天才到，虽然陵墓修得仓促，但仍然摆了很大的排场，郑太监也郑重其事地穿戴齐全，跟去凑了个热闹，去之前就开始逢人滔滔不绝，等到下葬当天却忽然打起憷来，担心碰见以前的熟人。但那只不过是他一厢情愿的兴奋和担忧罢了，他仅仅在足有两里长的队伍的最后一排得到了一个微不足道的位置。山坳里苍白的旌旗一支连着一支，由穿着丧服的侍卫举着，在风里猎猎作响，风落到地上，卷起的雪盖住他们的黑靴子，变成了白的。他们的丧服是白缎子裁的，帽子也是一样畸形的苍白，如果能透过棺椁看到安卧在里面的春宁的脸，她的脸也是苍白的，和她的生命，她短暂的婚姻一样。
虽然只有郑太监去了，但并不意味着别人都被这盛大的场面排除在外。这一天守皇陵的太监们全部被山坳里的炮乐声吵着。因为不能推牌九取乐，甚至连睡觉都不能够了。他们木然地在院子里围成一圈坐着，并不狭小的四合院忽然拥挤起来，台阶上一个挨着一个地坐满了。他们彼此没有交谈，面容呆滞，像是杂货铺里等待售出的货物，装在千篇一律的木头盒子里，一个挨着一个地排在旧架格上。黄昏的时候忽然有了一缕微弱的阳光，西面的地上残次不齐地投下一行屋檐的影子，影子边缘蹦蹦跳跳地跃起一个活物，在地上的人看来，就像皮影
戏的幕布上主角将要出来的样子。“咚”地巨响突然吓了它一跳，炮声乍起，那麻雀便长嗷一声，扑棱扑棱地惊走了。坐着的人们却像一起聋了似的丝毫未动，仿佛他们原本就是这里的摆设，和灵位、牌匾、香烛都一样，没有生命，也没有感知。
文顺也没有动，他已经没有动的力气了。他从窗缝里嗅到浓重的火药味道，是种烟雾缭绕的、怪异的香，和过去遇到年节时候宫里放的烟花是差不多的味道。他尽力地撑起来，想要看一看春宁，然而一切的色彩和声响，哭泣和喧杂，全都被隔在他视线达不到的另一端。她和他之间也一样隔着很高的山。这一下用尽了他最后的精神，文顺放开手，身子直直地挫了下去。
文顺并没有立刻就死。他昏迷了两天，才慢慢断了气，也算是在睡梦里死掉的。又过了三天，黎大奶奶才发现他已经死了，便叫了小倪子来，连着秀桃一起，用他们一向用来拉死人的车，把他运到城郊去。痨病死的不能留尸首，所以小倪子拿了主意，挖了个坑把他烧了。秀桃第一次遇到这样的事，只是站在一边，紧紧拿帕子捂住嘴，生怕吸进烟灰，好像那烟也带着病似的，又怯怯地问：“这渣子还要带回去？”小倪子看那坑里的柴渐渐熄了，搓着脸想了想，道：“带回去了你给一天三次的供香上茶不成？死就死了，下个月就没人记着了，再说我上哪儿找个坛子装他去？走罢。”一面用脚把刚挖出来的土往坑里重新划拉了几下。小倪子一转身，却瞅见板车上还有一柄素银刻纹的长剑，便往那凹着的坑里一扔，自言自语地道：“杨公公，给你留个念想一起带了走，我也算够义气吧。”说着便撺掇秀桃驾车回去了。那柄长剑孤零零地横在那，四下里都是惨白的积雪，唯独那一块地方被两个人挖踩得狼藉，露出干枯燥黄的土地。这城郊一向没什么人来，秀桃沿着车辙往回看了看，那剑柄上悬的月白色长绦躺在那里，在北风里不时地滚一下，又滚了一下，颜色愈发模糊，终于看不见了。眼前变了一片苍白，再走走也还是同样的一片苍白，仿佛连天地都静止了一般。
………… Fin …………