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迷儿垂泪说道:“主人不嫌邪恶,开恩收我为奴。多次救了我的性命,又替我除去了精神上的枷锁,使我饮复了人的初性。我实在无法报答。主人眼下受陷蒙冤,身负钦案,牵连上了盗御宝的弥天大罪,就是皇上不立即加罪,主人也没有出头之日。迷儿为了主人,愿冒百死去找柳莺儿,以报其父柳万堂死讯为名,又有了这两把指刀为证,不伯柳莺儿不信。她会立即报给客文芳。这条毒蛇就不能再呆在洞中了。”
江剑臣还在犹豫,迷儿猛地掏出短刀来,以江剑臣不及阻止的速度,在自己右腮上划了一刀,伤口长约四寸,鲜血直冒。余势不尽,短刀又划伤了她的左肩头,顿时也沁出了鲜血。疼得她浑身一颤,几欲跌倒。
江剑臣心神大震,连忙给她点了止血穴道,就想为她包扎一下伤口。迷儿见主人这么一脸惶急地关心自己,报恩之猜,更加沸腾,颤呼了一声“主人保重”,竟然带着血淋淋的伤口,飞奔而去。
江剑臣由于关心则乱,没来及巡视一下刚刚搏斗过的现场,就向大殿外走去。在山门旁那棵古柏树上刚起下了自己那把短刀,就后悔方才因为深信迷儿不会走眼,没有查看穿肠秀士柳万堂的尸体到底断了气没有。因为象穿肠秀士这种阴险毒辣的角色,是什么鬼神都能装出来的。
想到这里,心中一凉,一个倒纵,又退回了大殿。只扫了一眼,顿使他激灵灵打了个冷战,浑身冒起了寒意。果真那条毒虫柳万堂只是诈死,乘自己去取刀的机会,暗自潜逃了。
对庙中的其他尸体,他真的不能一一顾及了。一式“火花射旗门”,已经暴闪而起,接着,右肩一引,脚尖已点上了大殿西侧的飞檐。极尽目力,放眼四望,哪里还有穿肠秀士柳万堂的影子!江剑臣不禁呆住了。
就在这时,一个窈窕的身影突然出现在大殿另一头的飞檐上,寒声斥道:“凭五岳三鸟的身分,竟然还装神弄鬼,不怕砸了招牌吗?”
江剑臣是失先无极派中修为最高的一人,耳目极佳,声音人耳,不光觉得口气不太陌生,就连那窈窕的身影似乎也很眼熟。
他强忍怒火,原处不动,藏刀衣底,双手一合,朗声答道:“五岳三鸟,乃大海一滴,一向不曾炫耀武林。姑娘何人?请明言赐教?”
那个窈窕身影的人听了江剑臣这几句软中带刺的话,一声狂笑道:“江三爷真是贵人多忘事,对一个暗中打击过的对手,竟然忘了个干干净净。”
江剑臣再一端详,猛然认出了这个满腔气愤、口出不逊的女人原来是青城山百兽岩青城三豹唯一的掌殊、玉面无盐东方碧莲。
江剑臣这才(炫)恍(书)然(网)记起,当日在袁家堡东方一家三代硬逼武凤楼答应东方绮珠的婚事而遭到拒绝,东方碧莲杀心大起,要以催魂掌向自己的徒侄猛下杀手时,为了援救武凤楼曾对这个俏丽绝代的美妇推了一掌。可那是为了救人,不得不尔,何况自己并未施出全力,顾全了她的颜面。
如今见她旧话重提,只得按先师无极龙和对方长辈三豹的故交称呼道:“东方姐姐,那日之事,错在小弟,请姐姐宽恕!”嘴里说着,已除去了脸上的易容之物,回复了本貌。
玉面无盐也是头一次见江剑臣的真正面貌,要不是趁江幼臣关心迷儿,疏于防范,露出了身分,就连东方碧莲这样的武林名家也不会贴得这么近而不被发觉。
现在,她一看清了江剑臣那美如冠玉的丰姿,不禁也为之一叹。心想:怪不得他师父无极龙当日曾有遗言,不准他以真实面目行道江湖。也怪不得女魔王和女屠户拼死苦恋相追。就连我东方碧莲之一颗枯死的心也不禁弹动了一下,大有“恨不相逢未嫁时”之感。
江剑臣见玉面无盐对自己默然不语,知道她嫁夫一年,即遭丧偶,几十年的寡居致使她性情偏激到了极点,是江湖上出了名的女煞星。自己横祸在身,不敢再树强敌,只得强自赔着笑脸,又叫了一声“东方姐姐。”
玉面无盐东方碧莲这才回过神来,俏脸含煞地说:“你不要和我套交情。我们东方家族也攀不上你这位武林称最的人物!明话明说,我是来请你跟我走一趟的。去是不去?你亮个底吧!”
江剑臣心下纳闷:东方碧莲叫自己随她去哪里?不料,就在他沉思一怔的当儿,东方碧莲玉腕一抖,一挂极细的铁链已闪电般向江剑臣脖子上套来。
江剑臣知她不可理喻,正想躲开,猛听大殿台阶之上有一个极为熟悉的声音喝道:“老三,不得无礼。”一言入耳,竟是掌门师兄萧剑秋的严厉口吻,他惊然了!
铁链子哗啦一声,锁在了江剑臣的脖顶之上。玉面无盐倒很大方,只把江剑臣锁拿了,但她却放开了铁链的另一头,任链子挂在江剑臣的胸前。
江剑臣飘身而下,正想趋前拜见大师兄,可一眼看出大师兄不光和自己一样,颈间也挂了一副铁链,而且身后一字并排站着三个威猛高大的古稀老者,正是赫赫有名的青城山金、银、铁三豹。
金豹东方木肃然说道:“老夫兄弟三人,一向极为尊重令师,往来不薄,只是愚兄弟已应当今圣上之诏,忝为御前侍卫领班,职责所在,不容徇倩。对御宝被盗一案,理应追缉。万岁皇恩浩荡,对先天无极派不忍拘捕问罪,我们可不敢轻纵大有嫌疑之人。就算剑臣不是盗宝真犯,可对笺贴上贯顶的四字总该有个交代。对不起,请随愚兄弟去一趟大内吧!”
江剑臣知道迷儿为自己去魔窟舍身引蛇,穿肠秀士诈死逃脱。稍一迟误,迷儿必遭惨杀。他刚想说明自己已蒙老驸马奏准万岁缉贼赎罪,掌门师兄沉下脸来,默默地举步前行了。江剑臣虽然五内如焚,但他怎么敢再行违拗?只得随后跟去。
幸好刚刚押到午门外金水桥畔,江剑臣结拜盟兄贾佛西已手棒圣旨宣读道:“朕准文渊阁编修学士贾佛西之奏,将与偷盗御宝有嫌之人,由其具结审问监管。钦此!”
江剑臣对于盟兄贾佛西挺身而出,感激涕零。东方家爷儿四人把萧剑秋和江剑臣移交给贾佛西后,接了圣旨,复命而去。
贾学士带着萧剑秋、江剑臣二人来到文渊阁,武凤楼、李鸣早已迎上来叩见。
贾佛西没等众人落座,先把手伸向萧剑秋说:“请萧大哥把接到的传柬,取出来让大家看看。”
江剑臣一怔,心想:大师兄接到了谁的传柬?就见萧剑秋取出了一封柬贴。贾佛西看了一遍,又从自己的案头取过了另一封柬贴,一并拿在手中,递给了李鸣。不料,李鸣却一摆手说:“伯父收起来吧,我不用看就可猜出两封柬贴都是客文芳费时费力,替我发的,留着它也许有用。”
贾佛西一笑收起。看样子,他和李鸣的看法是相同了。萧剑秋也默默点头,江剑臣是当局者迷,说了一声!“鸣儿能否吃准?这可是天大的干系。”
缺德十八手李鸣站起身来,先朝贾佛西望了一眼,取得他的同意,才正色向大家说道:“对客文芳的阴险狡诈,我虽然重视,但还是重视得不足。直到现在,我才真正知道她手段的厉害,也才揣摸透了她的真正用心。”
李鸣说到这里,顿了一下,不接着原话说下去,却转向贾佛西向道,“伯父奏请皇上,追回御宝的限期,到底赏限多久?”
贾佛西眉头一皱,默默地伸出了一个食指。武凤楼为人忠厚,不谙权术,高兴地说道:“这种无头大案,犹如大海捞针,万岁给限百日,也算体念下情了。”
贾佛西苦笑了一下,默默地摇了摇头。
江剑臣心中一急,冲口说道:“大哥,莫非圣上只给限一月?”