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缺德十八手李鸣张口再次吐出一个“不”字，然后接着说：“请你老人家少安勿躁。我刚才是说过这恶魔必定藏身本寺圆通殿，但我却漏说了从前两个字。”
辛独有些将信将疑地说：“依你说，他真的离开了那里？”
缺德十八手李鸣低声说：“不错，他是离开了那里，但暂时还不至于离开此寺。”
陆地神魔不信道：“你小子越说越玄了，玄得都几乎离了谱。”
这时候秦岭一豹开口了，他说：“不是李鸣小子说得神，是你老小子太笨了。吴仁谓既是最肯冒险的赌徒，不见真正输赢，他是绝不肯下赌场的。反正我信李鸣的。”
陆地神魔忽地一下子站起身躯说：“是骡子是马，不遛不知道；是妮子是小子，不看不清楚。走！到圆通大殿瞧瞧去！”
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第二十回
李鸣所说的圆通殿，又名观音殿，里面供的是南海观音菩萨。
按弘慈广济寺的建筑格局，它位于中轴线上的第三进。
因从山门往后数，第一进是天王殿，第二进是大雄宝殿，第三进才是圆通殿，俗称观音殿。最后一进为藏经阁，又叫舍利阁。按李鸣的提议，除去让义父战天雷、掌门师兄武凤楼两把硬手，秘密隐身在暗处，以便缉捕从不为人吴仁谓之外，自己陪同陆地神魔辛独、秦岭一豹许啸虹二人去闯观音殿。
此时，天色已晚，夜幕早张。陆地神魔晃着火折子观察了一遍，果如李鸣之所言，从不为人吴仁谓确实住过这里。
现在不光真已离开此处，并在观音大士的脚底下，留有一封书信，指名是留给李鸣的。内容是：“为将之道，尚贵在知已知彼。何况纵横江湖之上，方今武林之中，能令我吴仁谓所忌者，唯有江剑臣之力和你李鸣之智。知你必来观音阁搜我，也知你必然楔有硬桩，在下只好悄悄遁走。再者，我替多尔衮杀人，纯属为了挣钱，有钱既能买得鬼推磨，有钱更能买得人杀人。希望高抬贵手，不必为敌过甚。令师台前不赘。”
缺德十八手李鸣凛然叹道：“以吴仁谓的武功和机智，堪称我们师徒之劲敌。刚才我奉召进宫，始知这伙无法无天的恶贼，竟敢夜入宫墙，潜进御膳房，盗走不少御用器皿和吃食。幸蒙天恩浩荡，没加斥责，只勒命近期捕获，否则必罪加一等。”
一宿无事。
次日中午时分，钻天鹞子江剑臣回到了京城。按先前的习惯，凡是先天无极派中人进京的第一个去处，准是冉兴千岁的老驸马府。就连一贯淡泊成性的展翅金雕萧剑秋，也无不如此。
自从六阳毒煞战天雷、狮王雷应和醉和尚住进了弘慈广济寺，所有进京的人，反倒去广济寺的多了。江剑臣也首先来到广济寺。
最替李鸣担心的，还得数六阳毒煞战天雷。加上他又和江剑臣相交莫逆，一见江剑臣回来，席未暇腹，就将吴仁谓留下的柬贴，转手交给江剑臣。
江剑臣看毕不语。
战天雷急道：“鸣儿身为指挥使，保卫京城安全，理应责无旁贷，如今变生掖肘，九城震荡，派出的锦衣卫士，几乎密如蛛网，始终于事无补。贤弟身为师长，难道也对吴仁焉的鬼域伎俩，束手无策？”
江剑臣正想回话，门外有人抢着说：“剑臣虽未食君之禄，终是万岁从龙之臣，值此内忧外患齐来，自不能超然于物外。”
随着话音，江剑臣的盟兄——官拜武英殿学士的贾佛西，飘然步入。
李鸣埋怨道：“亏你贾伯父还是和我师父一个头磕在地上的盟兄弟，何苦硬拉我师父进漩涡？”
贾学士极感崇祯帝的知遇隆恩，哪能听进这种大逆不道的语言！脸色一寒斥道：“竖子大胆，竟敢出此无父无君之言！”
李鸣扑哧一笑说：“你贾伯父也太会罗织罪名了。满满两句牢骚话，那就成为无父无君之言了？侄儿倒希望你老据实奏给皇上，要是真能撤去我的官职，我准给伯父磕仨头，外带请你老人家喝三斤！”
贾佛西学士赌气不理他，扭头向钻天鹞子江剑臣说道：“愚兄奉圣上口谕，宣召贤弟立即进宫，你我这就动身吧！”
江剑臣再是孤傲成性，再是生平耻于入侯门，也绝不敢违背“君命”，只好跟随贾佛西盟兄入宫。
贾佛西带着江剑臣不走午朝门，经金水桥，过三大殿，直趋乾清官去叩见当今万岁，反引着江剑臣从西华门进去，奔向武英殿。
江剑臣虽心知有异，却也不好多问，只一味跟着贾佛西低头疾走。刚刚登上武英殿前的高大台阶，钻天鹞子就不禁吓了一大跳。
因为，他清楚地看见身为万乘之君的崇祯皇帝，正含笑负手，步出武英殿。看样子，可能已等候多时。
江剑臣心神一凛，俯首连趋数步，屈膝跪倒，口乎万岁，连连叩拜。
崇祯亲手扶起了江剑臣，轻携其手入内，并传谕二人落座。
钻天鹞子江剑臣知道事情绝不会寻常，别看崇祯登基，江剑臣功推第一，他还真没领受过这种殊宠。事情岂能等闲！和万岁名为君臣、实为师生的贾佛西，自知这是皇上施展的笼络权术，无非是想让钻天鹞子江剑臣尽心尽力，流血流汗。
停约半晌，崇祯帝才喟然叹道：“寡人年刚冲龄，母后弃我殡天。幸蒙东宫刘娘娘抚养，方得继承大统。为酬慈恩，封之为东宫太后。哪料她近期病笃，医药无效。然而，目前却各国使臣纷纷前来，据悉辽东来的使节，是朕登基以前的老对头多尔衮。这才使朕忽然而悟……”
江剑臣虽恨崇祯帝在处理杨鹤和侯国英的事件上，太已薄情寡恩，如今见崇祯帝言语迟疑，有意让自己出口询问，身为人臣者，总得给皇上垫个台阶，好能让他下台。情出无奈，只好违心地问道：“不知万岁悟出什么？请向臣等谕示！”
崇祯帝才又接着说：“京都近期，极不平静，先是刑部两郎中被杀，后有礼部一主事遇害。前日晚上，御膳房失盗，窃去之物，虽微不足道，可赫赫天威，竟遭藐视。李鸣有大功于朕，虽然其责在他，朕岂忍心重惩。况这所有的一切，显系多尔衮暗中指使，企图折辱我朝。为今之计，只有赶在多尔衮来到之前，彻底肃清杀手和盗贼，才能一震天威，免遭国耻。此事非卿不可，盼能为朕分忧。”
事情逼到这个份上，江剑臣要不答应，立即就可构成违旨不遵的弥天大罪。但要一口答应下来，势非将吴氏弟兄捕获归案不可。等待他们的罪名铁定为凌迟处死，让自己如何面对吴素秋！以吴氏兄弟的奸诈，一旦被捕，说不定会一口咬定我江剑臣是他们的亲妹夫……
别看贾佛西和江剑臣是能共生死的盟兄弟，一旦中间加上九五之尊的崇祯皇帝，这位才高八斗的老夫子，还是倾向皇上一边。为防江剑臣胆大抗旨，慌忙代为答道：“清人灭我之心已久，凡我大明君民，莫不同仇敌慨，剑臣自不会辜负圣望。”