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“子谦，我让江嫂先帮你放热水，也好洗去一身的风尘仆仆。”身为颜家女主人的江秀莉开口安排。
“免了，这是我的家，很多事情都可以自己来，毋需旁人伺候。反正过去在英国七年，我早已学会凡事自己动手的道理，突然有人帮忙打点，挺不适应。”他说得半是嘲讽半是挖苦，让江秀莉无言以对，也让江小媛口中的食物更难以下咽。
“等等。”颜济岷开口，“你回来后有什么打算？”
“父亲呢？已经替我规划好未来吗？”他未答反问，“既然已经回来，当然得准备接手颜氏企业的工作，让你早日享清福。”
“我还年轻力壮，可以活很多年。”颜济岷为之气结。
“对此我毫不怀疑，父亲精力充沛，外面大家都清楚得紧，身为儿子的我倍感荣幸。”意有所指地笑笑，他随即潇洒地摆摆手，“不过外公要我先和他谈谈，或者我会考虑先到凯群科技磨练，为将来接手颜氏作准备，省得背上空降少主的恶名，让父亲在管理上难为。”
提到岳父赵震东的名讳，颜济岷也却步三分，狂嚣的态度顿时收敛。“岳父能提拔你当然最好，可是别忘了这些年可是颜氏企业支撑你的。”
“父亲的教诲，我无时无刻不放在心上。”
战火无声地在两人间点燃，父子之间各怀鬼胎，胜负之争此刻开始。
即使颜子谦离开后，气氛依然凝重。虽然身为外人，许可珊也感受到莫名的压力，急急吃完饭后便告辞离去。
最后，偌大的餐厅内只剩下江秀莉母女两人，相对无语。
“我吃饱了。”江小媛放下餐具，细声地对母亲说。
“喔。”心事重重的江秀莉回过神，勉强挤出个笑脸，“今天菜还好吗？”
“不错。”点点头，江小媛从不抱怨。
“江嫂应该很了解你的口味，如果想要变换菜色，记得跟她说一声。”
“好。”
“小媛……你最近还好吗？”她笨拙地发问。
虽然身为母亲，两个人的关系却疏远得如同陌生人，就像此刻，明明都坐在餐桌旁，竟然连聊天都缺少共同的话题。
表面上江秀莉总是冷冷淡淡的，没有太多的热情付出，是个冷漠的母亲。但在内心深处，她其实有着难言的歉意，和更深层的无力感。
如果连自己的人生出了问题都无法解决，她该如何教导女儿呢？
害怕与恐惧让她无法与女儿亲近，怕自己错误的价值观影响她，更怕女儿成为下一步棋子，任由旁人摆布。于是收起泪水和亲情，刻意疏离，宁可旁人的焦点远离女儿，也强过复制同样缺憾的人生。
但今天格外不同，颜子谦的出现搅乱了原本的平静春水，掀起更大的涟漪，让安然的日子终止。
她害怕，极度地害怕，非得亲自与女儿谈谈。
“很好。”虽然诧异于母亲多余的问话，江小媛仍是老话一句。
“不，你不好，只会将痛苦藏在心底。”江秀莉摇摇头，“都怪我无能，才会让你变成今天的样子，如今想改变，又谈何容易。小媛，虽然你不说，也没有表现出来，但我知道你心里真切地恨我，恨我没能保护年幼的你。不过千万别忘记，我是真的爱你的。”
“当然，你是我的母亲。”她敷衍的回答，刻意转移话题，无心延续。
有些时候已经造成的伤害，哪管无心或有心的结果，也早非三两句悔恨道歉的话语就能弭平的。
江小媛自认已经失去体会的能力，既然如此，就把话题岔开，省得演出洒狗血的戏码，而她根本连流泪能力部退化了。
“妈妈呢？最近还好吗？”
“老样子吧，只能过一天算一天地熬着，让寂寞包围着。除此之外，生活如笼中鸟的我还奢求什么。”江秀莉倦态毕露，精致的彩妆也无法遮掩岁月的痕迹，更形凄凉。
“你该自己保重。”
“小媛……”她突然伸手捉住女儿，语气恳切。“有了妈的前车之鉴，如果哪一天你要嫁人了，记得，千万要嫁爱你的男人，别嫁给不爱你的男人，因为他们迟早会伤了你的心。”
“爱与不爱，最后都是伤心吧。”
“对，真对，你说得没错。”江秀莉颓然跌坐在椅子上，半掩着面，缓缓地道出心声。“没有道德的爱与建筑在彼此利益上的不爱，或许都是种罪恶，所以上天才会惩罚我。”
“妈，我无意指责任何人……”江小媛不知该怎么安慰她，只能手足无措地留在原地。
“回房间去吧，累了整天，你也该休息了。”江秀莉摇摇手，拒绝接受女儿的善意，也将两个人之间好不容易才裂开的冷漠再次填上，用更冷更坚硬的阻碍贯于其间。
咬着唇，江小媛硬是点点头，“晚安。”
“你可终于回来了。在国外多年，长进不少吧？”赵震东看着已然是个成熟男人的孙儿，呵呵大笑。
“你再不回来，我都快跨入坟墓中了。”他喟叹。
在众人面前呼风唤雨的人，说起心底话，总是特别的感触良多。已经白发苍苍的赵震东，育有一儿一女，女儿嫁给颜济岷后因难产而死，儿子则是个背弃家门，大老远跑到法国学画画的浪荡子，后来更因吸毒过量暴毙死于异乡。送走黑发人的白发老人如今膝下仅有儿子留下的孙女赵若茵，竟也是个缠绵病榻的药罐子，人间的惨痛，他差不多经历过了。
可惜，眼前人似乎不是知音，完全无法感受到他真切的情意。
“外公身体硬朗得紧，此刻说这些丧气话，怕有其他的意图吧。”接过美丽秘书送上的咖啡后，当办公室只剩下祖孙两人，卸下外在伪装的面具，颜子谦很干脆地直言，“就算天生注定当个棋子，我也得看看眼前的局势对自己是否有利，再决定是否接受操控，否则死得不明不白，那可枉费这些年来我的努力。”
“好，我就少说些废话，省得浪费大家的时间。”赵震东也不是省油的灯，既然被点破，无法以亲情的角度诉求，也立刻能屈能伸地将满脸的慈蔼敛去，换上精明果断的神色，标准的谈生意模样。“简单说，我能帮你登上颜氏企业的宝座，只要你帮我除去颜济岷。”
轻轻啜了口咖啡，颜子谦的脸上只有赞赏的表情，“嗯，味道真香醇。”
“小子，你也知道，现在想让你爸爸退位是不可能的。当皇太子虽然好，没有实权到底做不了事。怎么样，跟我合作吧。”
“怎么合作呢？”
“到凯群上班，我保证会让你学到所有该学的知识，打败颜氏后再风风光光地回头入主。”
“不。”他直视老人的眼睛。
“不愿意？”老人怀疑地眯起双眼。
“我或许年轻，但并不天真。”他笑笑，“颜氏迟早会在我的掌握之中，提早激怒我父亲，又能得到什么？”
小子，真个家学渊源，颇有青出于蓝胜于蓝的架式！
心里暗暗起了赞赏，不论是胆识还是见识，这孩子果然迥异于凡人。表面上越震东挑了挑眉，故作不悦。“嫌颜氏企业这个报酬太小？才二十多岁，社会经验无几，你的胃口也未免太大了。”
“我不要钱。”他举起食指摇摇，“或者说，再多的钱也一样。你对颜济岷有任何不满，那是你们之间的恩怨，别把我扯入烂泥中。”
“即使他曾经对你母亲不敬？曾经意图将我击溃？”