>
「那些霸者都一一失败倒下了。当然也有少数几个毕生都沐浴在光荣与权力之中——那又如何？他们死去之后，软弱的继承者总是以惊人的速度衰败崩溃，令霸者生前的一切都变成梦幻泡影。」
「可是我们不同！面对凡人，我们是必然的胜利者！时间永远站在我们这一边！我们建立的一切将如我们的身体一样，永远不会腐朽衰颓！」
冯·古渊的声音在静默的厅堂里回荡。众暗杀者仍然在疑惑：冯·古渊的话值得相信吗？要把自己宝贵的永恒生命押在他身上吗？然而他所说的，却是这么一个美丽得令人无法拒绝的应许……
「我还是不明白。」刚才那个握着锯刃的暗杀者再次发问。「即使这个『达姆拜尔』一如你所说那般厉害又如何？他现在在哪儿？你能够控制他吗？」
「他正身在摩蛾维尔。」冯·古渊自信地说。「『天国之门』邀请的宾客，当然也包括他。本来他已在我掌握之中，可是刚才……」他与卡穆拉对视了一眼。「出了一点小意外。我保证他逃不了。」
多梵的表情有点矛盾：刚刚成为「动脉暗杀团」的实际指挥者，他怎肯轻易把权力交给眼前这叛徒？可是冯·古渊的说话他大部分都已信服——对于千禧年伦敦事件的详情，他比其他暗杀者知道较多，而他所知的与冯·古渊所描述的完全吻合。
「得到这个『达姆拜尔』又如何？」多梵的声音显得谨慎。「正如我刚才说，他一人敌得过我们吗？『公会』要是遇上统治危机，必定将使用『默菲斯丹』——不是一个，而是制造数十个，甚至数百个！他能够应付多少？」
「多梵啊，这百多年来你都活在山洞里吗？」冯·古渊得意地笑着说。「你连外面的世界变成怎么样也不知道……」他从军服胸前口袋掏出一件东西：一个透明的塑胶管，里面盛着浓稠的深红色液体。
「只要拥有他的一滴鲜血、一根头发、一个细胞就足够了。不出二十年，我们就能够拥有一支『达姆拜尔』军队！」二十年对于吸血鬼而言是很短的时间。
「是复制（Cloning）吗？……」多梵的声音有点干哑。「你有把握成功吗？」
「『达姆拜尔』也不过是遗传因子的产物而已。在基因工程学里，那只是另一组数字。」
「可是我们在说的是人体复制啊！你拥有这样的资源吗？」
「我没有。」冯·古渊把胶管收回口袋。「可是我的伙伴有——任何类型的尖端科技，包括还没有公开的他都有能力取得。资金的运用也几乎没有任何限制。」
「是人类吧？」多梵露出怀疑的眼神。「政府的人吗？」
冯·古渊没有回答。他瞧瞧四周的暗杀者。刚才已经对他表示信服的暗杀者们，果然因此而再次流露怀疑的神色。
与「血怒风」和「鸩族」结盟，他们还可以接受——毕竟对方仍然是同类；可是要和人类合作吗？这似乎越过了他们的底线……
气氛僵住了。暗杀团员把目光再度投向指挥者身上。「背叛」是一条越过了即不可回头的界线。他们更不可能表决——要嘛就一起成为革命者，要嘛就把冯·古渊就地处决。
虽然他们并非每一个都真心信服多梵，可是在这个犹疑不定的时刻，就只有他能够决定，「动脉暗杀团」要倾向哪一方。
多梵也知道自己现在是如何重要——对于这一点他感到既不安又兴奋。这是他一直梦想的东西：身为高级的「动脉暗杀者」，他却从来没有机会参与任何重大战役，因此在「公会」里没有受到应得的重视。当接下处决冯·古渊的任务时，他感觉到终于有机会踏进吸血鬼的历史。
可是现在他有能力左右更伟大的东西。
多梵想象：要是在此完成处决任务，回去以后会得到些什么？也不过是几句赞赏，还有正式晋升为团长；要是跟随冯·古渊呢？……那不仅是参与历史，而是创造历史啊——当然这条路要比前者凶险数百倍……
「我认为……」多梵清了清喉咙。「关于与人类合作这件事，也许……怎么说……历史上任何的斗争，总有需要权宜妥协的时候……」
冯·古渊微笑。他早已预料到多梵的决定。
——这个好大喜功的家伙，那性格百多年来也没有怎么改变。
多梵顿一顿又继续说：「只要我们最终的原则不变……」
一阵突然而来的冷笑，打断了多梵的说话。
笑声仿佛令厅里的空气也为之凝冷。即使在场的都是自豪的战士，但正在共商叛变之时突然发现被偷听，也难免有点心虚。
多梵、冯·古渊、卡穆拉和所有暗杀者都愕然地瞧向笑声的来处。
发出笑声的是放在多梵身旁的一具天使雕像。
天敌
天使的脸已经崩缺损毁，在烛光映照下显得有点阴森。发笑之时，那张漆色剥落的嘴巴并没有动过。
冯·古渊在那百分之一秒里已经猜出来，发出笑声的人是谁。
能够隐藏自己的气息，骗过这里众多吸血鬼战士，躲藏在这厅堂里如此久的，只有一人。
一百五十年前，冯·古渊已尝过这种招术一次。那是他仅有的几次失败之一。
多梵因为心里决定了向冯·古渊投诚，早已经放松戒备。那近在身旁不足半呎的冷笑声，像一把冰锥从他左耳刺进脑袋。他完全呆住了，只有本能地交叉双臂保护头脸。
多梵穿着的暗杀团战斗服，双臂从肩到腕都镶着乌黑色的不碎纤维甲片，兼具防弹、防切割与吸收冲击力的功能。
可是他这举臂的动作，刚好露出了腋下没有装甲的弱点——
天使雕像的胸部轰然破碎，木屑纷飞——
多梵欲跳跃避开——
冯·古渊伸手到腰间摸索军刀的柄子——
众暗杀者仓促地举起兵刃聚拢过来——
——他们全部都太迟了。
多梵并不感到痛楚——吸血鬼是没有痛觉的。他只是感到身体中央好像被掏空了。
——那是心脏被利刃捣碎的感觉。
多梵的身体软瘫。他垂下头来，看见那条从雕像破口伸出的手臂，肘部以下都已没入自己的腋窝里。
手臂带着血泉猛地拔离伤口，多梵的身体马上如失去支撑般倒下来。那只血淋淋的手臂握成拳头，三条指缝间各夹着一柄弯弧的短刃。
暗杀者们都认出这三支兵器属于谁。
冯·古渊瞧着倒地的多梵，咬牙切齿地拍击面前的栏杆。本已腐朽的木栏杆应声崩碎。
那具中空的天使雕像发出另一记冷笑，随即四分五裂，碎片洒落一地。
藏身内里的「动脉暗杀者」戴着头罩与护目镜，黑色的战斗服上沾满尘屑。她收回其中两柄短刃，只把一柄反握在左掌里，右手叉着线条优美的腰肢，仰头与冯·古渊对视。
「又是你……」冯·古渊的表情虽然仍在笑，但谁都看得出他的怒气。「很好……我本来就在等你来。」
「黑色皇后」布兰婕取下了镜片和头罩，挥一挥满头的串珠长发，大力呼了一口气：「呼，我在里面憋了许久啦……鲁道夫，我们又见面了。怀念我吗？让你想起那次不愉快的事吗？」
「你这『公会』的鹰犬……」冯·古渊指指地上多梵的尸身。「你从来就只有一种专长：对付自己的同胞。」这句话是说给四周的「动脉暗杀者」听的。布兰婕本来在「暗杀团」里就不受欢迎，除了因为她常替长老干一些「不体面的工作」，也不只一次私斗杀伤同类，到现在还是带罪之身。
此外还有一个更重大的原因。是她的出身——她本来就不是「噬者」的同胞。
「布兰婕，记得我吗？」站在冯·古渊身后的卡穆拉，从到达摩蛾维尔至今一直都冷冰冰木无表情，此刻看见布兰婕才第一次露出笑容。
一副带着狂烈憎恨的笑容。那双大眼睛瞪得像要跌出来。几十只蚊子在他那头脏乱的鬈发上方绕飞。
「我当然认得你。」布兰婕以一种奇怪的语言回答——那是非洲中部一个已消失部落的古代方言。「你的身体还是那么臭，我远远就嗅到了。」
她懂得这种方言，因为她本来就是「血怒风」的战士。因为与本族的领导者不和，而且厌倦了逃避躲藏的生活，她在三百多年前投奔了「吸血鬼公会」——当然也带了几颗「血怒风」重臣的头颅作见面礼。
卡穆拉没有再与她对答，只是瞧向冯·古渊。「鲁道夫，该履行你的承诺了吧。」