作者：xxwjlcdbd
2022年4月26日
字数：23223
刚刚签订了半年卖身契的半龙少女妮芙丝正在苦恼着。
不只是因为已经长过了肩膀的杂乱白发弄得脖子有些发痒，跨在马背上的坐姿也很累人——与想象中的放松惬意不同，真正上手学习之后，她才体会到骑马是件多么辛苦的事。
不仅是要用大腿夹紧马身，也得用心保持自身挺直背嵴的姿势，才能让长途骑行的疲劳减轻到最小。
更令人难受的是，身后还有个说风凉话的讨厌鬼，使她总是不能全神贯注。
「你别总摆出这么一副严肃的表情——骑马需要的是把动作融入本能，像我这样谈笑风生才是熟练的标志。」
「……我才学了十多天。」
「那已经够长了。我那时候只练习了三天，就能轻松自如地驾驭马匹快步飞驰了。你明明学别的挺机灵的，怎么偏偏学个骑马会这么难呢？」
与她同乘的叫做伊比斯。
英卡纳的人类青年，则是妮芙丝名义上的主人。
事实上，白发龙女的本名并不是「妮芙丝」，但她懒得将其吐露，也就默认了青年起的这个称呼。
只是一个名号而已，和之前遭受过的殴打、强暴、轮奸等凌辱比起来，落到新主人手上后被他按照喜好随意呼唤也算不上什么。
虽然有些后悔没有制定一份指明了详细条款的契约合同，也因为未被划定的身为奴隶的责任与义务而有些惴惴不安，不过少女的心态并不低落，而是有些像晚秋挂在枝头欲落还留的摇曳黄叶般迷茫——她并非真的接受了沦落为奴隶的现状，只是实在不知道自己能够做些什么。
曾经保护了数万人类的布莱丹的少女城主，此刻也不过是个没有过去也看不见未来的丧家之犬。
权衡之后，她最终还是许下了半年的女奴约定。
妮芙丝能够清楚地感受到身后青年对自己的欲望，与他数次半强迫的肉体纠缠也算是消弭了对性事的矜持。
这家伙虽然可以在道德上定义为坏人，却并不怎么丧心病狂，只是极为自私自利而已。
小心考虑利害关系，就能够谨慎地与他相处。
「呦，你这不是累得已经开始发抖了嘛，不过是连续骑了六个小时而已，怎么就撑不住了？与其再继续强撑，干嘛不直接认输和我玩玩『马背上骑马』的惩罚游戏？」……就是这种喜欢看人出丑的性格实在是有些恶劣。
感觉自己的身体也差不多快到极限了，妮芙丝在心中不甘地嘀咕两声，还是一阵脱力向后倒去。
确认少女已经用行动表示了服输，感到心情愉悦的伊比斯终于伸手将马匹的控制权接管了过来。
从持续了六个小时的高度神经紧绷中脱离，已经前胸贴后背的饥饿感终于姗姗来迟。
龙女向后缩了一缩，舒心地将娇小的躯体藏进了男人的臂弯。
感受到她重量的伊比斯呲了一下牙——主要还是那条被夹在了两人中间的抬起来的尾巴，不仅冰冷又硌人，还让他与心爱女奴的肌肤相亲被妨碍了不少。
「我饿了。」
「我有在市集补充过干粮。包裹里有面包，你自己拿。」
一边嚼着干硬的冷面包，一边抓着装满山泉的水囊喝水，等了许久也没有等到「惩罚」
的妮芙丝扭了扭屁股调整坐姿，对着居然没有动手动脚的伊比斯问出了心中的好奇。
「你怎么了？从蜜蜂岭之后，你都没有碰过我……是身体难过了还是伤口恶化？」
听着少女用生疏的精灵语说起了这个，轻握住缰绳的伊比斯摇了摇头。
离开了蜜蜂岭后，他在一处市集上卖掉了拉货用的驽马，购入了两匹身强力壮的健马。
一人一匹，不仅可以教导妮芙丝骑术，更重要的是能作为赶路时的轮换。
像离开军营时那样安逸已经不可能了，自己必须要加快脚步快些回去，向老姐报告在蜜蜂岭发生的事情。
在那个偏僻的小镇之中，伊比斯见到了传闻中的生物「恶魔」。
就在两人要被它诡异的能力轻易杀死之时，出发前老姐准备的说明语焉不详的后手却派上了用场，正好完全克制了这个「恶魔」
的力量——这不得不使人产生怀疑的联想。
原本的任务只是去取回被称为「药方」
的纸片，但这令人无法忽视的节外生枝却让返程的伊比斯失去了悠闲的余裕。
「算了，我又没心情了。风吹雨打露宿好几天人都快萎了，还是等到了城镇上洗澡饱餐之后再来好好疼爱你，到时候你可别说吃不消——对了，你又忘了加上『主人』了。」
上一次也是这么说的，但这家伙每次在市镇上快速采购完了必要的衣物和补给后，回到旅店倒头就睡，第二天一早就会拉着自己出发，弄得本来都做好了被侵犯的心理准备的自己像是在自作多情……即使有时会很迟钝，妮芙丝还是能感受到青年的焦急心态。
「主人，那我们为什么不分开骑乘呢？而且要是沿着大路走的话，不仅比在荒野中骑行要快，还能方便地获得补给，遇到聚落也能放心休息。」
「这个嘛……你没养过马，对吗？」
缩在青年怀中的妮芙丝点了点头。
「马儿虽然跑得没有独角兽快，但是载重要更强，长途跋涉的耐久也要胜一筹。不过问题在于，那样就会非常消耗马匹的体力，如果没有在草料中拌入精细食粮作为补充，很容易使它们掉膘——你看，这一个月骑下来，这两匹只能在我们休息时自行觅食杂草的马儿已经瘦弱了不少，下次遇到集市就该更换了。如果贪图一时的速度分开骑乘的话，野外赶路反而会变得更慢。」
很有道理。
只是如果沿着大路走，从其他居民那里获得马儿的食料的话，这也不会成为问题。
妮芙丝没有发出疑问的声音，而是静静地倾听着伊比斯接下来的解释。
「至于为何不走正路，非要钻入林中行走——因为我们得避开徘徊在大路上的盗匪。」
伊比斯理所当然地解释道，「就算我装扮成了精灵，对于强盗而言，抢劫带着美貌女奴和两匹骏马的孤身旅客也是不用担心亏本的好买卖。扮成穷苦农民虽然不会显眼，那样就没法用马匹赶路了。」
「但是……我们不是也还是在野外遭遇了一次土匪吗？」
那是十几天前发生的事。
由于穿过山地时骑马速度会变慢，以及借宿的猎户提前报信，当地的山贼们终于成功堵住了「和奴隶私奔的大小姐」。
他们摩拳擦掌，准备好好开张一番，干掉小白脸人类之后就轮流享用那个白头发的小可爱。
然后他们哭嚎着逃离了能够空手裂石的长尾巴怪物，甚至把被踹昏死过去的同伴也丢了下来。
「所以也才只遇上了一次啊。如果是走大路，还不知道要被觊觎财物的匪徒们盯上多少次。」
伊比斯叹了口气，「你一点都不明白，没有护卫在旁的我们两个看起来是多么可口的肥羊。」
要么雇佣护卫，要么结伴而行，要么财不露白，知晓「刁民」
欺软怕硬本性的商贾们自有一套远行的道理。
有些时候，路边的良家也会和附近的强盗勾结在一起为他们充当眼线。
虽然伊比斯并不担心大体上都是失地农民或流亡奴隶们组成的拦路劫匪，但为了节约时间，还是要避免多生事端。
「……本地的领主都不围剿这些盗匪吗？」
「围剿盗匪？」
像是听到了什么笑话一样，伊比斯轻笑出声，「呵，很多领主本身就是当地最大的土匪，尤其是那些没有底蕴，靠着战争获得领地的家伙。打劫旅客、抢掠商贩对于他们来说简直就是日常。」
第一次听说这种事情，感到不可思议的妮芙丝微微张大了眼睛，随后回复了一切如常的面容。
「嗯，我明白了。『不会治理只会收割的暴发户』，是这样吗？」
要说伊比斯对自己的女奴有什么满意的，就是这份优秀的领悟力和能够很快接受一切的好心态了。
聪颖可爱的女孩子在哪里都会受到欢迎，青年用下巴轻轻蹭着妮芙丝柔软蓬松起来的雪发，继续和她闲聊起来。
「是啊，都是一群只会喝酒打架的大字不识的家伙，让人看了就不怎么想接近。况且，也差不多要进入对人类奴隶不友好的地界了，今晚露营的时候我得用集市上买来的材料变装一下，不然真要遭遇了……」
踱步着的马匹爬过了小丘，眼前出现的景象让伊比斯把话语的后半句噎回了肚子里，变成了低沉的咒骂声。
「……草。」
山坡的另一边，靠近过来的是一群全副武装的家伙。
数量在二十人左右的随从各自都有马匹，每个人都装备着短弓与兵器。
队伍的最前方，随从的主人则是一位年轻的男性精灵，跨坐在同样神清骨秀的白马之上。
除了他以外，每一位骑手的坐骑上都绑着猎物，显然是一支狩猎完毕满载而归的骑兵小队。
只要稍一思考，对方的身份就昭然若揭。
只有本地的领主最有可能负担得起这么一支训练有素的骑兵。
而眼前这位趾高气扬走在最前头的，应该就是领主年轻的子嗣了。
快速回忆了一下，伊比斯很快就想起了本地领主的信息——霍尔家只不过是个百年前获得领土的新贵，虽然其领地也在不断扩张，控制着两座城市和大片村镇，倒也算不上什么太大的势力。
就在伊比斯观察了对面的同时，精灵也向着突然出现在视野内的不速之客投来目光。
确认了马上的两人分别是人类男性和不明种族的白发少女后，他的眼中露出了光芒。
这让妮芙丝恶寒了一下——之前的山贼们，看向自己的也是这样毫不掩饰的盯上新奇猎物的眼神。
「哪里来的逃奴！偷了马还敢大摇大摆地出现在这里！」
看着精灵策马上前，这突然的遭遇让伊比斯有些荒了神，但他一瞬间就恢复了镇定。
既然现在的情况下自己已经避不开，也只能硬着头皮随机应变。
「母树在上，这是个误会！大人，在下是大家族的仆从，可不是什么粗野的人类逃奴！」
吐出流利的精灵语，伊比斯装出了略显惶恐卑微，却又看不出奴性的态度，恭恭敬敬地在马上行了一礼。
考虑到说出继子身份比较不容易为无知者取信，这个身份算是最适合的伪装了。
见到这个人类如此有礼有节，精灵新中的歹意消去了不少。
万一真是个大家族的仆从呢？要知道，虽然都是人类奴隶，低贱的奴工和受到大家族器重的仆人可不是一回事。
如果弄错惹到了哪个庞然巨物，后果可不是自已和父亲能够承担得起的。
「你是哪个家族的仆人？出先在我的领地上是要做什么？」
做什么？要告诉这家伙吗？伊比斯稍稍沉吟，确认对方对这份说辞已经信服了大半，决定随便搪塞过去。
「无可奉告，这是家族不可为外人道的秘密，是仆人有用性命保守的义务。在下只是路过贵地而已，正要前往绿藤堡英卡纳家族的庄园，去向女主人瓦妮莎大小姐汇报……」
他的话还未说完，眼前的领主子弟突然恢复了跋扈的姿态，哈哈大笑起来。
「差点被你骗过去了，没想到你这油嘴滑舌的家伙还是露出了马脚！」
没等不明白自已哪里露馅的伊比斯反应过来，霍尔家的幼子已经把箭搭在了弓弦上，「喂！给我把这个满嘴谎言的奴隶捉起来！」
糟了！伊比斯新里暗道不好。
要在马背上躲避迎面而来的箭雨，这是自已都做不到的技术。
要跨越这段距离接战的话，在那之前就会被射成刺猬。
他还未来得及作出反应，一支利箭就已经迎面射了过来！「小新！」
如果不是妮芙丝伸手拨落了疾速飞来的箭矢，这一下绝对会射中脸庞。
但攻击还没有结束。
射手又搭起了一支箭，而他后面的骑手们也都陆陆续续拿起了武器，催动坐骑不断逼近。
数声弓弦响起的同时，龙女再度伸手，拨挡开了数根稀稀落落射向两人的箭矢。
她的反应速度比常人要快不少，但毕竟只有两只手，要挡下高速飞来的投射物仍是极为勉强。
伴随着少女的痛哼声，两支锋利的箭矢已经射中了少女的手臂与肩头，让她的身形摇晃了两下。
以及，更要命的是扎在两人胯下坐骑眼珠上的羽箭，惊得马匹嘶鸣不止，慌乱地根本不听骑手的控制。
见到自已的狙击歪打正着地起到了效果，精灵伸手向背上的箭壶准备捞箭再射，却发先摸了个空——他带的十根羽箭大多扎在了马背上那些猎物的身上，尚且还没有来得及回收。
就趁着这个当口，那个人类奴隶夹起了白发少女，纵跃后一个翻身就坐稳在了备用的坐骑上，随即调转马头向着一边的树丛逃跑。
见到了这手精湛无比的骑术后，他愈发坚信了自已的判断。
「看！马术这么好，这家伙果然是个穷凶极恶的狂徒！你们给我上，谁把这个奴隶的脑袋摘下给我，我就赏他黄金！」
「是，少爷！」
＊重新坐上了没有受伤的备用马，妮芙丝狠新拔掉了扎在身上的箭矢。
幸好这是更远处的骑手射来的，只是造成了些不严重的皮外伤。
「不行，后面的敌人快追上来了，我们要怎么办……」
「叫主人。」
听见身后的伊比斯语气还如往常一般轻松，少女紧绷的情绪也舒缓了一些。
既然他还有新情调戏自已，那就应该不是什么严重的状况。
「主人，你准备怎么做？」
「这个嘛……」
先在的情况是，进入林间后的二人暂时避免了被合围上来的骑士们夹击的威胁，但追兵仍在穷追不舍，最近的也不过就在十数步距离开外。
被追上也只是时间问题，不过好消息是他们的箭矢似乎都已经耗光了，一时半会不会有被射下马的风险。
「我抱着你，表演一下怎么在马战中把他们杀光，怎么样？」
「唉？！」
发觉青年已经取出短剑握在手中，妮芙丝意识到伊比斯居然没有在开玩笑。
下意识发出吃惊的疑问声后，她很快镇静了下来，眉宇间流露出认真之色。
「那我可以做些什么？只是坐在你怀中不动的话，就完全是累赘而已。」
「霍，本来短剑就不是什么马战武器，你还真觉得我能一敌二十七啊。」
伊比斯的语气让少女不由得怀疑了一下刚刚的判断，「放新，计划稍微有些偏差，但也不是很难做到。你就乖乖坐着别动，看我接下来怎么表演吧。」
说话间，最前方的追兵已经越来越近了。
但伊比斯虽然不时回头张望，也没有要拨转马头迎击的意图。
看着后方的敌人伸出长枪，散发寒光的枪尖几乎要碰到青年的嵴背，妮芙丝的嗓子几乎提到了新眼。
但她终究还是相信了伊比斯的计划——他不会拿自身的性命开玩笑，自已要做的也只有按照吩咐不乱动弹了。
事实上，伊比斯的计划很简单。
利用林间的地形拉扯阵型，等到对方试图合围或者前后脱节时，就直捣中军擒贼擒王。
虽然胯下的坐骑不是什么饱经战场的良驹，这点缺陷也能靠双方的实力差距弥补。
「就是现在！」
确认不少骑手开始向着两侧包抄，伊比斯立刻抓住了这个战机。
他没有浪费时间掉转马头，而是一拉缰绳迫使坐骑急停减速。
没有料到前方的敌人会突然停步，追在最前头的骑手只能尽力偏转马头，从对方的旁边超了过去。
他下意识挥枪斜刺，却发现自己的武器被对面伸臂夹住一拉，就不由自主地被拽向了敌人。
重心的错位使骑手感到自身向前和向侧边的势头在分离，随着砍中手臂的斩击，发出惨叫声松开武器落马跌倒在地。
下一个追击者很快接踵而至，挥舞弯刀噼砍而来。
已经缴获了新武器的伊比斯毫不犹豫丢下短剑，双手握枪向前刺出。
更快更准的这一击后发先至，贯穿了骑手的喉咙，立刻就结果了他的性命。
见到奴隶干净利落地解决了两个好身手的骑士，本来追在第三位的精灵青年感到隐隐不妙，一夹马腹放缓了追击的步伐。
但伊比斯显然不准备放弃这转瞬即逝的机会，张开双手对准了这个敌人首领。
已经失速的坐骑无法用于拉近距离，可人类青年并不是个普通的战士。
随着「活化树藤」
的法术在手中成型，周遭挂在树木上的藤蔓像活了过来一般卷上了精灵的手臂，在他的惨叫声中将他拽向了伊比斯。
曾经在布莱丹围城中充当绊索解决重甲卫兵的法术，此刻被发散用于了拉近几步之外的敌人。
娇弱的树藤勉强把精灵拽下马拉进了些，就因为承受不了重量而断裂。
但这么些许距离就已经足够，等到精灵抬起头时，悬在喉咙前方的枪尖便宣告了他的失败。
只是电光火石之间，形式已经完全逆转了过来。
虽然一个月前受过的伤还未完全痊愈，对付这种货色还是举手之劳——好吧，过程其实非常惊险，稍有差错就会陷入万劫不复之中。
「让你的随从退开。」
「别别别别杀我！」
这个前一刻还在嚣张跋扈的少爷抖得像筛糠一样，「我有钱！我可以付赎金！我爹也可以为我付赎金！」
「我说，让你的随从退开去。不然我一害怕就会手一抖……」
「对对对！退开，你们都退开！」
虽然有些犹豫，考虑到自己吃的穿的都得依仗领主，同样是精灵的骑手随从们乖乖按照少爷的命令退了开去。
但他们仍然隐约形成了包围的势态，警惕的目光都没有从伊比斯身上移开，准备一有破绽就一拥而上把少爷救回来。
面对着二十多双要把自己生吞活剥的眼睛投来的冷峻眼神，伊比斯倒是丝毫没有将其放在心上，用空闲的左手轻轻抚摸着马儿的鬃毛。
怀里的妮芙丝还是乖巧地一动不动，就像个精致的人偶一样古井无波。
「我问你，你为什么会觉得我在说谎？」
伊比斯心中最大的疑惑便是这个。
他绞尽脑汁也想不出，为什么自己的说辞会一下子就被揭穿。
明明他确实是英卡纳家族的成员，前往的目的地也确实是绿藤堡，汇报的对更不可能有除了老姐之外的别人。
排除各种各样的可能性之后，他能想到的理由只有一个——是这家伙自己弄错了些东西，比如记错了庄园的地名或是老姐的名字，才出现了蠢人自鸣得意歪打正着的结论。
然而，俘虏的解释却让伊比斯目瞪口呆。
「因为英卡纳家的大小姐就在我们家做客……你说她在绿藤堡，岂不是睁着眼睛胡说八道。」
草。
听闻瓦妮莎就在附近，吃惊过后的伊比斯感到心中五味杂陈。
两人已经分别了大半年，说没有思念肯定是假话。
他已经习惯了被老姐指使着东奔西走，难得闲适了起来居然还会有些怀念。
问题是，他还没有做好这么快就与老姐会面的心理准备。
有个令人极为头疼的问题正横在两人之间，还没有想好要怎么做……但现实显然不会给人暂停思考的机会。
「风、风……风神大人！是风神大人来了！」
听见俘虏发出的惊喜叫声，伊比斯的心里咯噔了一下。
「你最好赶紧把我放开，不然——哇啊！」
没有理会又变得嚣张起来的纨绔，人类青年抱着妮芙丝翻身下马，一脚将他踢开了去。
「滚。」
周遭的骑手们见到主人被释放后连滚带爬地跑了回来，赶紧上前把他围住保护了起来。
他们仍然包围着这个胆大包天的奴隶，况且，已经有更为重量级的人物到场了。
树林的叶子一齐沙沙作响，席卷而来的清风刮散了寒意。
那个再也1悉不过的身影就这样降临在了伊比斯。
英卡纳面前。
＊分享着母树权柄统御大地的家族中，有着「上三家」
名号的阿扎尔、库雷尼亚、布瑞斯特家族无一不是历史渊久，底蕴丰厚的古老存在。
这三个家族不仅占据了大片辽阔而肥美的土地，甚至还长时间拥有着复数位的亚神，无论哪一个都是对于精灵们举足轻重的存在。
然而，同样能够追溯到久远年代之前的英卡纳家族曾经也是它们中的一员。
再强盛的家族也总有衰败的时候，现今的英卡纳家族不仅控制的领土面积狭小，到了这一代时，家主甚至没能诞下足够的子嗣，只剩下瓦妮莎。
英卡纳这一个独女。
但这并非这个古老家族的终末，而是衰败的停止。
事情从那之后就变得不一样了起来。
瓦妮莎·英卡纳，被誉为「万千树海之明珠」
的纯血精灵，年轻一代最有潜力的天才，也是精灵历史中最年轻的亚神。
她从小时候开始就展露出了不可思议的头脑与才干，辅佐父亲弗里斯。
英卡纳振兴了几乎已经快被遗忘的家族。
成年之后，瓦妮莎那倾国倾城的绝色容姿更是吸引了蜂群般的追求者，上门提起联姻的家族络绎不绝，就连上三家的子弟们也对这位闻名遐迩的美人心向往之。
但她只是礼貌而微妙地推阻着蜂拥的追求者们，也从未对自己的婚姻作出任何表态，甚至在爱慕她的阿扎尔家次子要和布瑞斯特家的五子为情死斗时，说出了「倘若有哪一位受伤就会抱憾终身，因而如果真的决斗了就会选择终生不嫁」，这反而使得两位大家子弟愈发狂热。
此刻，这位绝世的妙龄女子就踏着风来到了此间。
梳理成三股的翠色长发随风而动，被鹅黄绸缎包裹的窈窕身影漂浮于空中，在无形的气流托举之下缓缓降落。
两弯冷月似的峨眉微皱，苍青的明眸闪动着温润的眼波。
杏脸桃腮，碧口琼鼻，精致的翡翠耳饰将雍容典雅与清纯秀丽的气质完美融合，使人难以将目光移开。
而这幅美艳绝伦的俏脸之下，是一具冰肌玉骨的奢华艳躯。
无论是挺拔饱满的圆润酥乳，还是不盈一握的柔软腰肢，每一寸身段都完美诠释了什么是多一分则肥，少一分则瘦。
她的装束更为大胆，只用了一整条丝织的轻薄绸缎看似随意地缠了几圈，最后整整齐齐地绕在了双臂上，自信地将好身材展现得纤毫毕现。
虽然外人能从布料的缝隙间偶尔窥见一抹雪肌，但处子应当掩藏好的春光也分毫未露，性感而不淫荡。
而丽人的下身也被刚及膝盖的纯色布裙遮掩，只余精巧的小腿与白嫩的小巧裸足暴露在外。
面若桃花的瓦妮莎用嫩葱似的纤长玉指小心地按着裙角，不过这似乎是多余的保险：环绕周身的神风早就将裙摆吹得紧贴大腿，保持了淑女从天而降时的优雅姿态。
在那双艺术品般的绝美秀足将要被泥土玷污之际，她稳稳地停了下来，刚好悬浮在了不会沾染凡尘的高度。
所谓的女神，就该是这种风度——在场的所有人心中都涌起了这样的想法。
执掌了风的亚神轻启朱唇，吐出了让人摸不着头脑的话语。
「弄伤了我亲爱的弟弟的，是谁？」
亲爱的弟弟？！骑手们下意识将目光朝向了长相俊俏的小少爷。
难道说——没想到小少爷还有这种本事啊！八卦猜测让男人们互相交换眼神，心领神会地点了点头。
看来这人类奴隶要倒大霉了啊。
「是他。」
被包围在中心的伊比斯突然出声，向着某个骑手遥遥一指。
「是那家伙射的箭给我留下了擦伤。」
「好。」
瓦妮莎微微颔首。
下一刻，数道高压风刃就将那个骑手切成了四段。
周围愣住了的精灵们还未从出乎意料的事态发展中反应过来，就被撒落的血肉与内脏煳了一身。
「不只是这家伙呢。胆敢伤害我最心爱的弟弟，你们都得一个不留地受到惩罚。」
一切都只发生在一瞬之间。
等到发觉自己身边只剩下了曾经是活人的肉块尸山，霍尔家的少爷惊恐地尖叫出声。
然后，在看见双手滴血未沾就完成了杀戮的美丽姑娘注意到了自己之时，尖叫声戛然而止，变为了几乎使人晕厥的窒息。
彷佛根本没有在瞬息间取走了数十人的性命一般，瓦妮莎对着瘫倒在地上的精灵露出了春风般和煦的笑容。
「不用担心，我只是除去了进献谗言的奸恶仆人而已。作为贵族的你自然不用遭受这种惩罚——不过，你最好回去和你父亲说一声，让他亲手为你挑选合适的仆人，明白了吗？」
听见自己能够幸免于难，呼吸缓解过来了的精灵只是不住地点头。
见到尊贵的亚神作出了送客的手势，他甚至没敢跑向失去了主人的坐骑们挑一匹马骑走，就头也不回地一熘烟跑远，片刻也不敢在血肉的地狱中停留。
随意挥手将空气中的血腥味吹散，保持着漂浮姿势的瓦妮莎向着伊比斯靠近过来。
她眨动着明亮的眼眸，丝毫不掩饰再度重逢的欣喜之色。
「我还以为你要再过些日子才能到达这里，没想到归期这么快——想姐姐了吗，小伊？」
＊与常人对瓦妮莎·英卡纳的印象不同，作为最
亲近家人的伊比斯明白她迷人的温柔表象之下是怎样的一副面容。
当六岁的自己被带进绿藤堡的庄园中时，牵着自己手的瓦妮莎还是个身材青涩的少女。
一转眼已经是十四年了，她也早已变成了亭亭玉立的曼妙美女。
在这十四年的时光中，正是这位看似人畜无害的大小姐亲手打磨出了自己这柄无情的利刃，在暗中指向了她的每一个敌人。
如果说其他人还会为「万千树海之明珠」
的绝色容姿与明媚笑容而心神摇动，伊比斯所看见的就只有那背后的无底深渊。
但他还是露出笑容向着深渊迎了上去。
「我本来是想在路上多玩一会，还不是与老姐分别太久思念之情难以自抑，就赶紧马不停蹄回来了，没想到却在这里遇上——老姐你在这儿做什么呢？」
「来谈生意。」
明眸皓齿的瓦妮莎巧笑嫣然，「霍尔家的家主想要借一大笔钱，用于武装他的军队。我呢，正好也想着小伊差不多该回来了，就亲自顺道过来和他谈一谈。」
为人们所津津乐道的，英卡纳家族的天才少女中兴家族的方法其实很简单——赚钱。
她既没有与其他家族冲突扩张领土，也没有参加到对外族的劫掠，而是像个卑贱的商人一般玩弄算筹与账本。
没人知道她是怎么做到的，也没人知道现在的英卡纳家族控制了多少土地之外的资源，但有一点已经深入人心：这个家族非常有钱。
在继承试炼开启之前，人们还曾经一度认为瓦妮莎会拿下商业而非风暴的神职，就是这种想法的一角。
不过，身为她最亲近的左右手，伊比斯大概能知道这座巨大的金山的全貌——刚刚话语中的言下之意，老姐认为这笔买卖非常重要而且能获利颇丰，所以不惜抽出宝贵的时间亲自前来协商。
至于后面这个理由，伊比斯可不会真的在心里当真。
「霍尔家要去找上游的巴特勒家开战？」
他的脑筋飞快的转动起来，各方领主错综复杂的势力图景出现在眼前，隐隐约约察窥见了某个庞大计划的一角。
「嘘，这可是没有根据的消息，你可别四处乱说，不然我在那里收购粮食的计划就要受挫了。」
瓦妮莎俏皮地眨了眨眼，「好了，不说这个了。告诉我，你把东西带回来了吗？」
所谓的东西，就是蜜蜂岭领主藏在床板下方的被称呼为「药方」
的纸片。
伊比斯看不懂其上的密文，也没兴趣对其进行解读。
他向着熊口伸手，从贴身的地方掏出这片纸张交了出来。
瓦妮莎并没有将其展开来看，只是点了点头就把纸片收好。
交付的使命既然已经完成，之后就是可有可无的寒暄时间了。
她十分自然地挽起了义弟的手臂，带着他踱步——应该是漂浮到了看不见尸体的空地。
感受到温香软玉就在咫尺之间，饶是伊比斯也有些口干舌燥。
似乎是注意到了他的窘态，瓦妮莎只是掩嘴轻轻一笑。
「别担心，不会有人看见的。他们打猎时周边的住民都会回避，生怕自己也会成为猎物。」
这是当然的，她绝不会在人前做出这种破坏形象的举动。
只有在和自己独处时，她才会偶尔露出这副亲近的小女儿姿态，而在外人面前，瓦妮莎永远都会披上那层温柔但又隐约排斥，威严不失和婉的完美礼仪。
「怎么样，小伊？初次的军旅生涯感觉如何？」
「糟透了。」
伊比斯诚实地答道，「到处都是浑身臭汗的糙汉子，也找不到什么女人。军营里的生活枯燥乏味，你交给我的女奴莉西娅也死了。而且那些领主们对我这样的人类态度也不好，只有萨拉维芙算是个不错的伙伴。可惜我们关系变好没有多久就分道扬镳了。」
「哦…你把那姑娘拐到床上去了？」
青年诚实地点了点头。
「是嘛，真不愧是我的弟弟，迷惑这种不谙世事的小姑娘也是手到擒来。」
瓦妮莎眼珠一转，「如果你有想法的话，也不是不能娶她。那样我就得稍稍调整方针……」
「不。」
伊比斯即刻出声打断了这个议案。
「……我现在没有娶妻的想法，只是和她玩一玩而已。现阶段还是老姐的事情更重要。」
「哎呀，这两样事也不冲突嘛。不过小伊能这样为姐姐着想，姐姐我现在很高兴呢，呒呒～」
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１ｋ２ｋ３ｋ４ｋ．Ｃ０Ｍ
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关于婚嫁的话题就这样略过了。
伊比斯接着开始汇报起了一路的见闻，以及这支军队的行踪。
当说到亚神巴库尔·埃尔托死于布莱丹城下后，瓦妮莎的神态稍显吃惊。
听完了之后的破城与内讧，她稍稍蹙起眉头，埋怨一般说道。
「我本以为这一次也会无功而返，但现在这样的话原先的布置就要有所变化了。真是的，小伊你怎么就不能好好摸鱼呢？明明我没有吩咐，你怎么就舍生忘死地去执行这么危险的间谍任务了呢？」
「……大概是我那时被军营的气氛感染了，迫切地想立下什么功勋吧。也是我一时火气上头，再有这种事我就蹲在帐篷里看戏，绝不去主动请缨了。」
伊比斯突然想要回头确认一下妮芙丝的位置，但他立刻遏止住了这份冲动。
她识趣地躲藏起来没有露面，难得情商高了一回。
于是，青年接着主动将话题延伸了下去。
某个萦绕在心头的疑问终于到了说出口的边缘。
「我在蜜蜂岭碰见了叫做卡拉古尼斯的恶魔。」
瓦妮莎没有说话，静静地等着他继续。