倪尚卿于大长公主辞世的第二个月忽然杳无影踪，正是屋漏偏逢雨，整个玉王府陷入一片欲哭无声的悲寂。倪珂于床榻上被府内的嘈杂之声惊醒，苏礼卫阻止不了失控的家将殴打倪氏戚族，也阻止不了他们搬走府里的名玩字画，甚至强拉府中女眷出门典卖。那些撒野闹事的家将中还混有不少府外的鸡鸣狗盗之徒。青天白日，天子脚下，人心之毒总是一划的落井下石。
一声碎物之响。沸闹的人群像被抽了柴，慢慢停罢下来，看向他。
苏礼卫看见少年病中的柔弱身胚在风里颤个不止——他几乎还下不了地。以目光示指地上打碎的陶瓷骨著，一笑道，“玉王府别的没有，金银玩器、翰墨玉甸，倒还有些。各位若看得上，也无须费心来抢，尽管拿去是了。”
衣袂飘飞，羸弱少年仿佛随时都会随风而去。目视众人复又侃侃而谈，“你们当中哪个不是自小学艺，熬过了十余寒暑才练就的一身本领。你们手中之物，寻个街铺典当了去，至多不过三五百两黄金，虽说也够一个普通百姓紧衣缩食一生无忧了，可如何对得起这顶天立地的七尺躯身，如何抵得过旦夕不休的十载春秋？男儿在世，不求一个荣华显赫，也当求一个青史存名。是离府后从此屠猪卖肉了却残生，还是随着我他日封王拜将功成名就；而我适才所言，是谵妄之语，还是苦口箴词，假以时日定然会见分晓。玉王府从来无需尺泽之鲵，今日谁人要走只须报上名来，我便代父赐他一纸自由身！”传唤家丁将书案笔砚一并搬来。因断去的手筋尚未愈好，执笔的手颤个不住，少年咬紧齿冠竭力尝试了几次，素笺之上的墨迹依然扭曲歪斜难以辨识，随后他对身旁的苏礼卫挑眉淡笑说，“苏伯，你来。”
可苏礼卫早已泪下潸然。
“若远来的朋友愿意留下，王府诚然欢迎。”少年每说一句话都面含浅笑，然每说一句话也都汗洒如豆，“只不过我有话于先，玉王府铁律金科，今日之事今日之后便不究于云散烟消，然再有悖主犯上者，定当严惩不贷！”众人惊异于这个羸弱少年的豁达大度和冷静自若，更惊异于这个羸弱少年的凿凿言辞竟让自己笃信不疑。倪珂看见那些人放下了手里的器物，各自归位，而玉王府复回一片桐绿蕊粉，鸾唱莺吟。
韶光过隙，十四峥嵘。早过了少年的年纪，也早没了少年的心境。抬起眼睛细细度视身前的每一张脸，那些他八岁一力承担于滔天巨变的人，那些他十二岁酌水相灌于弥月不雨的人，那些辇马赫奕高官厚爵的人，那些金银充栋娇妻美妾的人，他们全都埋头向地，不敢觑视彼此，更不敢直视自己。良久的阖寂僵持，他听见其中一人开口说，请小王爷莫要让属下为难。
原不过打水竹篮，一场泡影。
“明白了……”倪珂慢慢撑地起身，如个少年般轻捷而释然地笑了，“……终于明白了……”
衣襟上点点血迹艳若红梅，踏过长满青幽苔藓的长阶。白头少年人，一袂飘之而去的轻削背影。
第 54 章 一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
五十四
一鞭听马嘶，长恨桃叶渡（下）
1
合着这世上的因缘际会从来乖蹇，那厢父子刚交忿于鸟尽弓藏，这厢父子即反目于人心难测。太子费铎如何会被废去太子之位，是妖后的枕边扇风，还是奸臣的堂上进谗，一时众说纷纭，莫衷一是。有人说问题出于刚刚诞生的小皇子。皇帝宴请群臣之日，招进宫来的一个杂耍艺人献上了一只会说话的八哥儿，那八哥儿极通人性，拜过费帝沁姬，说出了“小皇子洪福齐天”这样的吉祥话后，忽然鼓翅飞至费铎身前，张口唤了几声“囚牛临天，万岁，万万岁”。费铎面色骤变，豁然跪地。费帝更是雷霆震怒，当即将那杂耍艺人推出斩首。谣言穿街越巷，只道正是这声“万岁”在父子二人间裂出了嫌隙。
冰冻三尺岂因一日之寒。费帝龙体稍略康健之后，对费铎监国期间所行之决断细作了考量，埋匪祸于陇西、挑兵乱于漠北、无论黄发垂髫人皆能诵《伏罪疏》，件件桩桩，无一称己心意。查处了贪匿库银的工部尚书，索性一究到底，复又彻查了宫婢藏毒投井一事——偏生当日费铎打算嫁祸给倪珂的这个甄妮自小差事于太子宫中，从未离之半步。遂应了一声“害人自害”。一日费帝问他，珂侄儿于深山古寺誊经礼佛为朕祈福之时，你在作甚么？
儿臣在替父皇打理朝政。
朕看你是想坐这张龙椅了。费帝似笑非笑地说。
伴君伴虎，纵是亲生父亲也是一划的道理。
费铎恼得是自己的父皇偏生就信那倪氏父子所言，重疾一场造成了他目障耳聋，辨不出忠奸。殊不知隔墙有耳，抱怨之词难免上达天听。实则费帝到底念及骨肉之情，将太子贬出京师至多算一个小惩大诫。给他一畦地，给他一把锄，好叫他体味一番民间疾苦，戒除自身的刚愎自用与好大喜功。不料费铎终究耐不住性子，竟想效仿唐太宗逼父禅位。既无兵权，又失民心。起兵不过二十日，便卸甲弃枪，落败而逃。因太子妃陆葵儿与少林颇有渊源，兵败的太子与残部一路跄踉，遁迹于少室山中。
太子的失信失德使他的际遇未能换来一掬同情之泪，人们反将更多的叹惋寄给了一代名妓陆葵儿。夷光颦黛沉江，息妫血溅桃花，自古红颜多薄命。扬州红药化为宫廷蒲柳，不知一缕芳魂终将归往何处。
但听得剑神一声崩山之令，竟召集一班武林人士齐往嵩山，相助少林共拒朝廷。江湖男儿，行的是萍踪侠影，揣的是烈焰豪情。他们只晓得，数十年不理江湖事的跃马山庄庄主，头一回发号施令于武林，不卖这个面子便是不对。“义”字摆心间，是疾风彰劲草的“义”无反顾，是逆水行快舟的“义”薄云天。谁还去想螳臂当车的归宿是乱葬岗，还是断头台。
自然也有人说，抛头洒血，只为见一眼倾国倾城的陆葵儿。
许是一声笑言。
“却不知剑神与太子有何渊源？”众人聚义酒肆，正说着太子之事，却听见一个少年开口相问。
仔细打量说话的少年，只见其两道直眉斜入鬓，一双朗目崭若星；直鼻翘唇满面顽劣春风，挎剑环佩一身英姿锐气，实是人见人羡的好模样。有一汉子冲他抬手抱拳，一声洪钟，敢问少侠，高姓大名？
“简森。”少年眼波一漾，唇线斜飞，一字一字吐出口中，珰琅带力。
“……殿……殿下？！”
“莫不是灵王……简森？”
“我等皆知殿下琼树之姿人间少匹、鲲鳞之势天上难寻，但不知殿下竟如此年轻！”一时群雄愈加振奋，不只说着要联络更多的义士齐聚少林，更是直言若能与灵王同生共死，纵是皮绽肉销亦不遑此生。
“哪里，哪里。好说，好说。”这少年看着也不客气，摸鼻浅笑，照单全收。恰此同时，门外经过一个挑担老者，不轻不重咳了一声，打断了众人的聒噪。便有人插话道，这老汉给少林送了四十年香火。
少年当即作下一笑道，在下尚有要事在身，暂容先行一步，不日便与各位前辈会合于少林。流星几步踏出门外，从身后搭住老翁肩膀，伸手递给他一定官银，道，你的香我全买了。我有话要问你，你可得答个周全。
老翁摇头，抬起枯糙手指一指自己的嘴。喉中吱吱呜呜滚出若干音节，少年方才发现此人是个哑巴。微蹙眉心，暗叹一声，“我须绕过神机三营的眼线，悄无人知地摸上少室山。你若知道上山之路另有蹊径，能否带我同去？”
卖檀的老翁点了点头，弓着个背就走。
2
上山之时天色尚且昏冥，行不多久霭散烟消，红日浮出。长天初睡乍醒，山峦岑寂，杏香飘杳。少年观花踏叶、拨虫逗鸟地自寻消遣。饶是玩心又重，虽说对着个又哑又驼的老头儿，依然一路览尽少室风光，不亦乐乎。二人在虬龙一般蜿蜒崎岖的小道间且行且歇，忽见那老翁两眼直勾勾望向一处景致，面色似悲似喜，大异先前。少年唇角轻勾，打趣道，我说老头，你该不是念起了心上人罢。老翁不曾回眸，只于嗓心里冒出一声古怪音节，也不知是何意思。少年轻悄嘀咕，这把半截入土的老骨头，心思倒