我摸着她，她侧过头，脸颊紧贴我的手，在梦中笑着。我忍住泪水，因为我知道日后再也不会常常看见这笑容。过了今晚，没有人能看得见，除了通过照片。
有个童话说，一位医生能看见死神站在他病人的床边，从而辨认病人能否战胜病魔。我虽然看不见死神，却感觉得到他。那是种天赋，并非自己求来的。也许因为我常跟死神打交道，比其他人更有机会陪伴许多人步入死亡，所以被赋予这种天分。第一次见到泰亚，我就知道死神已经寻找她很久了。那是个会让人怀疑神的时刻。但要神对此负责实在非常不公平。我的意思是，无神论者会怎么做？他们能要谁负责？要不是泰亚家附近刚好有座核能发电厂，那里又确实发生辐射外泄，导致她长肿瘤，无神论者实在很难有借口去控诉他人。
他们说那是命运——其实指的往往还是神。即使什么都不相信的人也如此相信。
根据其他宗教的教义，人有因果报应。或者说，人必须为前一世的作为付出代价。很难想象泰亚这么可爱的孩子会在前世做出可怕的事情导致这辈子得来赎罪。而且不公平的是，她可能不知道自己以前的罪孽。同样不公平的是神裁定罪过的方法。
我小心地抽回被泰亚压在底下的手，又摸了摸她，很高兴自己不是无神论者。我的信仰坚定，不必怨天尤人也能熬过一位无辜女孩死去的悲伤。有些事情无法改变。我们付出一切，全力医治她；我也在没有人发现的情况下付出一切医治她，可惜疾病更顽强，医生们将会因她的死而震惊。
不过，我已经很久没有像外表表现的这么淡漠了。我望着熟睡中的泰亚，心里很想狠狠往某个人的脸上揍去。为了不让自己沉溺在悲伤中，我会勃然大怒，具有攻击性且狂躁忿懑。我花了好几年才得以控制这种情绪。或者应该说，我花了好几年才找到控制的阀门。
小泰亚迄今为止运气还不错，没有发生过折断腿之类的意外或受过一般小孩常见的伤害。她是班上最优秀的学生，明年应该可以跳一级，升入中学。多么聪明的女孩。
泰亚抽搐了一下。生命旋律发出短促、尖锐的不和谐音。
我握住她冰冷的手。“嘘，嘘，我在这里，泰亚。”我轻声低语，声音和蔼温暖。我人往前倾，影子落在她身上，让她下意识地感觉到我在。“别担心，亲爱的，我在这里。”
我的声音安抚着她，她的心跳又回复正常，不过我已经清楚收到讯息。我一只手按下对讲机。
“桃乐丝护士，请通知泰亚的父母，他们的女儿快不行了。”我低声说。
“谢谢，萨柯维兹护士。”对方如此答复，没有反问，没有说“你确定？”或是“你疯了吗？现在机器可是显示状况良好啊！”这是有原因的。桃乐丝认识我七年，知道我的预测每次都很准确。她跟我多希望我能失误一次，只要一次就好。可惜机会从未降临，没能经历一次战胜死神的小小胜利。
“请他们快一点，时间不多了。”我又补充一句，然后看向屏幕，泰亚的心跳是拖曳着发光线条的跳动亮点。
她突然张开深棕色的眼睛。“我好渴，”她沙哑地说，紧抓我的手，“我好热喔，希雅。”
“等一下，我给你东西喝。”我用右手递给她加了水的红葡萄汁，她很喜欢喝这种饮料。她想要坐起来，却徒劳无功。突然间，她看起来更加颓然虚弱，眼眶凹陷，眼底下有黑眼圈，像个五十岁的人。我小心地喂她喝水，她咳了咳，我放下杯子：“有没有好一点？”
“嗯。”她回答得很虚弱，手摸索着找派迪，我马上把熊塞进她手里。“谢谢，希雅。”
希雅不是我真正的名字，而是“泰瑞希雅”的简称。泰瑞希雅·萨柯维兹，临终看护，三十七岁，至少医院的人事资料上是这样写的。即使如此，眼光再怎么挑剔的人也顶多认为我将近三十岁，最老也不过三十出头。我保养得很好，并以经历过许多伤害的身体为傲。我的皮肤对瘀伤、刀伤、玻璃割伤，以及其他各种伤害并不陌生，却没留下任何丑陋的疤痕。
“你不想再睡一会儿吗？”我问泰亚，同时将手放在她的额头上，上面又冰又湿。
她摇摇头，动作软弱无力。“不要。那样我又会做噩梦，而且还有怪物。”泰亚尽可能紧紧抱着熊——她的保护者与同伴。“我不喜欢怪物。席拉能来把他们赶走吗，希雅？”
席拉，我故事中的女孩。“不要激动，亲爱的，”我从容不迫地说，“我帮你把席拉找来，她会赶走怪物，我答应你。不过，现在……”
心脏监测仪的声音加快。我迅速把机器关静音，眼角盯着屏幕上跳动的线条。小小的心脏停了下来！
泰亚突然抽搐了一下。“希雅！”她脸上的肌肉因疼痛与使劲而扭成一团，只有眼睛睁得又大又圆。我觉得她似乎想把疼痛与疾病挤出体外，也像是要洗涤自己。她的呼吸急促起来。
“我不会离开你的，泰亚，”我向她保证，“派迪和我会留心让你平安无事。”
房门打开，安格勒与急救小组拥进房内，看着仪器上的荧屏。他快速指挥医生与护士，将针筒注入药剂，再注射进点滴管里。我往床上方挪了一下，以免妨碍他们，不过没有放开她的小手。我双眼盯着泰亚，对其他事情毫无所觉。死神已经在她体内爬行，寻找她的灵魂，要把她带走。我几乎没听见主治医生下达的简洁指示。
泰亚再次把头转向我，她瞳孔混浊，让我想起蒙上雾气的玻璃。她紧紧握住我的手，力道之大，跟我曾陪伴的那些成人临终者一样。小孩的力量竟也能如此巨大。
我对她微笑，抚摸她的脸。“别害怕，泰亚，别害怕。”即使我非常伤心，还是从我知道的许多歌当中为她哼了一首，熟悉的音乐能让她稳定下来。
泰亚的眼神涣散。
死神离开她的躯体，带走了她的灵魂。
比起我，她会抵达一个更好的地方，这点我毫不怀疑。
我合上她的眼睛。安格勒医生站在我身旁，做了个简单的手势，制止一个已准备好要使用电击的好胜的助理医师。这是我始终尊敬这位主治医生的理由。他在治疗上倾注热情，却也清楚自己何时输掉战役，必须放手让病人不再受折磨。
“我不明白。”一位医师讶异地说，“状况看起来那么稳定，何况用了新的药物……”
安格勒的脸僵硬不动。那是全然无助的表情。
我再也忍不住地落下泪来，沉溺在失去无辜年轻生命的悲伤中，渴望愤怒很快回到我身上。
要是有人看到我站在床边，可能会以为我是泰亚的妈妈、阿姨，或某个亲近的亲戚，那样说也完全没错。我觉得自己与死者紧密相连，我陪伴他们走过这辈子只走一次的一段路。那经历有点独特，也把我们联系在一起。
几分钟后我又恢复镇定，站起身来。这时，我才放开小女孩的手，拿手帕擦掉眼中与脸颊上的泪水。我知道脸上的妆毁了。总是如此。
安格勒与他的白色军团继续移动到别的地方，也许有新的急诊或是要去完成医院的死亡例行程序，填写报告。病人死于癌症恶化，不能忘记死亡时间，而且绝对不能写上“意料之外”，否则会引起检察官的注意。
我停在门边再次回头，注视着泰亚手里抱着泰迪熊躺在那里的模样。我还感受得到她手指的触感，皮肤上仍清晰可见她留下的指痕。这真令我羞愧。
我走到护士休息室，里面因震惊而一片寂静，夜班护士显然已知情。
“请用，萨柯维兹护士。”桃乐丝迎上我，递来一杯茶。那是我们之间的仪式，七年来一直如此。
“谢谢。”我厌恶自己的声音变得鼻音很重。那样的声音对女生来说异常低沉，不过倒也还算清楚。只是流过该死的眼泪后，声音听起来像闷在洒水壶里讲话似的。我在茶里加了许多糖与牛奶。
泰亚的父母从走廊上匆忙跑过。
“我通知他们了。”桃乐丝说。她站起身走出去，委婉地告诉他们女儿的死讯。这是我们两人之间的分工模式：我陪伴临终者面对死亡，她陪伴家属面对悲伤。她处理得比医生好，所以私底下全交给她处理。
我一口一口啜着茶，试着整理思绪，眼前却浮现泰亚可爱的小脸。那张脸至少会跟着我一个星期，毋庸置疑。孩童之死带给我的悲伤远胜过成人。
我已完成在肿瘤科的任务，目前没有其他即将告别生