“我必须承认，这非比寻常，”军医说，“肝、肺、胃，以及所有内脏看起来都像刚死去的正常人。”他切开一条血管然后一压，鲜血立刻殷殷流出。“完全没有凝血现象。”他在手指间擦抹，然后给两个副手看。“你们的看法？”
“偶发事件。”西格尔认为。
“因为寒冷把器官……”鲍姆加腾看到从尸体升起的热气顿住。“也许她有产褥热，那些热还在。”
“超过两个月？”弗略金格用力把死者一推，让尸体砰的一声落入棺木，他的助手把小孩的尸体一起放进去。“下一个。”
这次棺木中装的仍然是女人，但显然年纪大许多，未腐烂，而且异常肥胖。西格尔脱下她的衣服，尸体看起来像在熟睡中。
“米丽卓，”尤维查惊慌说道，“六十岁，九十天前入殓，但是她从来没这么胖过！”四处出现激动的叫喊，有个男人紧紧抓住木桩。
力波一直在他身旁翻译，注意倾听。“他们证实他说的没错，米丽卓生前还有死的时候，确实瘦得像一根扫帚柄。他们认为她带来威胁，因为她吃了被吸血鬼咬死的动物的肉。”
弗略金格撇嘴。“腐败产生的气体，没什么。”他戳死者的肚子，肚子仍然肥胖鼓起。军医粗暴地切开米丽卓的肚子，鲜血涌出，从桌子上流到雪地上，积了一摊的血。
“太不可思议了！”鲍姆加腾脱口而出，他瞪着流出来的血。“血是热的。”
弗略金格把手伸进肚子里，翻动肠子，把心脏、肺，还有其他内脏取出来；液体咕噜咕噜流动冒泡的声响不绝于耳。他示意力波不要翻译他说的话：“我承认，这不正常。”他低声说，同时和助手交换眼神。“这些尸体都还有体温，没有半点腐烂迹象。”
“我承认，我无法解释眼前所见。”西格尔说。
“我们继续。”弗略金格把肥胖的米丽卓从桌子推开。她掉进棺木时发出爆裂巨响，引起村民惊叫。
维克多看着尸体，还有从她耳、口、鼻流出的血，看得全身发抖。他真的在等她再次睁开眼睛看他，但是这一次她动也没动。
血淋淋的工作过了中午还一直继续，不断有未腐败的尸体被挖出来。不同年龄的男人、女人、小孩，弗略金格用解剖刀和其他外科工具，一一粗野地开膛剖肚；甚至连斯塔娜卡的公公在场，他也照样要人在他动刀前褪去她的衣服，他取出内脏，像屠宰动物一样肢解她。维克多看到新生的皮肤和新长出的指甲。
直到黄昏，工作才告一段落，人们看起来十分不安。太阳眼看就要下山了。
天气虽严寒，弗略金格、西格尔、鲍姆加腾，以及其他士兵却都满头大汗。“看来我们必须承认，这里有几桩和吸血鬼有关的事件。”他对随从小声说道。他一边洗手，让人脱下工作围裙，然后用毛巾把手擦干。“否则我不知该如何解释。这完全违反医学知识！”
“我赞成您的看法，”其中一名军官说，“我这辈子还没见过这种事，只能相信这些人对侯爵陈情的事是真的：真的有吸血鬼！”
“这些怪物有在夜晚来临时侵袭人类的坏习惯，是这样没错吧？”弗略金格看着力波说。力波鞠躬，并证实他的说法。“你这个吉普罗人倒说说看，我们接下来该如何处理？”
力波把手按在马刀上。“尊敬的团部军医大夫：用木桩穿心，砍下脑袋，然后烧毁。最后把骨灰撒在河里，让水冲走晦气。”
弗略金格看着一排未腐烂的尸体，从木板缝隙里渗出的血把雪地染红了。“那就砍下脑袋，用木炭烧成灰。尸身装回棺木再埋回去。”弗略金格从腰带取出几枚硬币，丢在力波面前的雪地上。“这是给你的酬劳，把我刚刚的命令解释给村长听。这样一来，事情就算让大家满意地解决了。”
力波鞠躬，然后对大家解释。听完众人大声欢呼，轻松地笑了。
维克多注意到，弗略金格和随从在打开的墓穴前站了一会儿，然后很快走回雪橇准备动身离开。梅特菲吉亚和这些怪事，让他们浑身不舒服。
维克多急忙尽最大力气跛着脚赶上前，将他们带在身边的墨水和纸张统统买下来。之后调查团匆匆离去。
维克多兴奋地抱着买来的文具。“我一定要让全世界知道。”他深信不疑地说，脚步沉重地走向力波，他正在指示族人工作。
大规模的斩首行动开始。
【一七三一年十二月二十二日】
【哈布斯堡领土（塞尔维亚地区）】
丽迪亚往前一刺。
她刺中马瑞克的手臂，直接刺进手腕切断韧带，握短剑的手指一松，武器落了地。
马瑞克大叫一声，往后一跳看着伤口。“这行为太不聪明了，女爵。”他咆哮，用另一只手紧压住伤口，不让珍贵的血液流失太多。“您刚刚剥夺了自己永生不死的机会。”他想弯腰拾起短剑，但是席拉脚踩在上头，手上握着短剑指着他。
“快滚！”她全身颤抖，声音中充满愤怒和失望。“被你这样欺骗……”她说不出话来，异母兄长竟用这种方式背叛她。“你利用我！”她狠狠地唾骂。“你为我做的所有事，其实都只是为了自己的目的！”
他睥睨地微笑。“刚开始不是，席拉，自从你明白表示，我不必希望你会留在我身边，我只好另谋出路，你让我别无选择。”马瑞克慢慢走向楼梯。“我多么希望，我们一起解开父亲留下的谜题，然后永生永世在一起。但是从现在情形看来，一百年后我会站在你们俩的坟墓前，向你们敬酒。”
“你还没找到那公式。”席拉望了丽迪亚一眼，她手上还握着短剑。“而且就算你找到了，没有我的协助，你要如何理解？”
马瑞克踏上台阶。“我总会找到办法的，席拉。”他指着掉在地上的短剑说：“带到血族会还给我，这么好的剑留给你或你的朋友太可惜了，这可是父亲送我的礼物。”他对席拉眨了眨眼，然后笑着离开。她听到门关上的声音。
席拉坐下，把短剑放在书桌上。“父亲曾经警告过我，不要相信血族会的成员。”她轻声道，右手撑着头。“犹大是个叛徒，他的子孙也一样。”
丽迪亚在她对面坐下，手上拿着短剑，审视着刀刃。“马瑞克为了私利，会守住秘密。”
“你呢，你和我想法一致吗？我们的存在应该要有个终点，难道你也和我哥哥一样？”
丽迪亚虚弱地微笑。“我要再好好想想，好姐妹。”她起身，收起短剑。“我必须静一静好好想想今天发生过的事。”
席拉站起来，故意将武器留在桌上，走向前拥抱女爵。
丽迪亚紧紧抱住她。“我们血族会上见，席拉。但是我无法告诉你，到时我们会是敌人还是朋友。”她在她耳边低语，然后上身抽回，两手仍放在她腰间。“很抱歉，我无法承诺，我虽然不渴望永恒，但我已经在世间这么久。习惯很难改变。”
席拉极力克制自己。“我真希望我没提公式的事。”对马瑞克发泄气愤之后，绝望随之而来。她知道，她很有可能失去好友和同盟。
“但是你已经提了。”丽迪亚回答，倾身向前给席拉一个深情的吻，然后放开。“我们不久后见。”
席拉无言以对。她很想说什么，却始终说不出一句话，一个字，甚至一个音。她无言地陪着女爵，看着她穿上大衣，走上楼梯，头也不回地离去。她再次听到门关上的声音。
磨坊中一片寂静，只有转轴不断地转动和风车桨叶发出的嘎吱声。
席拉开始意识到，没有丽迪亚的建议与陪伴，生活将会变得何等孤单。她叹声气，跌坐在椅子上，看着塞满书的书架。
她知道公式在哪一本书里，长生不死的公式也在父亲的记载里，翻译