在一切的事项准备就绪后……
耐心等待便可以了。
然而结果让杜兰感到些许失望，实验品的外表更接近于低品的骷髅人，它们在往生之界算不得什麽角色，不像真正的高级亡灵，亦是被称为亡灵法师的存在。但，总的来说还好，功能方面应该没有什麽大问题。他心道。
不知该称作什麽东西的生物——卢克来到他的面前，跪下俯身轻吻了他的左手背。语气与戒指中所残留的影像感觉完全不肖似，是一种含蓄的、稳重的表达方式。
「我的主人，感谢您赐予我美妙的新生，在未来的一百年内，我将竭尽所能地为您服务。」
其实，那些由杜兰所制造出来的生物们，之所以没有强硬地反抗他——实际上它们大可以试试，成败可不容易猜到。绕回来说，很大一部分原因是杜兰订下的契约时间非常有限。不多不少一百年，这对失去时间概念的不死生物来讲，浑浑噩噩地很快就过去了。
而它们虽然大都满怀仇恨、愤怒，甚至饥渴地需要屠戮，却拥有自己的一套价值观。毕竟，比起令它们真正仇视的人，杜兰没有做出什麽过分的事情，因此一直以来，倒也很好地相处下去了。
「嗯。」杜兰点点头，表面上神情自若，内心里却无法自控，全身一阵阵恶寒袭来。
他实在讨厌死了被皮包骨的唇，如果那能称之为嘴唇的话，被那种冷咯硬的东西碰到手的感觉。尽管卢克并不是有意这麽做，仅仅是在表现自己的感激而已。
帕迪说：「主人，你总得告诉他要干些什麽。」
「看你的意思了。」杜兰看了帕迪一眼，转头对新鲜出炉的亡灵说，「你是想到外面，还是想在里面？当然，我说的外面是指地底下，假如你被人类发现，那就不是我能管辖的事情了。」
卢克刚直起腰版，听完又谦逊有礼地鞠躬道：「那麽，允许我去外面干活吧。如果有无礼之处，还请温斯特先生多多海涵。」后面的话是对帕迪讲的。
杜兰微微挑眉：「你们已经这麽熟了？」
恐怕在他不知情的时候，不光姓名，连家世和故事都互相通报过了。
「是的，我们很投缘，主人！」帕迪咔咔直笑，「自从伊文走了以后，我整天对着那帮智力低下的小兵，几乎要觉得了无生趣了。噢！幸好，就在这个困难的时刻，我命中注定的……我是说，命中注定的伙伴，从天而降，真是让人感动极了。」
「好了好了。」卢克没什麽反应，脸上看不出任何不对劲的迹象，反而是杜兰听到有些头疼，挥了挥手，示意他们从眼前消失。
如他所愿，几秒内，两个不死生物就消失了。
不过他们只是正常地开门走了出去。
杜兰仰起头，轻轻按揉着眉心，正凝神静思时，忽然听到有一丝响动传来，连忙转过视线。原来是卢克半途折返回来，关上了刚才忘记关的门。
※
「妈咪，今晚给我讲故事吧。」
「好不好嘛！？」
「听我说话啊妈咪……」
晚饭后约翰一直缠着他。杜兰开始拒绝，表示自己要去研究最近十分感兴趣的占星术，奈何约翰不达目的便不罢休，像个粘乎的皮球一样。一旦说点重话，又会哭哭闹闹发脾气，总是搞得杜兰身心俱疲，无话可说。
「回去睡觉，听到了没有？」杜兰背靠在书房里的椅子上，朝对面的小红龙冷冷吐道，「别吵，我耳朵快要炸开了。」
约翰愣了愣，纠眉毛，撇嘴巴，立刻大哭道：「讨厌妈咪！坏透了！！呜呜呜呜——」
杜兰真的不知道该怎麽办了。
以前洛伦从没有这麽吵闹的时候，即使是哭，也是默默地掉眼泪，偶尔抽噎起来，双目微红，可怜兮兮的兔子般惹人心疼不已。而约翰呢，别看这家伙哭得很像样，只要你答应了他的要求，马上就会变了一张面孔，百分之百跟什麽都没发生过似的。
就算明知道是小孩子的诡计也好，叫杜兰忍受这样的穿耳魔音是不可能的。所以，他心里挣扎了一会，终於泄气又失望地叹息起来。
打又打不得，骂又骂不得。
你说还能怎麽样呢？
「够了！」杜兰蓦然呵斥。
约翰的泪水一缩，积在眼眶里神奇地打着转儿，怯生生地看向杜兰。后者面无表情地凝视它，半晌开口道：「要听哪一本？乔治王子虐龙记？」
「不要啦。」约翰难过地吸了吸鼻子，「就…嗯……到我床头我才可以告诉你呢。」
因为洛伦有了独立的房间的关系，便按约翰的要求给了它同样的待遇。这样杜兰也可以不用再忍受每晚胸口负重的感觉了。约翰的床头柜不大，上面的东西只占了三分之一的面积，高度却有三个床头柜那麽高。
杜兰看了眼高度约为两英尺的书堆：「你打算整晚都不睡觉吗？」
这个问题显然讽刺的意味比较浓，但不知约翰听没听出来，竟然当真用力点头：「嗯！妈咪你把这些念完，我就会睡着了。」
杜兰深深地蹙起眉，强忍住了抽它脑门的欲望。
「很久以前，有个美丽的公主……」
随着低沉优美的嗓音缓缓叙述，仿佛引领着人们进入了甜蜜的童话世界大门。那里充满阳光色的泡泡，会折射出缤纷彩色光芒，坐在云层似的柔软的泡泡上前进，永远不用担心会跌倒。地下铺着金箔做的长毯，路边种植巧克力做的树木。青草不会枯黄，花朵不会凋谢，稚儿不会老去，一切美好得像是梦境。
读到第二本的时候，约翰慢慢地睡着了。这会儿它变成个安静的小天使了。杜兰合上书页，替它调整了歪扭的睡姿，打算起身出去。
谁知刚站起来就感到衣角被爪子给揪住了。
约翰睁着迷蒙的双眸，似乎想不起来自己要干什麽。杜兰无可奈何地低头，对着它的额头吻了一下，於是它才松开了手，满意地呼呼大睡去了。
杜兰并不是非得休息不可。在身体功能停止运转的情况下，作息表就显得没什麽效用了。
但是他还是回到了自己的卧室，一会儿躺着；一会儿坐起来；一会儿观赏夜景。
心底有那麽一小块地方，毋论如何都安宁不下来。灰蒙蒙地，乱糟糟地，如同扯掉的毛线团，重新拼起来就没原先打理得那样平整了。
外面有人接近这里。
哒、哒……杜兰不用聚精会神地探知也知道那是谁。如果是十分熟悉的家人，会连脚步声是怎样都能够分辨出来。而他恰巧能分辨出洛伦的脚步声，轻而有节奏，宛如优雅的小提琴家。
卧室里的窗户敞开着，杜兰没去理会，直接走上前开了门。倾泻而下的月光，晕染了华美的浅银色长发，悄然间沦为相似的亮色。少年侧过头看着他，好像不是以仰望的角度来看，却是以同样的个头面对面地互相打量。
他发现洛伦的眼睛清澈到有些透明，带着水晶般的质感。
忽然间升起不太妙的预感。
「我有件事跟你说，杜兰。」
洛伦毫无预兆地改变了对他的称呼，语气也是，清淡犹如?