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公爵的问题步步紧逼，愈到后面愈是一针见血，希望能狠狠刺破他伪装出来的外壳似的。公爵的语气显然不容许他拒绝回答问题。
但是，为什麽对最关键性的那个问题避而不问呢？
杜兰心绪不宁地想。
只需要一句话，一句话就可以了。
「你姓什麽？」
杜兰在等待这个问题出现，可公爵就是迟迟不说，仿佛在故意吊着他的胃口。他没法抱有半分信心，自己是否能在面对这张跟菲特罗一模一样的脸孔的时候，抛弃属于他们的共同点，说出那个虚构的姓氏呢？
其实已经有了答案：不会的。
盯着这个长得极漂亮的青年，连眼睛都不眨，公爵感觉自己发现了一件有趣的，同时令人异常困惑的事情。偏红色的头发跟他没有任何近似，却总让他觉得在何处见过的熟悉感。
「为什麽你说话的时候，眼睛从来不看着我？」
公爵一字一顿地问道。
按理讲，这是每个人皆知的礼仪。
为何这个气质高贵却满口谎言的人会在如此马虎的地方露出破绽？
公爵当然不相信杜兰的话，甚至对他的孩子都有几分怀疑。首先，这样年轻的人，怎麽会平白有个□岁大的儿子。再说那个报出来的地名，也许糊弄别人还有一手，可是，这人非常不走运地碰到了自己。布林厄洛斯区胜利之街753号刚巧住着帝国日报的主编，跟他多少有些交情，而他竟从未听说过主编家里多了个房客！
要说这人是个骗子，不全对，很明显受过良好的教养，甚至举手抬足的方式跟他自己都有点奇妙的相通。公爵感觉受到了欺骗，感觉有些愤怒，但这一切都促使他对这人产生了更大的兴趣。
杜兰紧紧咬住牙，忽然感到前所未有的悲哀涌上心头。
看着你？怎麽能看着你？
就是因为这张脸！这双……属于哥哥的眼睛，才会决定最後一次跟家族联系……有些话，必须让有些人知道，但他不确定她会不会愿意见他，因此，不得不采取这样辛苦又隐蔽的办法。
假如那位女士仍旧对他怀恨在心，那麽他的努力无异于全盘遭到否定。
他只是不敢输。
『把自己伪装得再好又有什麽用？你以为你能软弱地逃避一辈子？』
杜兰莫名地想到这番话，又想到这话的主人，那时的表情有多麽认真可爱，嘴角无声勾了勾，那弧度在几秒过後就渐渐地消散了。
很奇怪，有些人就是能轻易地看穿他。
可不是吗，他软弱的、反复的、挣扎于自己编织的网中——一个可怜虫。
杜兰抬起眼来，对上公爵微微变色的目光，笑得风轻云淡：「您追问得太紧了，让我有种自己是囚犯的错觉，坦白说，这给我的感觉可不好受。」他稍作停顿，「容我失礼，我得去把我的孩子叫回来，免得教坏了您的孩子。」
他似乎终於有反抗意识了。那之前是在干什麽？忍让吗？公爵思忖道。不会的，这人没有理由这麽做，听起来实在太可笑了……
见杜兰过来表示要带约翰离开，杰夫露出遗憾的神色：「这麽快就要走了吗？太可惜了，我还想跟他一起拆礼物呢。每年到这时候都会有一批新奇的小玩意儿，像是魔法珊瑚树啦；海军模拟战争游戏啦；会飞的老地图啦；还有一条鲜活的夜光鱼，到现在还躺在我家的鱼缸里……相信我，你一定会喜欢的。」
一通长篇大论下来，尽是利诱挽留的意思，杜兰只觉得这个男孩儿对约翰未免太好了。
好到简直不正常。
通常贵族家的孩子最明白什麽叫利益得失，凡是做事都要权衡再三，从小养成这种习惯或性格，才能保证日後不会在上流圈子的漩涡中被吞到连骨头渣不剩。等他们长大了只会成一种人，好听点就叫理智派，难听点就叫势利眼，
再说了，算上今天不过是第二次见面，他们怎麽会达到那样亲热的程度呢？
这么一想，反而是约翰冷淡的反应比较正常。
杜兰古怪地瞥了持续沉默不语的约翰一眼。约翰的头不小心缩得更低了。布朗特公爵对自己儿子反常的表现也觉得很奇怪，皱起眉头不知在想些什麽。
「不好意思，我们就先行告辞了。祝令郎七岁生日快乐。」
临走前回头看了一眼：「对了，如果有人想见我，请告诉她，在东面的房顶挂上鹰旗，让我看到自然就会过来了。」
什麽意思？
公爵不明所以地望着他的背影消失在人们觥筹交错间、
那背影委实太过灰寂，边缘淡化到几近看不出痕迹。他于公爵而言，就像是石子投在水面上溅起的小小浪花，若不是石子本身的特殊性，恐怕一辈子也不会令人记住。
※
晚宴结束後，杰夫正在房间里拆礼物，来得人没有几百上千那麽数量庞大，但拆到手酸的说法绝无夸张。今次杰夫失望地发现，没有几个东西衬他的心意，不过他面上并未流露出来这种情绪，只是将不喜欢的东西仍在一边，继续他的动作。女仆帮着收拾地上的盒子和散乱的丝带，只听门外传来一阵轻微的，对于在这里工作时间较长的那些仆人来说，十分熟悉的脚步声。
女仆通知他说：「少爷，老夫人要过来啦。」
杰夫抬头看了她一眼，往房门的方向望去，时间静止了约有五秒，接着意料之中的缓缓响起敲门声。女仆早已在门边站好，就等着声音响起的时候开门，如同上了发条的钟一样准确。
杰夫不是特别喜欢他的曾祖母，因为她又老又有许多皱纹，脾气还古里古怪，鲜少见得到真心的笑容；要说讨厌也谈不上，就是没什麽感情罢了。在老妇人进来之前，他还是绷着一张脸；在老妇人进来后，他就转瞬换成了公式化的微笑。这于一名儿童的面上极不搭调，看起来生硬的很，扼杀了孩子的那份灵动劲儿。
「曾祖母，您的身体好些了吗？」
走进来的是个穿着华罗的老妇人，後面跟着一名棕发青年。她先是咳嗽了几声，然後沙哑地说：「好多了，你在干什麽呢，孩子？」
「拆礼物呀，您想看看我收到了什麽吗？」
「你父亲在哪儿呢？」显然他的曾祖母对他的礼物并没有多大兴趣。
「我不知道，大概跟母亲在一起吧。」
「那个女人可不是你的母亲。」老妇人微微抬高了声音，表达自己的不满，「她的身份卑劣，怎麽有资格当公爵夫人呢？听了简直叫人笑掉大牙，我早说过了，那女人跟我们家没任何关系。你别忘记你的生母是谁呀。」
杰夫好一阵子没说话，待老妇人慢慢地坐到椅子上去，挥退底下人的搀扶，他蓦地跳起来大喊一声，把那可怜的老妇人差点吓得魂归西天。
「怎麽了！孩子，怎麽了？」
「这就是我梦寐以求的宝贝啊！」
看着手中造型古朴的短剑，杰夫赞叹了一声，眼中燃烧起兵器和战斗的狂热来。抽出那把剑的剑身，流光四溢仿若冰晶的扁形尖棱六面体，周身遍刻的深色复杂魔纹，让他不由自主地激动了起来。
老妇人的心跳缓缓平复下来，没有再多看那孩子一眼。
她旁边的棕发青年却饶有兴趣地走过去，想看看他的剑是什麽样子。杰夫叫了声『修亚叔叔』，便把东西借给了修亚，后者半蹲下来，端详片刻，觉得这确确实实是一把不错的短剑，正要将其还给杰夫，忽见靠近剑柄处的地方有着一行刀削斧刻的小字。