“在上大学的时候，我们的外教记不住我们的中文名字，他给同学们都起了英文名。锦和Jane的发音他听着都差不多，所以……”
“可怜的家伙！”他笑着，口气里带着怜悯和嘲讽。“中文很好听，但学起来太难了，听说同样的发音，声调不同，词序不同，它们的意思就不一样，那太可怕了。”他的故意做出一副惊恐的表情。
当时在英语圈子里盛传这样一个笑话：据说有一个老外学了点中文，到处向人炫耀，一次竟意外地把“皮包”说成了“包皮”。这个笑话让很多老外不敢再信口开河了。
他夸赞我的英语说得很好，又说他很高兴能在中国度过一个特殊的圣诞节。他还告诉我在西雅图的总公司有很多华裔雇员，早在二十世纪初叶，波音公司聘请的第一位工程师就是中国人，他的名字叫王助，他设计了c型双浮筒双翼飞机，他的设计从美国海军赢得五十架飞机的订单，从此，波音的飞机制造业发展起来。
我知道波音，但我从没听说过王助这个名字。
“据说他也是北京人，毕业于麻省理工学院。”他继续说。我的自豪感油然而生，好像王助和我沾亲带故似的，他的话也听起来很顺耳。
这时候老王走到我们旁边，热情地说：“来来来，让我给你们介绍一下：这位是Miss Yu ，我夫人的同事，也是英语教师。这位是查尔斯，美国总公司派来的专家。”
第二章 一见钟情（2）
查尔斯诙谐地告诉老王：“对不起，未经过主人的介绍，我已经迫不及待地向她推荐了自己。”他说完还调皮的朝我眨眨一只眼睛。
“那好，你们继续谈，继续谈。小于，查尔斯，你们别客气，自己拿饮料，拿吃的！”老王咪咪一笑，知趣地走开了。
“你们那儿冬天也像北京这么冷吗？”我没话找话。和一个不熟悉的人开始交谈，“天气”是个很好的话题。
他摇摇头认真地告诉我：“不。我住在在美国西北部，靠太平洋的浦吉特湾，气候温和湿润，经常下雨。在美国，一说起西雅图的天气，有人就害怕了，夸张一点说一年中有两百九十九天都是雨天。冬天也会下一两场雪。听说下雨天会影响某些人的情绪，有人因为雨天患精神忧郁症。”
我大为不解：他们真娇气，多下点雨就得精神忧郁症。
“北京的天气和西雅图正相反，气候干燥，很少下雨。我喜欢下雨天。”
他看着我笑起来，露出雪白整齐的牙齿，“我喜欢晴天。在西雅图，晴天多在美丽的夏季，气温也凉爽适宜。”
“你们是怎样过圣诞节的？”我饶有兴趣地问。
“在美国，过完了感恩节，人们就开始为过圣诞节作准备了。人们开始购物，买圣诞节赠送亲友的礼品，节日的装饰品。人们去买圣诞树，挂上彩灯和饰物。到圣诞节前夜，信仰宗教的人先到教堂做礼拜，去礼赞圣婴的降临，然后和家人团聚，吃圣诞晚餐。也有人开party，就像我们这样。”他耸耸肩膀，不以为然地笑笑，“小时候，我们在临睡前总要在壁炉前的咖啡几上放一盘曲奇饼和一杯牛奶，那是为半夜来给我们送礼物的圣诞老人准备的，再放一盘胡萝卜给拉雪橇的铃鹿吃。我们期待着圣诞老人半夜从房顶的烟筒爬进屋里，为我们带来礼物。大人们说圣诞老人会给好孩子们送礼物。圣诞节的早上是非常开心的时刻，我们满怀惊喜地打开圣诞卡和礼品，家人们互相传看。 圣诞节是个给予和分享的节日，亲友们互赠礼物，礼物是关爱的象征。很多人把财物捐赠给慈善机构，人们在给予中得到充实和快乐。”
在现代商品化社会，圣诞节除了是百货公司在市场营销的挈机以外，看来它还具有某种精神的价值。至少查尔斯是这样认为的。
“你们怎样过圣诞？”查尔斯反问我。
我一时不知道怎样回答，笑了笑说：“就像现在这样过。”
他也笑一笑：“这样很好啊，开Party我才能认识你。”
“ 我们一年中的最大的传统节日是春节。我们的日历上除了罗马的阳历以外，还有中国自古沿用的阴历，而春节就是阴历新年。中国的新年我们像你们过圣诞节一样也穿红色，我们还挂红灯笼，贴红春联。关于过年还有个神话传说。”我看看他的反应， 他站在我旁边，为了回避周围人谈话声，他低着头，耳朵使劲地往我身边靠。我很高兴能对一个外国人讲讲我们关于过年的故事，于是提高声音继续说：“从前，有个可怕的怪物叫‘年’，据说能一口吃掉一头牛，人们都很怕它。但是这个怪物怕红色，人们穿着红衣服就能从它旁边安然地走过去，所以，过春节以前也叫‘过年关’。”查尔斯看着我认真地点了点头。我继续说：“在春节我们除了穿红色图个吉利以外，也是我们合家团聚的时刻。春节的除夕晚餐是我们的团圆饭，不论人们走得多远，都要在这一天回家和亲人团聚。”
第二章 一见钟情（3）
“我发现，你们的春节和我们的圣诞节有共同之处，我们过圣诞也穿红色，我们在圣诞前夜，人们也千里迢迢回家团聚吃团圆饭。”他的浓密的眉毛紧锁，脸上的表情若有所思，
“虽然我们在文化、语言、信仰等方面不同，其实我们人性的本质是相同的。”我贸然地下了这样的结论。
他的蓝眼眸突然在灯光的折射下闪了一下。
查尔斯从圆桌上拿起一瓶红葡萄酒，倒了大半杯，递给了我：“这是我从西雅图带来的，它是我们郊外葡萄酒庄酿制的。你看，我们那儿除了制造软件、飞机以外还出美酒。”
我犹豫地从他的手里接过酒杯。 他的蓝色的眼眸在灯光的折射下熠熠闪烁，他靠近我，嘴角上带着笑意看着我，轻轻地在我的酒杯上碰了一下，“Merry Christmas！”
“Merry Christmas！”我轻声地说。随着酒杯的碰撞，红酒在杯中轻轻地晃动着，我的心就象杯中的酒一样，荡漾着。
他用拇指和食指捏着酒杯细细的高脚，举起来，借着灯光鉴赏着酒的颜色，又轻轻地一圈一圈摇晃着深红色的酒液，再放到挺拔匀称的鼻子前闻了闻，然后他小心地啜了一口，抿着嘴唇，仔细地在唇舌间品味着，似乎要令舌头上所有味蕾感到满足后再轻轻地咽下。我被他品酒的样子迷住了。我也模仿着他的动作喝了一口，一股酒液猛冲进我的喉咙，又喷进我的鼻腔，我像溺水一 样感到呼吸困难，随之而来的是剧烈地咳嗽，气管里的酒液随着剧烈地咳嗽喷了出来。我捂着嘴赶快冲进了洗手间去掩饰我的失态。等我平息了咳嗽擦干眼泪从洗手间出来的时候，他站在洗手间的门口，满脸都是关心和内疚。
“我非常抱歉！我们坐下吧。”他伸出手搂住我的腰，我不好意思地轻轻地把他的手拂开，他顿时意识到他的举动有些不妥，赶紧把手藏到自己身后。
“不是你的错，是我自己不小心。”我的脸红的发烫，被呛得上气不接下气，“我不会喝酒，所有的酒都是一个味儿。”我把品酒后的“心得体会”老实地告诉了他。他的目光在我的脸上滞留了片刻，笑一笑，说：“品酒是技巧，等你喝的种类多了，你就自然地区别出它们的不同了。”
为了掩饰窘境，我借口去喝水，抽身躲开了他。
那个晚上，我感觉到他的目光一直跟随着我。每次当我假装不经意地朝他瞟去时，他灼灼的目光向我证明，我的直觉是对的。我的心狂跳，脸烧得通红，赶紧将目光转移。他的脸上却露出洞悉一切的笑容。后来他对我说，那一整个晚上我都在和他调情，我们的前戏从那天晚上就已经开始了。我的窘迫和羞涩被他理解成“调情”，可见我们在意识上存在的差异。不过我承认，那一个晚上我的确喜欢让他看着我。
人在 高兴的时候总感觉时间走得快，一转眼到十一点了，我得赶末班公共汽车回家。我向魏老师和老王告辞，查尔斯这时走到我身边，伏在我的耳边悄声地让我再待一会儿，他可以开车送我。我婉言谢绝了，一面之交，怎能这么麻烦他呢？他对我的拒绝感到不解，然后又换了口吻说要送我到楼下。
魏老师向我使着眼色，她和老王笑着簇拥着我们到门口，好像在有意怂恿。我心里即高兴又紧张。查尔斯默默地从衣架上为我取下尼大衣，走到我的身后把大衣敞开，我赶紧把胳膊伸进大衣的袖筒里，把大衣穿好。等我戴上围巾和手套之后，查尔斯自己也穿上了大衣。
第二章 一见钟情（4）
他随着我进了电梯，我们在电梯门的两边面对面地站着，谁也没说话，只有电梯发出嗡嗡的声音。我的心怦怦乱跳着，脑子里开始乱猜起来，他多大？他结婚了吗？我抬起头，我们的眼神又交集在了一起。我感觉到自己的心跳又加快了。我假装若无其事的给他一个淡淡的?