军人。
距离大爆.炸发生已然过去将近七个小时。
查尔斯本想转移目光，却意外发现个穿星条旗配色的精神制服的男人正不由分说要闯入警戒线内。
那人浑身上下充满标志性特征, 即便没有打过交道，小教授也知道他是谁，更知道他身后跟着的人都来自哪里。
神盾局。
他们到底晚了一步。
“真是遗憾。”查尔斯低声道。
不知是为着丧生的冬兵与莉莉，还是对姗姗去迟的神盾局而发。
“他们本不用死的。”汉克脸上沉重的自责与愧疚自始至终未从脸上卸下，听见小教授这一声, 不由得攥紧拳头，身体微微发颤。
“不是你的错，汉克。”查尔斯虽亦微微黯着脸, 依旧将事实理得清楚，“他们手里有选择权。”
“我不明白。”汉克抬起脸来看他，“为什么不逃？”
“是啊。”小教授伸手揉了揉太阳穴，“为什么呢。”
“那串俄文口令已经不再对冬兵起作用，莉莉又有那样的能力……那两人忌惮的东西不复存在，为什么不逃？”
他想着想着便无声微笑起来，对上汉克又悲伤又惊诧的眼：“死在那里未必不是好事。”
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冬日战士尽数死去，似乎已成全世界皆知的事实——九头蛇利用超级血清改造出的世界级武器一夕之间毁灭，对于每个国家来说都是好消息。
但问及究竟谁立了这等功劳，却是要令各个国家元首面面相觑。
知情者在一个星期之后迎来了位并不陌生的客人。
“很抱歉占用你的时间，泽维尔先生。”对面伸来一只手，同小教授礼节性地握了握。
“你的确占用了我的时间。”查尔斯抬起手腕看看表，“今天我该给学生上这个礼拜的第一堂课。”
“我查到不久之前你曾经收留过莉莉·格尔斯。”桌对面坐着的人今天换了一身便服，金发同蓝眼珠依然惹眼，开门见山道。
“是。但她已经死了。罗杰斯先生。”
美国队长调查的速度相当快——小教授已然刻意掩盖过部分消息，仍被他刨根掘底地挖了出来。
但查尔斯面色未变，微笑着回答了，拿起桌上的咖啡杯抿一口。
里面放了很多奶精和糖。
“你只收留了她一个人么。”史蒂夫·罗杰斯盯着他。
美国队长是认识莉莉的。
摧毁天空航母那一天在神盾局总部大楼有过一面之缘，当时他不知她的身份，也不知道她同一个故人有着千丝万缕难解难分的联系——
因而没抓住机会，失去了至关重要的线索。
“开创学校以来我收留过很多人。”查尔斯仍旧在打太极。
“我不是要找你麻烦。莉莉·格尔斯跟她身边的那个男人，他们……”美国队长欲言又止，“我只是想知道他们是不是还活着。”
“新闻里说已经死了。”小教授用纸巾擦了擦嘴角，转头望望外面因天晴而逐渐消融的积雪，“他们自己选择的，心甘情愿，罗杰斯先生。你心里那份七十年前没能救好友的愧疚，他们大抵也不希望你一直保留。”
史蒂夫便没有出声。