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“如今的问题，不在于帝国是否要和麦坚保持友好的关系，也不在于开通海上贸易究竟对帝国有益还是有害！这些长远的全局考虑，已经完全被如今现实的一个利害冲突给排挤到了不怎么重要的位置上去了！”
苏杜至今还清楚地记得，当时的风雨背负着双手，与其是在询问自己的意见，都不如说是自言自语：
“呼兰和圣龙这两大帝国相互牵制的东大陆，方才符合麦坚人的利益。而一个在陆地上没有了安全问题，可以放手进军海洋的圣龙，则是麦坚人所面临的最大敌人！所以，当我们准备进攻草原的时候，麦坚人必定会进攻我们。现在的问题是，麦坚人能够产生多大力度的钳制，而我们又能够在多大程度上承受这样的损失！”
正是在这样的考量之下，帝国宰相压制住了主战派的强硬立场，坚持让军师云济缓解和麦坚人的紧张关系。
令人遗憾的是，这番努力似乎并没有获取太大的进展。
在印月半岛和西南半岛的两次捣乱之后，麦坚人似乎并没有就此收手的打算。
于是，一个十分可怕的预测在很多明白人的心里，浮现了出来。
海疆。
万里海疆。
从冰天雪地的辽东，到四季炎热的岭南，帝国的万里海疆，曾经是帝国最为坚定的盟友，屏蔽了几乎所有的敌人，让帝国在对抗北方游牧民族入侵的同时，拥有着一个可以高枕无忧的后院。
然而，这一切随着麦坚舰队的崛起，改变了，全部改变了。
如今，万里海疆不再成为帝国永不陷落的防线，相反，他成了帝国防不胜防的软肋。
倘若麦坚人乘着帝国大军全力北上之际入侵神州，怎么办？
这个疑问，成了如今帝国的官员们心中一块无法挥去的阴霾。
无论是出于对帝国安全的担忧，还是纯粹因为权力斗争和利益斗争的考虑，放弃北伐、防备麦坚的呼声，似乎在帝国越来越强大。
“就此放弃吗？放弃这个千载难逢的机会，让草原恢复元气继续成为随时南下的威胁？要知道，帝国和麦坚不同，他不可能在安全的拥有大片陆地领土的同时，放手大胆的发展它的舰队！”
风雨不经意间的自语，似乎暴露了帝国宰相的心意。
至少，苏杜对此十分理解。
千百年来，圣龙帝国的君王们，不是没有人注意到了海洋。
事实上，圣龙帝国曾经拥有过全天下最强大的舰队。
但是和北方草原上胡人的对抗，显然消耗了帝国太多的力量，让帝国最终不得不放弃了对于海洋的开拓。
地理上的劣势，战斗力上的劣势，更重要的是两个国家尚武精神上的差异，让圣龙帝国纵然曾经有过压倒性的胜利，也并没有彻底解决这个隐患。
如今，帝国的胜利，只不过是以往胜利的一次重复，而且还绝对不是历史上最辉煌的一次胜利。
更糟糕的是，如今的帝国，已经没有了高枕无忧的后院，万里海疆之外，已经崛起了另一个更为可怕并且强大的敌人，一个拥有可以和圣龙帝国的疆域媲美的领土，却远比草原人更为文明发达，也根本不用像帝国那般担忧自己陆地安全，可以在强大的物力人力支持下全力以赴进军海洋的强大敌人。
可以说，帝国如今之所以还能够占据着主动权，完全只是因为一个人，一个布衣起家的传奇。
但是，当苏杜看见眼前这个支撑着整个帝国的年轻人，因为过度的操劳而苍白的脸色和日渐瘦弱的身体，心中却不由自主地涌来一股不祥的预感，并联想起了一句最近方才被广为散播的不祥的预言——
“三又三，鬼上山，巨星落，天下乱！”
“三又三，鬼上山，巨星落，天下乱！”
苏杜并不知道，就在这时，远在帝都圣京城的宰相府内，一个身披鹅黄轻纱端坐于书房内的少妇，也同样轻声地喃喃这句近两个月方才流传开来，却如同瘟疫般迅速蔓延，搅得整个帝都惶惶不安的谣言。
“夫人！”
进门的，不是别人，正是如今整个帝国闻之色变的血衣卫统领魏廖。
圣龙帝国是一个崇尚谋略的国度，自古以来权谋机变者层出不穷，因此统治这个帝国的君王们，无一例外，都会为了巩固自己的王位，而在暗中大力扶植拥有强大特权，可以帮助他们监控百官和臣民的秘密组织，并做一些无法公之于众的事情。
如今，实际统治着圣龙的是帝国宰相风雨，而充当风雨眼睛和匕首的，便是血衣卫。
当年只是为了获取情报以便在残酷的战争中抢占先机而建立的血衣卫，随着风雨地位的日益显赫而越来越强大，俨然成为了一只杀人于无形的手。
“查出来了，谣言最初从江淮传出，以童谣的方式，很快散播到整个帝国，恰好和之前传言宰相大人经江湖第一神医华一针和天池剑宗宗主白飞云联手诊断，不能够活过四十岁相呼应，因此在民间影响很大，有些地方甚至因此起了恐慌，更有一些别有用心之徒，乘机煽动生事，不过目前基本还在血衣卫的掌控之中！”
“江淮？”
李中慧停止了对手中奏折的翻阅，立时抓住了魏廖汇报中的关键所在——江淮。
在所有已经归顺了帝国宰相的区域中，也许江淮是最复杂的地区。
不仅仅因为同一教和庞勋余党在这个地区盘根错节，也不仅仅因为朱全这个拥有兵权和野心的家伙驻扎在这里，更重要的是江淮本身便是帝国重要枢纽之一，它东靠大海，西逼中原，南联帝国的经济命脉江南行省，北接公孙世家控制的齐鲁行省，并可以通过齐鲁行省，影响到如今帝国争议最大的幽燕行省。
在这样一个地区，散布这样一个谣言，的确能够收到最大的成效。
“对于所有胆敢乘机挑衅宰相权威的乱党，无论是谁都必须予以雷霆之击，但是中慧不希望看到宰相正准备北伐之际后院失控！”
想到这里，李中慧果断地指示道。
“是！”
魏廖躬身应道。
李中慧的这道指示，无疑为血衣卫大开杀戒亮起了绿灯，却同时又暗藏着约束血衣卫肆意妄为的利刃。
魏廖是个聪明人，他立刻明白了李中慧的用意。
血衣卫理所当然要成为弹压一切宰相敌人的大刀，但同时宰相夫人显然也并不介意在关键时刻把血衣卫当作危害到宰相声誉的污垢清洗掉。
“那么，天子那边……”
针锋相对，魏廖也给李中慧出了一个难题。
当初血衣卫的组建，在很大程度上得益于李氏家族的力量，虽然后来在风雨的干预下，李氏家族退出了对血衣卫的干预，但是魏廖很清楚，李中慧，李氏家族的铁血女皇，恐怕始终都窥视着血衣卫这把利刃，以期为己所用。
而魏廖本人，除了在争夺血衣卫领导权方面和李氏家族有着利害冲突，作为宰相风雨身边的影子，他更肩负着不让任何势力，其中也包括了李氏家族太过于强大，损害到风雨军的权力平衡体系的重任——毕竟，外戚干政的故事，在历朝历代都很容易会上演。
在这样的情况下，魏廖也同样乐意看到李中慧为难。
“魏大人不必担忧，宰相之所以上月就离开帝都，便是相信中慧的能力。这件事情中慧自有安排，到时候只需要血衣卫配合便是！”
李中慧美丽的双眸，凝望了血衣卫统领片刻，缓缓地说道。
“是！”
魏廖的脸上没有丝毫的表情，只是恭敬地应了一声，随即缓缓地退下。
“看来，真是该为风雨清楚帝都上空阴霾的时候了！”
望着血衣卫统领退下的身影，李中慧轻轻地伥叹了一口气。
轼君不祥！
在注重“君君臣臣父父子子”的圣龙帝国，杀害主君的事情虽然也不是没有发生过，事实上在激烈的权力斗争中，可以说时有发生，不过一个聪明的弄权者，显然会十分谨慎的对待，并且尽可能地给自己披上一道伪装的外衣。