> 姬文轻咬住了下唇，他接过配方来，却感觉这张纸有千斤重：“叶夕，我是真的无法得到这配方，因为即使我的人能从刘公公手中得到解药，也无法这么快配制出来，我手下没有这么精通药理的人。何况此药奇毒，本就无解，要不是当年太医院首座黄岐太医是少有的天才，我是早已死在了十三年前了。”
“文轻”叶夕抚摸着他柔顺的头发，把他拉到自己怀里：“文轻，我不可久留，所以必须和你说清楚。既然我今天选择了帮助你，那么直到你继承大统之前我都会站在你这边，不管你的敌人是谁。我希望你相信我，也希望你不要忘记我们的约定。”
“即使敌人是文疏？”
叶夕心下一颤，随即莞尔，姬文轻怎么会不知道文疏的野心？他们的遭遇是多么得相似啊。敛下眉，嘴角弯成生硬的弧度：“即使是文疏。”
“为什么？”姬文轻没有因他的回答而高兴，反而有些失魂落魄的样子。
“为什么呢？”叶夕叹口气：“我也不知道。”文疏那样伤害他，那样让他抬不起头来，让他变得那么卑微，所以他不想让文疏称心如意，他要和文疏对着干，让文疏知道，他叶夕是侮辱不得的。可是，现在的他还是那样想的吗？他不知道为什么，只知道做皇帝的不该是文疏，只知道文疏不该坐在那个高高的冷硬的位子上——他不想让他做皇帝。把姬文轻推离自己，叶夕最后问：“文轻，你相信我吗？”
“我相信你”姬文轻回答得很快，却又急急地解释：“我相信你，不是因为你帮我弄到了解药配方，而是因为我宁愿把自己的性命交托给你，因为我。。。喜欢你。”感觉到叶夕身体的僵硬，仿佛这次不说以后就没有机会，姬文轻握紧了叶夕的手臂：“我去叶府，确实是带着结交叶家人的目的，但是却没想到自己在看到你的第一眼起就被你的风姿所折服。我知道自己因为这毒药，身体羸弱，可是那一刻我却想把你圈在自己的势力范围内让你终生属于我。你和别人完全不一样，你不仅心无城府地接纳了我，还不用异样的眼光来看我。你不把我当特殊人看待，我既高兴却又难过。看到你和文疏在一起。。。”
“文轻！”叶夕打断了他，目光中带着坚定带着心疼也带着一丝不易察觉的冷漠：“把你手中的筹码毫无保留地告诉我。”
姬文轻顿住了，他撇过头去，喉结上下滚动着，良久，终究回头道：“老将军戴存。。。”
作者有话要说：
☆、31
31
次日皇上醒来的时候，叶夕已经不在自己身侧了，捂住眼睛心中一片怅惘，他，果然已经老了吗？太子姬文浅有一点小聪明便觉得自己心有城府，却不知在卖弄自己深沉的时候暴露了自己的无知愚蠢；次子姬文薄老实怯懦，不具皇子威仪；三子十岁早夭；四子姬文稀倒是生得玲珑剔透，无奈心思纯净，只想怡然田园；其他皇子大都年幼，无法托付。想来这大统之位，若无忠臣辅佐，不管传位于谁都是难以放心的。
心中叹息着起身洗漱，也没有任何胃口，便让李公公扶上软轿往安临殿而去。
虽然未及卯时，但是众大臣早已打着呵欠乱糟糟在殿内等候了，目光不时瞥向一旁的叶夕，有的大臣早已过去和他打了招呼，有的则在观望。一听皇上驾到，立马恭敬肃立两旁，心里嘀咕着皇上怎么今天这么早，等着皇上坐上龙椅，便齐刷刷转身山呼万岁。
皇上道声众爱卿平身，目光向叶夕看去，叶夕双手撑地慢慢屈膝站起，动作不疾不徐，样子不骄不躁。皇上心生爱怜，唇角却笑意全无：“叶洗马听旨。”
叶夕心下诧异，不知皇上是否对自己早走而生气，昨夜从姬文轻那里回来的时候，皇上还在安睡，半夜皇上醒了一次，睁着惺忪的眼睛看了自己好半响，手在自己手臂上来回摩挲了好久才叹口气又睡过去了。自己虽然对他的触碰极为不适反感，却也对这个卸下伪装的天子产生了可怜之情。
“即日起擢升太子洗马叶夕为吏部左侍郎，恪尽职守、不得有误。”
“臣遵旨，谢主隆恩。”叶夕一颗心砰砰直跳，心下揣摩着皇上的意思，回到自己的位置上。
窃窃私语声四起，皇上冷哼一声道：“有事起奏。”且不说叶夕从从五品一跃成为了正四品，他被封为吏部左侍郎一职倒是更令人惊讶。吏部左侍郎一职叶迁曾短暂任职过，后来清王叛乱时他居功甚伟，直接被擢升为开府仪同三司，这个职位便一直空缺了下来，仿佛在皇上心中再也没有人能够配得上这个职位。叶夕被封为龙阳君两天便被擢升至吏部，在朝不到仨月便官至正四品，别人在不耻的同时，却也只能哀叹自己吃不到葡萄嫌葡萄酸的心理。虽则叶夕上面仍有吏部尚书周进压着，但是周进向来唯皇命是从，五品以上大臣的调度直接听命于皇上，因而并无太大实权。如今叶夕成为左侍郎，势必会给吏部带来不小的改变。
皇上此举却有自己的深意，那日和太子一聊，他深感太子有骄傲自大之意，想锉一下太子的锐气。虽然叶迁在的时候，他确实想让叶夕成为太子的左膀右臂，但是看到太子那一股势在必得的样子，皇上却真正气得不轻。他要让太子知道，叶夕也不一定便是他太子的人了。另一方面却是要栽培一下叶夕，几日相处，他深知叶夕并不是只有外表和叶迁相似，他应对得体，进退自如，心中有丘壑却只是年纪轻无法把真正的聪明用在该用的地方。放他在吏部，假以时日，了解了官职升降的道理，到时候辅佐起太子来也更为容易。
“启禀皇上”首先站出来的是兵部侍郎马敬，他聪明得选择了对叶夕的升迁保持沉默：“曹将军传回消息，我军长途跋涉士兵已疲，加上粮草不济，再僵持下去对我军不利，近日夏军疲意也显，大战在即。但是敌军熟悉地势，军士又多，我军恐难获胜，请求皇上早拨军马粮草。”
“好个曹锐！”马敬话音一落，皇上立马大怒：“未战而心怯，我看他是心无战意，图谋不轨！上次派出十万大军增援，打了两个小胜仗，他就趾高气昂了起来。一遇到困难，就只知道退缩。告诉他，给朕顶住！”皇上发怒，发得有缘由，若不是怕临阵换帅对军心不利，怕是他早就命曹锐回来领罚了。
马敬一脸冷汗，唯唯诺诺道声：“是”便退下了，兵部尚书年迈，皇上特许他不必上朝，因而一应担子都落到了他身上。其实他也是知道的，兵部尚书老当益壮，皇上的意思不过是要把军权确确实实抓在手中而已。
皇上怒意未消，抬眼看向户部尚书周宏钟：“粮价的事情怎么样了？”
“回皇上”周宏钟面色苍白，看起来摇摇欲坠，但是却下定决心般回话利落：“粮价上涨主要原因在各州商户，他们大肆屯粮，联合哄抬粮价，并且惜售粮食。”
皇上不解地皱皱眉头打断了他：“税收粮食大都在府库之中，那些商户怎会有大批的粮食？”
“皇上有所不知：其一，如今良田大都掌握在土豪乡绅手中，寻常百姓租其土地为其耕种，一年劳作也只换得一年口粮，其他收成全部上缴作租，因而土豪乡绅存粮众多，缴纳税收之后仍大有结余，余粮便都卖往各州商户；其二，大姬律法，粮食税收四成上缴国库，其余六成由各州县储存。律法始定之时各处无人敢造次，但是后来各州县府库充盈，由于每年霉变、鼠灾等浪费众多，难于监管，地方州长县令便将那税收一部分卖于商户中饱私囊，天长日久反而使得府库存粮无几，为了应付朝廷巡查便将府库租与商户存粮，朝廷钦差不知就里，只见府库充盈，却不知府库钥匙掌握在商户手中。因而除了国库中的存粮，大部分地方的粮食却已经不是朝廷的了。”回话期间自始至终周宏钟都没有抬头看皇上，说到此处，他噗通一声跪下了，声音竟是带了哽咽：“如今不事农产的各州府市民、江湖门派四处逼迫开仓放粮，情势已是危机，求皇上开仓放粮救民于水火。微臣身为户部尚书实有失察之过，罪该万死”说着便脱了官帽叩起了响头：“求皇上治罪。”
此话一出群臣哗然，再看皇上脸色已是铁青了，他粗喘着连道三声“好”字，声音颤抖着骂道：“事到如今你才说得头头是道，早些时刻你都干嘛去了？！啊？！朕以为朕养了一群知恩图报的好猫，没想到养的竟是一群监守自盗的恶鼠！爱卿早年就跟朕说过，商户做大不是好事，要朕注意控市，尤其留意各州粮草事项，朕一一照做，年年派下朕最最信任的好爱卿们去各处巡查，得到的结果倒是让朕安了心，朕还笑爱卿失算，如今爱卿失踪朕才知道，朕信任的好爱卿们原来竟是这等猪狗不如的饭桶！”皇上雷霆大怒骂到了不知有多少大臣，一声讽刺的“好爱卿”让一众老臣挂不住面子红了脸，众臣哗啦啦跪了一地，安临殿内一时鸦雀无声，只剩下皇上的粗喘声和周宏钟咚咚的叩头声。
叶夕一时也被这些内情震慑住了，如此说来，若是邻国进犯，商户无良，大姬定然是支撑不住的。随着大家一起跪下，他知道大哥被放出天牢指日可待，心里却是忧喜参半。