>手将一些百姓扶起，拍着他们的手安慰，再三保证一定尽快消灭飞蝗。百姓们都不曾见过父母官流泪，却看贵为皇子的他为这灾情抹了泪，顿时重重磕头，高呼：“四皇子千岁！”
回到府衙后，这位年仅二十岁的四皇子宁晟睿一反凡事三思后行的常态，果断地下达了一系列的控制措施，命五城知府立即执行。对于灾情最严重的允定府，宁晟睿亲自带领当地官吏、发动百姓上山捕捉鸟雀放于田间，又带头锄地挖掘蝗卵灭其根源。
第二日，宁晟睿亲和地与百姓们商议，选了些能干的农妇到府衙东厨帮忙做膳。责令每到膳食时间，不论官民凡参与灭蝗的人，均可入府衙用膳。如此一来，既解了受灾百姓米粮短缺之难，又免了他们在灭蝗与回家食膳之间的来回奔波之苦。
宁晟睿以皇子之尊为五城知府做了个表率，北方五城的官吏、百姓在他带领下，暂时抛却了尊卑之念，齐心协力灭蝗。
五日后，宁晟睿所在的本是灾情严重的允定府，却是五城中最快遏制住灾情的城池。劳心又劳力的宁晟睿已被折腾得疲惫不堪，整个人都瘦了一大圈，深陷的双目中布满红丝。户部尚书刘晞生恐拖垮了他金贵的身子，多番劝说休息。宁晟睿却不予理会，反而又带着玄骑营往临近之城赶去，帮助当地官民灭蝗。
又过了两、三日，北方五城的蝗灾危机彻底解除，温暖的阳光普照着饱受蝗灾之苦的城池。灾情虽已控制住，但劫后余生的北方五城还需要善后。宁晟睿急报朝廷，请奏驻留允定府督协五城知府善后。蝗灾在如此短的时间内便被遏制，南宁皇自是欣慰也心喜，当即准奏。
就在南宁皇亲笔所书的褒奖圣旨抵达允定府之际，四皇子宁晟睿已经被五城官民誉为“救命恩人”、“再生父母”甚至“活菩萨”。
凌云比朝廷更早接到北方五城传回来消息，只是默默嗤笑。正如她所料，狼崽蒋熙照的确随四皇子宁晟睿一道去了北方五城灭灾，直到现在仍未返回宁京。至于宁晟睿那番让南宁皇与文武百官大感意外的举动，就不难理解了，根本就是狼崽在幕后出谋划策。不过，凌云也不得不承认，蒋熙照的确高明。但如此厉害的狼崽迟迟不返京，凌云心中有些不安，隐隐感觉南宁皇朝似乎呈山雨欲来之势。
听闻北方蝗灾之危解除，朝堂上文武百官心中是各有思量，但表面上都是庆幸、欢喜之色。
经过北方五城灭蝗一事，四皇子宁晟睿在朝、在野的声望都骤然提升，并引得南宁皇对其改观赞誉有加。
一波刚平，一波又起。
就在接到北方蝗灾解除捷报的五日后，武山昊老将军病逝的噩耗传来。
武老将军与慕祈凡、蒋啸武、凌威一样，同为南宁皇朝三朝元老。他一生忠义，严己律下，为朝廷立下汗马功劳。虽说以古稀之龄任监军随军征讨北境，但对身体康健的他来说，本来是不成问题的。怎奈在西凉突染风寒，老将军怕影响行军，故而一直不报，延误了诊治。待回到宁京后，病情加重，没拖多久终病故。
听闻武老将军病逝的噩耗，南宁皇于隆阳殿上捶胸而泣，自责不已。随后，武山昊老将军被追封为穆国公，以国公礼下葬皇陵侧山的国公陵区。于武老将军下葬后，南宁皇亲率文武百官前往祭拜。
祭拜完武老将军的当日，凌云于天黑后造访武家。
武家世代单传，武茗青之父在八年前于平定瑶族之乱中身亡。也因此，才有武茗青少年拜将，率领铁骑平定瑶族之乱。现在武老将军也去了，武茗青自然就成了武家家主。
对于凌云的突然造访，武茗青似乎早已料到，并不意外。二人秉烛夜谈，凌云好生宽慰了武茗青一番，直到子时才告辞离去。
凌云回到府宅已是子时末，想着寅时还得上朝，便赶紧补眠。但刚一躺下，便惊坐起来。
“谁？”凌云低喝一声，目光如炬，紧紧盯着窗外一道黑影。
“黑影”推开窗翻身跃入房内，垂着眼低声说：“等你半日了，见你久不归，便出去逛了逛。”
凌云定眼一看，顿觉诧异：“小师弟？你来干嘛？”
难怪可以轻易进这宅子而不被发现，原来竟是叶双！
第一次，叶双对凌云唤他“小师弟”没有反应，只是抬起头定定地看着她说：“我来帮你！”
“帮我？”凌云没好气地白他一眼，摆手拒绝：“免了！”
叶双扯开一抹凄苦的笑容：“我给你做事，算你帮我行不？我要为娘亲报仇！”负在身后的手不自觉地用力，关节捏得“咔咔”直响。
“你娘？”凌云讶然，心念一动：“师叔是你外公？”
这话一出轮到叶双吃惊了：“你如何知晓？”
“这不明摆的嘛！”凌云撇撇嘴，眼珠一转，唇角一扬，“嘿嘿……看来小师弟都不能叫了，该唤你小师侄。”
“哼！”叶双无心斗嘴，只板起脸孔，低哼一声。
凌云一边拿眼上下打量他，一边说：“你既然能找到这儿来，想必我师傅跟你说了不少。我可以留下你，可以助你报仇，但是你得听我的。”
“行！”叶双很干脆地点头应允，“不过，我有个要求。届时，云封王必须由我亲手解决！”
凌云勾唇一笑：“可以，我会为你留下新鲜的云封王。”
二人简单几句达成了共识，凌云从床下翻出零零一的号牌抛给叶双：“自己去龙虎山银驼峰虎啸山庄，出示号牌让他们带你去基地。到了基地后，红日护法会安排。三日后，回来找我，我有事让你去做。”
叶双接过号牌看了一眼，点头应了声：“嗯。”见凌云挥手，抱了下拳又闪身从窗户出去了。
大开的窗户在秋风中摇晃着“吱吱”作响，凌云望着窗外摇头叹息一声，和衣躺下休息。
寅时，凌云穿戴妥当后骑马奔至宫门，借着寥寥几盏宫灯的昏暗光亮步行至隆阳殿前。
看着早到的一些官员，三五人一堆低声说话，凌云不禁心里一阵冷笑。
偶有一些派系不甚明确的官员与之招呼，她也淡笑着客套两句，一双凤目却时不时地往外殿门扫去。
过了片刻，慕孜染到了。
凌云眼中一亮，复又垂首遮掩着情绪，心里却在琢磨，平日他都来得早，今日怎的这么晚？
慕孜染走到凌云身侧，冲她笑了笑。
凌云感觉他那笑容有些不真实，似乎心间有事困扰，当即便以手臂轻撞慕孜染。
慕孜染愣了一瞬，随即会意，却只是颇有些无奈地摇头。
凌云心中疑惑，但现在不是相问的时候，也就只得暂且按下。
但是很快，凌云就知道慕孜染是在忧虑什么了。
今日早朝一开始，南宁皇便下旨晋升武茗青为镇南大将军，责令蒋太尉从兵部抽调一万兵力交予武茗青。谁都知道，南宁皇是因武老将军病逝，此举意在安抚武家。不过，有少数看得通透的却知道此事并不是那么简单。武家原本就有两万兵力，如今再拨一万，那武家的兵力将比凌家还多五千，但却恰好与蒋家持平。这其中的意思，耐人寻味啊……
蒋太尉面上不动声色，只领命言下朝后即刻去办。
☆、第一百二十七章
凌云悄然抬头瞄了眼蒋太尉；又继续低下头装作对朝事漠不关心的模样，心里却暗自好笑。
就在众臣暗中揣测圣意之时，左相慕祈凡突然岔开话题，重提北方五城的蝗灾之难；并力谏北方开渠引流、兴修水利；以保蝗灾不再复发；另外也可一定程度地解决北方长期以来的缺水问题。
一番有理有据的谏言落下尾音后；南宁皇不置可否地低头沉思起来。
文武百官也交头接耳低声议论。对于北方兴修水利这一提议；大多数人都是赞同的。只是在国库开支上；众说纷纭。
百官们嘴里都说着为国为民的话；其实各自心中的小算盘拨弄地“啪啪”作响。表面看起来；远赴北方开渠引流是个苦差事；可朝上不少老狐狸都知道这实际是个极为难得的美差。兴修水利耗资巨大，这其中的油水自是不必说了。而且这本是为北方几城谋福利之举，当地知府必定好吃好喝地供着，还会孝敬不少。