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程楚秋叹了一口气，道：“我现在已经不知道，木师父的哪一句话是真，哪一句话是假的了。”
木谦大怒，说道：“岂有此理！你想知道什么是真的吗？你被人砍了一刀，泡在水里半个时辰，原本奄奄一息，如今却好端端的在我面前，这就是真的；你跪在地上，向我磕头拜我为师，是真的；你右手本来已经算是残废了，我帮你恢复了它五成以上的力气，是真的；你身上有我半甲子以上的内力，一身足以傲视武林的奇功，也是真的。你现在才要来跟我讨价还价，已经迟了！”
程楚秋见他气得全身发抖，赶紧正襟危坐，恭恭敬敬说道：“木师父在上，弟子绝对不是讨价还价，而是……而是纪元广毕竟也是我的师兄，若他是被人冤枉的，我一上门，不分青红皂白地就杀了他，那岂不是同门相残，一样违背了师门教训？”
木谦尖声道：“你如何知道他是被我冤枉的？”
程楚秋感叹道：“徒儿一样蒙受着不白之冤，江湖上人人皆曰可杀，我只是同理推论，不敢妄下断言。”
木谦道：“哼，不敢妄下断言？我瞧你心中早已有了决定，只是表面上继续敷衍我。”
程楚秋脸现惶恐之色，没有骤然回答。木谦续道：“也罢！我本非正派人士，与你扞格不入，也是理所当然。不过你既然能为一个未曾谋面的师兄设想如此，想来将来必不负我。二三十年前的往事，我如找证据给你？更何况当时只有你师兄与我两人在场，天知地知，他知我知，能有什么凭据留下？不过以你的聪明才智，我想这难不倒你。”
他说到这里，挣扎着要站起身来。程楚秋急忙扶起。木谦道：“不过你要求的信任，我倒是有个办法给你多一些。”
程楚秋道：“什么办法？”
木谦道：“你瞧见帆布上的那个帮徽没有？”
程楚秋顺着他的眼光瞧去，见帆上用色料染着两道黑色线条，做水纹波动状，上方则是一个篆文的“山”字，与自己颊上的徽号相同，心中忽有感触，淡淡地道：“瞧见了……”
忽然“扑通”一声，像是有什么东西掉下了船去。程楚秋赶紧回头，左右却不见了木谦。他两步奔到船舷边，往下往湖面看去，但见四周黑漆一片，什么也看不见，急得大叫：“木师父！木师父！”
众人闻讯赶来，程楚秋道：“快停船，快停船！林师父掉下去了。”
众人见他情急，也不敢多问，连忙将船停住。只是船只可不比车马，如何说停便停？待到完全静止，距离刚刚事发之地，不知相差有多远。程楚秋道：“弯回去，弯回去！”
众人面面相觑。一个梢公大着胆子道：“爷，李帮主一向待大家不薄，她老人家要出岛去，我们早打定主意要平安送她上岸。不是小的爱多嘴，刚刚要真的是林师父掉了下去，四周漆黑，想要找到他，那可比大海捞针还难。现在又是冬天，湖水冰冷，等到我们找到他，只怕……”
程楚秋大怒，喝道：“这样还不是多嘴！我说弯回去就弯回去！”
李贝儿赶紧出来安抚，一面吩咐梢公依言回头，一面与程楚秋了解此事。程楚秋自责道：“他人受了重伤，湖水又冷，都是我害死了他……”
李贝儿先让人在船上四处寻找。果真找不到木谦之后，这才确定刚刚是他落水。
但就如那梢公说的，放眼望去，四周简直是永无止境地黑，一番折腾，都是白费力气。
随着光阴的流逝，要找到活着的木谦，机会是越加渺茫。程楚秋逐渐恢复理智，为怕追兵追至，还是让梢公继续开船。到达彼岸时，曙光已露。三人下船，船上船夫水手在船上一一向李贝儿道别，这才拔锚离去。
三人目送一会儿，转身欲行，船上忽然有人大喊：“帮主！帮主！”
李贝儿回头询问何事。原来船上居然不见了鲍旦，特别询问她有没有注意到。
李贝儿道：“是吗？这可奇了。”
船上众人也不怎么在乎，四处找不到，也没多问，径自返航。
程楚秋浑浑噩噩，直至下个镇上，才忽然问起发生何事。李贝儿与宫月仙相视一笑，都道：“没什么事。”
第二十四回 诸广之秘
李宫二女离开困居多年的孤岛，此番上岸，正如樊鸟出笼，心情海阔天空，雀跃不已。相较之下，程楚秋则因为木谦的关系，一直闷闷不乐。不过他后来渐渐想通，明白了当夜木谦为何会突然跳船。
程楚秋猜想，木谦为了报仇，为了要自己义无反顾地替他清理门户，之所以不惜一死，应是因为如此一来，自己再也不能追问他所谓的真相，除了有一死明志的作用，也是表示他毫无私心。
而木谦既死，就算还是要调查真相，这些重责大任，自然而然全都落在他的肩上。其实木谦也正因摸清他的脾气，知道只要自己一死，程楚秋必定会因为感觉亏欠，而努力办妥他的事情。
再加上木谦自从将全身内力过继给他之后，体力衰弱，各种年轻时所受的内伤一一发作。尤其是当年他自钉穴道的地方，每逢刮风下雨，就隐隐作痛，剧烈之时，往往全身颤抖，当真体会了何谓“痛不欲生”这四字的涵义。
武功没了，又受病痛折磨，因此在他心里，早有自尽的打算了。程楚秋的事情，不过是给了他一个更坚定的理由。
李宫二女见他眉头渐展，这天上午用过午饭，三人走出饭馆，出了市集，李宝儿便问起日后的打算。程楚秋打破连日的沉默，把自己与木谦的关系略述一遍，但与李中玄有关的，则跳过不提。表示自己身负有此重任。
李贝儿道：“你真的要去找这个叫纪元广的吗？”
程楚秋道：“这是木师父的遗愿，我该把它完成。只是人海茫茫，还真不知道从何找起。”
李贝儿道：“按理说，这个纪元广既然得到秘籍，武功就算不是天下第一，也该是一流高手才是，怎么你会完全没听过呢？”
程楚秋道：“这点我也想过，但还没来得及问木师父，他就已经……唉，他是故意的也好，还是另有隐情也罢，总之这个问题答案，还得找到纪元广才能知道了。”
李贝儿道：“那我们先到哪儿？”
程楚秋道：“这是我自己的事情，妳们两个姑娘家，不宜跟着我餐风露宿，到处流浪。”
李贝儿眉头一皱，还没开口，身旁忽然有人喝道：“程楚秋！果然是你，来人，围上！”
话才说完，道旁忽然闪出六七个乞丐，手执竹杖，拦住去路。程楚秋见当头的一个中年男子，自己从未见过，便道：“这位仁兄可是认错人了。”
那丐道：“我在岳阳楼外见过你一面……嗯，你脸上刺着东西，铁定错不了！”
程楚秋心道：“那时场面混乱，也许他真的在场。”纵管他不知已与丐帮打过多少次了，但及至此刻，他仍不愿与丐帮有所冲突，便道：“我这刺青是帮徽，全帮上下好几百人都有，仁兄肯定是认错人了。”说着，拉着两女便往一旁走。
那丐毫不放松，伸棒拦住，说道：“是与不是，阁下跟我走一趟，我郝师兄自有定夺。”
宫月仙虽然不明白这究竟是怎么一回事，却也不禁一股怒气往上冲，道：“你们这群乞儿，真是好生蛮横！”
那丐冷笑道：“姑娘不但跟着一个淫贼在一起，对他还多所维护，真是世风日下，哼哼，不知廉耻……”
宫月仙大怒，娇叱一声，当头一拳挥去。那丐避开，道：“好婆娘，居然动起手来了。”见她这一拳稀松平常，伸棒便往她脚下扫去。李贝儿见状，赶紧上前帮忙，呼呼两拳，径往他身上招呼，其它人见了，以竹杖敲击地面，口中呼呼喝喝，像是在助威，也像在使什么阵法一样。
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那丐棒法精妙，不过十数招，两女渐渐不敌。程楚秋无法在置身事外，见棒端点来，瞧准方位，飞起一脚，踹个正着。他这一脚力道颇大，方位恰到好处，那丐拿捏不住，竹棒脱手而出。
程楚秋道：“走！”左右两手往两女腰臀一托，两女不由自主腾空而起，竟然越过群丐的包围，落在两三丈之外。
那丐见他手劲如此之大，心下不禁骇然，而若光只是力大，那还不怎么样，最令人吃惊的，还是他重重抬起，轻轻放下的那股巧劲。先前他给程楚秋那么一说，还真有点怕弄错人的疑虑，这下程楚秋可以说是不打自招了。只是此时他手中竹棒已失，只有靠其它弟兄们的帮忙，连忙喝道：“果然是他了，快点拿下！”