三人大惊道：“你是水一方？那震南山庄之案为你所破？”
水一方笑道：“怎么，这事儿很轰动么？”
宋丙由道：“水兄弟适才几句话，莫非对剑术真有独到见解么？”
水一方道：“见解不敢当，独到却是非常独到的。”
言勇道：“言某愿闻其详。”
水一方道：“几位可知最厉害的剑法是什么？”
宋丙由一怔，道：“莫非少林达摩剑法？”
水一方摇头道：“不莫非。”
言勇道：“那是独孤鸿傲的空空极乐剑？”
水一方道：“差大了，没听说过。”
沈万山回望二人，又道：“是否当年武术之王宁娶风所创惊绝斩式？”
水一方道：“否。”
水一方道：“你们可知使剑是为了什么？”
宋丙由愕了半晌，道：“为了行侠仗义。”
水一方道：“剑不为别的，只为捅人，没第二种用处。下次有人问你们使刀是为什么？你们就说为砍人。伤害对方，是剑法的目的，轻则使伤重则使亡。有些人说剑法的最高境界是人剑两忘，人剑两忘那是傻子。有些人说是人剑合一，人剑真合一就死了。这些人是王八蛋。剑法应当以目的为境界，伤敌愈深境界越高，当然，这是在自己不受对方伤害的前提下。”
三人只听得目瞪口呆，沈万山打破沉寂问道：“如果对方要伤自己呢？”
水一方道：“你没问我为什么使盾呀，就为这个。人已经在使用弓箭时，野兽们却在以牙齿和爪子比试，那叫‘齿法’或‘爪法’吧？有屁用？摔进陷阱里就完蛋了。唉！一个人即便是剑法第一，你也可以趁他不留神从山顶推块石头砸死他。你信不信林子里的狮虎豹狼都有它们的‘爪法’‘齿法’第一的‘爪客’‘齿客’？而对于我们人而言，咱们瞧得起它们吗？不会动脑的人就是头畜生。”
三个人听得惊讶莫名，少顷，宋丙由叫道：“小兄弟真乃武学奇才，此番见解太独到了……”
水一方道：“我么，没学过武，还是个病夫，来这里一顿口舌是为讨点儿银子，混口饭吃。”
言勇道：“水兄，适才冒犯，还望原宥则个。以水兄搦翰才华，说这些给世俗之人用以赚钱，岂非沾污了这些金玉良言？来来，水兄若不嫌弃，请随在下以寒舍一聚，薄酒相敬，以畅襟怀，酣论天下事如何？”
水一方道：“如果推辞，那我也太虚伪了。”
三人大笑，引水一方前去。
路转峰回，一条曲径通往林深幽之处。熊猫噙笋，飞鸟鸣碧之中，有一座翠绿屋舍，雅致之极，仿自画中而出，与竹林相辉相映，若不细瞧，根本辨别不出。言勇劈柴，沈万山烧水，宋丙由将檀木桌椅摆好，碗筷上齐，端上各料珍肴，金鳞醉羊肝，清香八仙脍，九曲盘龙鳝，粉顶烧鹅肉丝，红鲈樱红碧荷汤。一坛绍兴司马山庄的女儿红满满斟上。
水一方愣了愣，道：“几位，在下一个无知跛子，胡扯几句扫了几位居士雅兴，又何必如此盛宴……”
言勇道：“我兄弟三人没什么好招待的，只觉相见恨晚，佩服水兄的爽朗豪傲，与水兄十分投缘，请干了这杯。”
水一方仰首喝干，笑道：“多谢。言兄，适才你说兄弟三人，这位沈兄在这之前又说一年未见，看来几位难得一年见一回，却让我给打扰了。”
三人都不由一惊。宋丙由暗想：“此人对我三人一举一动都记了下来，究竟是何用意？”
沈万山却不想这么多，笑道：“水兄真是聪明，我兄弟三个是为了……”话被宋丙由以眼神止住。言勇道：“不谈这个，水兄请尝尝这些粗菜，虽然不怎么样，却也……”
水一方道：“谁说不怎么样？言兄这般谦虚。譬如这盘龙鳝，是贞观年间江南的贡品。金鳞醉羊肝，是将黄河之鲤与酒、蒜、醋、糖浸泡，下锅与草原肥羊之肝同炒，既略有酸甜，又显酒香，与喝醉颇似。再看这八仙脍，八仙是狗肉（吕洞宾）、驴肉（张果老）、韭菜（曹国舅）、香菇（何仙姑）、蒜头（汉钟离）、豆腐（蓝采和）、香菜（韩湘子），每两味一起或每三味一起，各有一种不同味道。嘿嘿，好吃。”一边说，也没耽误吃。
宋丙由奇道：“水兄，对这饮食也有研究？”
水一方笑道：“理论！理论而已。我自己可不会做。当然啦，喝酒的人也不必会酿酒。三位都是四十开外，怎能唤我为兄？就直截了当叫名字好啦。难道我的名字不好听么？对了，据我所知呢，这些都是御膳房的招牌菜，尤其是盘龙鳝，一年仅做两次。御厨、特制厨具、季节天气和原料缺一不可。几位又是如何得到的呢？莫非几位以前做过御厨？”
沈万山心中大惊，暗道：“此人聪慧绝顶，遮莫是大内六扇门中的鹰爪子，来寻大哥的藏宝图……”
宋丙由干笑道：“水兄开什么玩笑？咱们兄弟三人是食而不知其味，怎动会是御厨呢？水兄之意，怕是说我们以前去长安城内偷东西吃吧？”
水一方道：“莫非宋先生认为这是可耻之事？皇帝小子天天能吃得，为何咱们吃不得？最好吃光它，让皇帝狗日的也尝尝这饥荒的滋味！”
宋、言、沈三人相互望觑，暗忖道：此人决不会是鹰爪子，安史之乱，天下分崩离析，乃非常之时，谁敢说一句忏逆或是暗中忏逆的话，都得抓捕起来，轻者发配边疆充军充役，重者诛其九族，殃其邻李。
水一方撕了一条鹅腿，边吃边道：“北汾南绍，三位把天下最好的酒都聚在此间，在下果是不虚此行。这酒从气味上香，三十年有了吧？”
沈万山大喜，认为遇到知音，忙道：“水兄对剑、食、酒都有研究，在下可是大长见识了啊！”
水一方笑道：“沈兄过奖。不知沈兄可曾听说卓绝此人？”
沈万山道：“哦？此人是谁？”宋、言二人都表示不知道。水一方瞧他们神色不似作伪，便道：“没什么，吃，喝。”
言勇笑道：“老实说，水兄此番前来，我兄弟三人小肚鸡肠，以为你是什么名门正派来找梁子……”
水一方边吃边问道：“哦？是吗？名门正派经常来找梁子吗？”
言勇变色道：“水兄，此话万万不可乱讲。”
水一方道：“可在下真的绝非乱讲。你想啊，那些名门正派接二连三地来捣乱，若非有利可图，他们又怎会如此执着？难道是为了武林公义，替天行道吗？”
宋丙由朗声笑道：“水兄此话大快人心！我三人真是以小人之心度君子之腹。水兄，我再敬你一杯。”
门外忽地传来声音：“请竹林三客拔冗一见！”
水一方听到喊声，见三人面色陡变，奇道：“你们的仇人？”
宋丙由“嘿”一声冷笑道：“若是换成你是这儿的主人，那他们就是你的仇人了。”说罢携了长，与沈、言二人持剑出门。言勇道：“水兄不必出来，待今日之事一过，自当恭送出林。”
外面已围了不下一百人，手执各类兵刃，打着五颜六色的大旗。为首者乃是六盘派大弟子花翎。他拱手道：“久仰‘竹林三客’侠名，晚生六盘花翎，携众武