「唔，那就另当别论了。」他说。
「作为生日礼物。」洁丝解释。「请借过，我最好去阻止博迪讨价还价。他的语气显示他想要计算，而诚如你刚才的犀利见解，那对他只有百害而无一利。」
他单手就可以举起她，丹恩看着她走开时心想。即使戴着装饰繁复的帽子，她的头也只刚抵达他的胸骨，她的体重不可能超过一百一十磅。
他早已习惯自己比女人和大多数男人高出许多，也学会了对自己魁梧的身材感到自在。运动，尤其是拳击和击剑，使他锻炼出敏捷的身手。
站在她的身旁，他觉得自己就像傻大个。又丑又蠢的傻大个。她早就知道那只表暗藏什么玄机。问题是，她是怎样的女人？那个小妞直视他恶棍的脸孔竟没有眨眼。他故意站得离她太近，她却一动也不动。
后来她竟然拿出放大镜，泰然自若地检查那只色情怀表，好像它是珍本的福克斯《殉教者书》。
丹恩后悔以前没有多注意听博迪谈他姐姐。问题是，注意听博迪说话会使人抓狂。
博迪在这时大吼：「不行！绝对不行！你会使她变本加厉，洁丝。我不答应！你不可以卖给她，钱老板。」
「你要卖，钱老板。」崔小姐以流利的法语说。「不必理会我的小弟。他没有权力管我的任何事。」她尽责地翻译给弟弟听，气得他满脸通红。
「我不是小弟！我是崔家的家长，我—；—；」
「去玩鼓手玩具，博迪。」她说。「不然带你迷人的朋友出去喝一杯也行。」
「洁丝，」博迪在情急之下恳求道。「你知道她会拿给别人看，我会很没有面子。」
「天啊，你什么时候变得这么一本正经了？」
博迪双眼暴突。「一本什么？」
「一本正经，迂腐古板，十足的卫理公会教徒。」
博迪含糊不清地咕哝了几声，然后转向丹恩。丹恩已经放弃所有离去的念头，靠在陈列柜上若有所思地凝视着博迪的姐姐。
「听到没有，丹恩？」博迪问。「你有没有听到那个可恶的女孩说什么？」
「我不可能没有听到。」丹恩说。「我听得非常专心。」
「我！」博迪用拇指戳胸膛。「一本正经。」
「太令人震惊了。我一定得和你绝交，我不能让自己被道德高尚的同伴带坏了。」
「但是，丹恩，我—；—；」
「你的朋友说的没错，亲爱的弟弟。」崔小姐说。「他承担不起被人看到和你在一起的风险。这件事如果传出去，他的名声就会毁于一旦。」
「啊，崔小姐，你对我的名声非常清楚，对不对？」丹恩问。
「对啊，你是有史以来最邪恶的人。保姆都会警告小孩子，不乖就会被你抓去当早餐吃掉。」
「但是你一点也不害怕。」
「现在不是早餐时间，我也不是小孩子。但我可以理解高高在上的你有可能把我误认成小孩子。」
丹恩侯爵上下打量她。「不，我不认为我会犯下那种错误。」
「听过她对人的辱骂，我也认为不会。」博迪说。
「话说回来，崔小姐。」丹恩继续说，好像博迪根本不存在。「如果你不乖，我或许会想—；—；」
「那是什么（法语），钱老板？」崔小姐问。她沿着柜台走向她和弟弟进来时丹恩在看的那盘商品。
「没什么，没什么（法语）。」钱拓奕用手遮住盘子保护它，同时紧张不安地瞥向丹恩。「没什么有趣的（法语）。」
她也望向丹恩。「爵爷，那些是你买的东西吗？」
「都不是。」丹恩说。「我只是被那个银制墨水台吸住片刻，你会发现它大概是唯一值得多看一眼的东西。」
但她拿起来用放大镜检视的不是墨水台，而是那幅泥污发霉的小小粗框图画。
「看来像是女人的画像。」她说。
丹恩从珠宝陈列柜过来。「对，钱老板说是女人。你的手套会弄脏的，崔小姐。」
博迪也闷闷不乐地靠近。「好臭。」他扮个鬼脸。
「因为它腐烂了。」丹恩说。
「因为它的年代久远。」崔小姐说。
「大概在阴沟里躺了十年。」丹恩说。
「她的表情很耐人寻味。」崔小姐用法语告诉钱拓奕。「我无法判定是欢喜或忧伤。你要卖多少？」
「四十苏（法语）。」（译注：苏为法国昔日铜币）
她把画放下。
「三十五（法语）。」他说。
她放声大笑。
钱拓奕说他花了三十苏买到它，不可能以更低的价钱出售。
她同情地看他一眼。
他泪水盈眶。「三十，小姐（法语）。」
既然如此，她告诉他，她只要买那只表。
最后她花十苏买到那个又脏又臭的东西。如果她再继续讨价还价，丹恩心想，到头来钱拓奕会付钱求她把它拿走。
丹恩第一次见到强硬的钱拓奕如此痛苦，也不明白为什么。当然啦，当崔洁丝小姐终于谢天谢地带着她的弟弟一起离开古董店时，丹恩侯爵只感到头痛欲裂。他把头痛归因于清醒时和崔博迪共度了将近一个小时。
☆☆☆
那天晚上，在他最爱的风月场所「二八」的私人包厢里，丹恩侯爵描述那场他所谓的闹剧来娱乐朋友。
「十苏？」方洛朗笑着说。「博迪的姐姐把钱拓奕的要价从四十杀到十？天啊，真希望我当时在场。」
「明显的事实终于获得证实了，对不对？」顾邦肯说。「她第一个出生，遗传到所有的治理，没有留下半点给博迪。」
「她是不是也遗传到所有的美貌？」毕樊世再次斟满丹恩的酒杯。
「我看不出他们在头发眼睛的颜色、五官或体型上有任何相似之处。」丹恩啜一口酒。
「就这样？」毕樊世问。「你存心吊我们的胃口，她长得怎么样？」
丹恩耸耸肩。「黑头发，灰眼睛。身高大约五尺半，体重在一百到一百一十磅之间。」
「秤过她的体重了，是不是？」顾邦肯咧嘴而笑。「你认为那一百到一百一十磅分配得宜吗？」
「我怎么知道？女人用紧身胸衣和裙撑这类东西来填塞和捆扎自己后，谁有可能知道？衣服脱光前全是诡计和谎言，」他微笑。「衣服脱光后，又是另一套谎言。」
「女人不说谎，丹恩侯爵。」一个微带腔调的声音从门口传来。「只是看似如此，因为她们活在另一种现实里。」艾司蒙伯爵进来，轻轻带上房门。
虽只随便点个头，丹恩其实非常高兴看到艾司蒙。阴险的毕樊世总是有办法使人说出最不想透露的事。丹恩虽然看得透他的诡计，但十分厌恶必须专心提防那个小人。
只要艾司蒙出现，毕樊世就无心理会其他人。连丹恩有时都会觉得艾司蒙令人分心，尽管理由不同。艾司蒙是丝毫不带娘娘腔的美男子。他身材修长、金发蓝眼，有天使的脸孔。
一个星期前，毕樊世介绍艾司蒙认识丹恩时，曾笑着提议这两人找他的艺术家太太替他们画一张画。「画的标题可以是『天堂与地狱』。」他说。
毕樊世极其想得到艾司蒙，艾司蒙极其想得到毕樊世的妻子，但是她谁也不想要。
丹恩觉得这种情况非常有趣。
「你来得正是时候，艾司蒙。」顾邦肯说。「丹恩今天有奇遇。有一位年轻淑女刚来巴黎，她首先遇见的偏偏是丹恩。而且，他竟然跟她说了话。」
全世界都知道丹恩不和良家女子打交道。
「崔博迪的姐姐。」毕樊世说明。他的身旁有一张空椅子，大家都知道那是为谁留的。但艾司蒙故意走到丹恩旁