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华阳只觉得一颗心要从喉咙里蹦出来，又提着气拼命追了一段，身上尽是被枯枝灌木刮出的深浅划痕，这样边跑边走，饿得头昏眼花，仍是踪迹全无。
他仰头看去，苍穹极高，被枝叶簇拥着，一层又一层的老树苍劲挺拔，直长到离天咫尺的地方，一群昏鸦被动静惊起，往那片井口大小的天幕上窜去，倏地遮住了半个日头。
华阳一阵晕眩，一口气霎时松懈，人也软倒在地。
山中昼短夜长，寅时一过便白日西斜，风声鼓起，在林木间来回穿梭。
小道士四仰八叉地出了会神，被风一吹，冻得一个激灵，赶忙从地上坐起来，在周围转了两圈，挑了棵三人合抱粗细的老树，指甲抠着树皮，两脚紧箍着树干，好不容易爬到枝杈，才喘了口气，谷中已隐隐能听见狼嚎声。
华阳惊魂不定地在粗枝上坐稳，夕阳的余晖照着枯叶飞旋的空地，天色渐暗，风声渐大，他捏着法诀，口中念念有词，试了两、三回，还是没能挤出半点修为。
太阳在落下山头的一瞬间忽然光芒大炽，满天瑰丽的云层犹如血染，华阳想起逢魔时刻的许多传言，跪坐起身，四下张望了良久，又把双手环抱在胸口慢慢坐定，喉咙里咽了几口唾沫，扯着嗓子唱起了那段秦腔。
「正行走又听得雄鸡报晓，猛抬头又只见红日上潮。往下看闪上了阳关大道，伍子胥在马上展放眉梢……」
他把唱词颠来倒去地唱了两、三遍，忽然听见模糊的笑声。
天色己经全然暗了下来，大风扑面，衣袡在风里哗哗地抖动着，那狐妖换了一身整整齐齐的衣服，宽袍广袖，提着一盏灯笼，用红纱罩着，缀着血红的穗子，站在树下看他，未语先笑：「小道长。」
华阳讪讪地停了口，敷衍着应了一声。
韩倚楼提着灯笼又走近了几步，风声摧枯拉朽一般猎猎响着，那一点烛光却纹丝不动：「以前也听你唱过这个，实在是不堪入耳……」
华阳脸上涨得通红，幸好在黑暗中不甚显眼，忽听韩倚楼又问：「谁教的？」
华阳小声道：「走夜路壮胆的歌，无非是老的教新的，大的教小的，观里一辈辈传下来。」
华阳说着，脸上慢慢地挂上了一抹极浅的笑容，半晌才醒悟过来，飞快地扫了韩倚楼一眼。
那狐妖看着他，好一会，才说：「先前多有得罪。」
华阳瞠目结舌，嘴巴翕动了好几下，却没能挤出一个字，半晌才醒悟过来，拱着手又要去求那狐狸。
韩倚楼许久才道：「我不明白，你连死都不怕，却怕做妖。」
华阳眼神一黯，低低地回了一句：「你又不是人，你不明白。」
韩倚楼手里持着灯笼，脚下的杂草被照成一片血色，四周落针可闻，他忽然低笑起来。
「要我放过你也可以。华阳，你敢不敢和我打一个赌？」
「什么赌？」
华阳说着，想从树上下来，犹豫了一下，还是学着韩倚楼先前的样子屈膝坐稳了，只是没过多久，狐尾就从身后垂了下来，不停地来回摇晃。
韩倚楼面色从未如此柔和过，他安静地看了一会，伸手轻轻握住了华阳的狐狸尾巴：「赌你还会来找我。」
华阳脸上突然露出片刻失神。韩倚楼仰面看着他，清隽俊逸的一张脸被烛光照亮，那瞬间的神态，像极了旧人。
华阳怔了良久，正要去喊那个名字，忽然看见狐狸眼角斜飞的红线，只差些许就要飞入鬓角，猛地一个激灵，旧梦便醒了。
华阳脸上僵硬起来，硬邦邦地说：「我不会。」
韩倚楼顺着他的视线，在自己眼角上轻轻一抚，心知是心神激荡之下现了妖相，慢慢地背过身去：「不试试怎么会知道。若是你赢了，你还走你的阳关道，我过我的独木桥。你证你的道，我证我的道。」
不知为何，突然不想为难这人。他若真不愿做妖，难道还逼着他做不成，说不准哪一天就被他砸了洞府……这道士还不明白，自己活了数千年，才遇见这么一个有些顺眼的人，虽然夹着些恨，终究不忍心他太难过。
这一个赌，也是与自己相赌。这道士已一次又一次撞到自己面前，他不信这次会是最后一次。
华阳禁不住问：「你真肯放我回去？」
「正是，」那狐狸说到这里，顿了顿，方道：「若你输了……」
华阳显是胜券在握，急急地道：「那我甘心做妖！」
韩倚楼背对着他，脸上面无表情，只有眼睛映着灯笼里的那簇火光，温声细语地笑着：「但凡言语，出诸于口，便有过往鬼神为证，道长可想清楚了？」
他说着，听见身后簌簌的响声，回头一望，见华阳从树上爬下来，离地四尺的时候就撒手一跳，几步疾走到他身前。
「清楚了，都清楚了。」
韩倚楼伸出手来，与他击掌为誓。红纱灯笼里霎时烛火一跳，韩倚楼见誓约已成，才从袖中摸出一个长颈瓷瓶来，旋出木塞，从瓶里倒出一枚金红色的药丸，令华阳服下，片刻之后，狐耳狐尾尽数隐去。
华阳用手在身后摸了摸，又在脑袋上胡乱摸了几把，眼睛里霎时放出光来。
韩倚楼忍不住冷言冷语起来：「既不是了无生趣，何必要惺惺作态，白费我一番……」他说到这里，忽然噤声，脸上忽青忽白，半晌，方道：「一番口舌。」
他莫名地露出郁郁之色，一拂袖袍：「七日服一丸，可不露破绽，白石峰野狐岭大槐树下我等你一年，一年未至，我亲自下山助你重塑人形。」
华阳小心翼翼地把药丸收好，本以为至此不见，听见韩倚楼提出一年之约，又开始有些烦闷。
那狐狸脸上不动声色，定定地打量了华阳片刻，将手中的红纱灯笼递了过去：「向北二十里，便能看到村落。」
华阳默默接过，发觉手柄上仍留着那人的余温，眼皮一颤，登时觉得烫手起来，朝这狐狸拱了拱手：「就此别过。」转身便要走。
韩倚楼忽然说：「小道长，我掳走你的那天，陆府里本还有别的人。」
华阳脚步突然一缓。
那狐狸眉宇紧拧着：「我提防着他们出手，结果那两人一直作壁上观，观其真气，与你同出一脉。」
华阳眼睛里血丝隐现，嘴唇哆嗦了半天，却笑出声来：「此事绝不可能。」
韩倚楼柔声道：「若你在道观里受了委屈，便来此处找我。」
他一边说，一边倚着那株老树。月色如银，从枝叶间倾斜下来，他身影渐渐隐没在夜色之中：「白石峰野狐岭大槐树下，你叫一声，韩倚楼，我便出来。」
终究不忍心他太难过。
华阳一手捂耳，一手举着灯笼，往北直跑了数百步才停下，眼前一片昏黑，只有这盏灯笼，把前路照得一片轻红。
第七章
下了山，又往北徐行十余里，果然远远地望见几处炊烟。
华阳用袖子揩净了额汗，坐到路边的茶庐里纳凉，还没把凳子捂热，又招来店家要了一碗薄粥。华阳先是捧着碗牛饮了大半碗，等到稍稍慰藉了五脏庙，才把碗放回桌面，一勺一勺地吸饮起来。
茶庐一角支着泥糊的小灶，灶上用温火煮着一壶井水，水声乍沸，茶香氤氲，白雾从细长壶嘴里盘旋升起。
庐外青山环抱，老树新绿，还未褪尽的黄叶轻轻落在庐顶，华阳正看得出神，忽听见驿道上一阵马蹄声，在茶庐前猛地一吁。