>胡岩进来了，抱着只纸盒子、里面咕咕地有叫声。
“丢不了，慢慢再找找着。”王胡庆很自信。家里这么严实，画稿难道能不翼而飞了？而且一件东西，往往你专门要找它了，却底儿朝天你也翻不到，不找了，说不上什么时候它就自个儿蹦出来了，而且往往就在你手边。这样骑驴找驴的事情是很多的。他从王慧的颜料盒里拿了一管红色颜料，又拿了一支细毛笔。“算了，该干什么干什么，今儿不找了。”
他来到小黑屋，钥匙插进锁孔，旋了旅，打开门，闪身过去随即把门用后背须严。开了灯。
那只猫。他看见它正蹲伏在窗台上。毛色灰暗，凌乱无光。从那闪着绿色火苗的眼睛，从那明显尖削峭起的背脊，从那由爪垫裹扎开的尖尖趾爪，都可以看出这只凶恶的生灵正在忍受着怎样的饥饿煎磨。他手中盒里的鸽子，以及甚至他身上散发出的人肉气息，都让它的目光咝咝带响地射过来，两只眼睛绿森森，凛冽如冰窟，灼灼如红铁。它看见的不是“人”，也不是“盒子”，而是食物！强烈的食物气息已让它身体里饥饿之兽惨厉地嗥叫起来。房间本来就小，加上满满地堆放着半屋子书（五万册《名花谱》），这狭小空间里气氛便愈发显得酷烈。他慢慢打开盒子，抓住那只白鸽，它胸前刚刚被他用红颜料点满了红点。他让鸽子在手中扑楞着翅膀，以便让那猫饥火中烧，同时也让鸽子胸前密布的红点，如无数血斑或如无数钢针深深刺进那猫的脑髓里去，鸽子眼睛里红宝石样凝固着极度的恐怖，它看见了猫，在这狭小空间的奇腥的饥饿气氛中，颤栗着感受到了血腥的死亡的威胁。有一瞬间，他几乎不忍心去看这双眼睛，但是他已经不得不把它交付于那利爪了。猫已凄厉地鸣叫一声，直扑过来，在空中简直没有抛物线，笔直地划过一条腾审轨迹，如一道黑色闪电，须臾间他已经听见那利爪刺进肉体的扑嗤一声，声若裂帛之音。他急忙撒手，免得自己哪一部分筋肉也被它一道刮掠而去。想到它将来某一时候无疑也会以同样的凌厉窜上某一处房檐，他心里不免生出一种紫盈盈的欣慰。他走到窗前，向外看去。马路对面，那处房檐以及房檐下的鸽笼清晰可见。他轻轻摸了摸木质窗框，窗框上布满着被利爪抓烂的斑驳白茬。他又摸摸一块玻璃，可以，就是这块吧，几天以后在他需要的时候，这块玻璃将被卸掉。并不复杂，几枚小钉，只要一拔……
那猫把鸽子攫到屋角。正在生剥活掳，瘦削威厉的身子，在一种啖食血肉的快感中微微颤拦栗着。眨眼之间，那鸽子已被它连毛带骨吞噬干净。它嘴头上血淋淋沾着鸽毛，两眼直盯盯又向他锥来。他打了一个寒噤，心惊胆战地挪到门口，两手随时准备做搏杀防护。手从背后摸到门把，拉开一道缝，关掉电灯同时闪身退出，砰地拉上门，这才长长吁出一口气来。
面前却站着王慧，刚才在门口，她从门缝里看见了里面血淋淋的场面，面带惧色，同时那恐惧里又明显流露着强烈的猜疑。
“……你在干什么”？
“不干什么。一只猫，弄着玩玩。”王胡庆呜呜哝哝打着马虎眼。她太善良，也太脆弱，他不愿让她看见他生活的另一面，正如在餐桌上给她开启一个午餐肉罐头，却不一定非要让她看见肉食加工厂的屠宰场面一样。
王慧眼里仍然疑虑未消。他便说：“它不大好驯养呢，凶得很，实在不行最终看来只有放掉了事。哦，那画找到了么？”
疑虑立时消褪，王慧脸上重又现出凄惶之色。
回到起居室，里面几个依然木人一样还都站在屋里。他走过去，无目的地翻弄画稿。它们凌乱不堪，显然又被翻弄了数遍。他揭起一张，放到电视机上。
电视机……！他蓦然想起，为何不直一查录像带哟？他安装的自动摄像设备，难道不正是干这个用的么？
……姥姥提着菜篮子。王慧拎着灰色羊皮肩包。送奶人，父亲接奶。女儿。二老朋。女儿……手里拿的什么？……他叭地按下倒带键，重又放了一遍。不错，是个纸卷……
王慧第一个往外跑。众人醒过梦似地跟上。
大狗已经厌倦了，不再立正敬礼。女儿正用一把奶豆企图让它继续保持操练热情。
王慧没有就问。蹲下，捏住女儿小手沉了沉气。众人一个个直瞪瞪地许在身后，她怕这过分严重的情势吓着了女儿。
女儿并不害怕，以为都来看大狗操练呢。大狗不争脸，她挺懊丧。
一问，想起了。“呵，那张呀。给二老朋拿去了。那不是刚画的嘛，都画好几天了。”妈妈时序上的不准确让她挺不满意。
在宿舍一直等到九点半，二老朋才回来。他刚刚看了一场电影，新拍的香港警匪片。进屋一看这阵势，二老朋有点着慌。王慧连忙抚慰他，说不要紧的，以后可以另外再送一张给他的朋友，甚至三张五张都行，可是这张她有用，最好能同意换回给她。
二老朋还说什么？赶忙出门引路。赶到朋友家，人家早已熄灯火寝，新婚小夫妻，当然跟床铺亲。二老朋一步跨了两个台阶，高高举手，王慧一把没拉住，门已经像查户口似的被擂响了。水红色窗帘亮起。二老朋进去取出画来。
王慧浑身一软，好似周身气脉一刹间俱已从脚心泄走—；—；那画用胶水糊在一块三合板上，周围还镶着个金光灿灿的镜框……
30
展览如期举办，王胡庆送去了“小霓裳”和佛兰“皇冠”。
尽管展览办公室派了专人来取花，甚至来的是辆囚车，车窗上带有铁栅条的，但王胡庆仍然不放心，叫于连生带了猎枪上车，一直护送进展览大厅。
安排好花盆，他顺便洲览了一下整个展厅。明天上午就要开展，据说将由省长亲自剪彩。展厅里名花基苹，果然气派不凡。看见了那些美术展品，他不由想起王慧那张完完全全给毁了的画，他虽不懂画，但却懂得妻子，心里不觉又一次感到难以名状的痛心与与惋惜。
虽未开展，展厅里却已闹哄非常。记者们，扛摄像机、挎照像机，一群一群土拨鼠似地在大厅里窜来窜去。熟人很多，花界稍有点名望的头面人物几乎都来了。大家相互打着招呼，谈笑寒暄。但王胡庆却很明显地感到那些寒暄显得十分敷衍，花界“头人”们一个个心里显然都各揣算盘，真正心思，一目了然全都放在记者们身上呢。而且他也知道，这儿只不过还仅是前台逢迎罢了，幕后的周旋还不知是个什么情形呢。谁谁的哪棵花日后会在哪家报刊上（具体的当然是由哪一位记者）发一帧照片、一篇评介文章、会在哪个电视节目里出几个镜头……该通融的，两下早已通融妥贴。甚至听说开展前这要紧的几天，“红包”已经上到“一个数”了，“有偿新闻”嘛，我们没有理由要求新闻界独清于世。
然而唯有他是十分超然的。道理很简单，正好比花界星魁北斗、万花之主—；—；龚尚元的“大霓裳”，难道还须“红包”