“干什么……你们！”小雯不顾一切冲进去，插在王胡庆和众人之间，“有话说话，动手干什么！”说着向后一甩凌乱的头发，脸色惨白，眼中闪射出逼人的凛凛光芒。
人们时被镇住了。
“到底怎么回事，你们一个一个说！”小雯神色冷峻，不可冒犯。
“你叫他说！”终于有个人开口了。是个下领宽厚的秃顶汉子，“事先你是不是知道了风声！”见王胡庆不吱声，他又逼进一步，“甚至是不是干脆就是你们做的扣儿？！俺们都上套了，你蔫不登儿把花卖完，花店门面一改，拍拍两手站边上，眼看着俺们落火坑里抓捞……是不是？吱声！”
王胡庆仍是无语。
“你算把咱坑苦了哟！”一个瘦小男人呜咽一声，蹲下去掩面号阳。
“揍他！”“卸了这杂种！”“狗攘的！”……人们忽一下又扑上来，拳脚相加。小雯已不再制止，王胡庆的沉默使她意识到了什么，她惊愕而痛苦地站在一边。
踉跄中一只重拳砸上脸来，左眼火辣辣一阵剧痛，金花飞溅中，王胡庆看见打出这恶狠狠一拳的，是那秃顶男人，并且他身后另一个人，红着眼睛已倏然抽出了一把菜刀来。情势危急，不容再步步据守了。他略倒了侧身，一拳打出去。秃顶男人唔了一声，闷闷的，窝在嗓子眼里，双手捂面，向后栽倒。
看到那批缝里窜出来的血浆，所有人连同那举菜刀者，一时不由都呆然定位。
王胡庆无动于衷地看着他，左眼的一阵阵刺痛，已把他冷酷无情的灵魂重新唤回。他抬起头，用大拇指抹去一丝鼻血，望向众人：“我花卖了，怎么样，我卖你买，愿打愿挨，赔了挣了的关我什么事？你们是什么人？我收你们一分钱股金了吗？花价不落，你们挣了钱不会分给我一分一角，那么赔了凭哪门就该上我这儿找帐！歪理正理总得讲个理，我怎么就什么理也没有？！”说到这他语气多少缓和下来，“我不是什么先知先觉，哪知道会有这一步？你们要非说是我做的扣儿，那么长眼睛你们也都看见了，我‘皇冠’就在这儿—；—；”他指指服务台边一个花架，“如果知道行市要败，我能还把它窝在手里吗？它值什么价，你们也都知道，你们手里的划拉划拉加一块儿，怕也抵不上它一个零头，别的还用我说什么？”
人们无言以对。这时曲金诚回来了，进门一看，便全已明白，不声不响取了条冷水毛巾来，王胡庆把它敷在眼上。看见秃头汉子已哼叽着靠墙坐起来，王胡庆又让曲金诚拿了条毛巾给那汉子。
“人心都是肉长的，说老实话，我对你们……很同情。虽说要讲损失我比你们哪个都大，但我好歹有点底，你们大概除了一屁股饥荒，都是两手空空了。刚才在路上……”他把路上所见之事讲了，语气沉痛，他是真心实意感到难过。“他留下的孤儿寡妇。我会尽力关照的。虽然并不是应该应份该我这么做。帮她找个活儿，经济上接济一下，我力所能及。”
那惨祸令人震惊，人们全都白了脸色。并进而联想起各人自己的处境，“天啊，这可怎么办啊！”有几个人蹲下，抓扯着头发带了哭音。
“别在我这嚎！”王胡庆道，“事已至此，光惊惶有什么用？
该怎么办，自己你们得拿主意，我不会袖手旁观，好歹相处一场。有什么困难，大伙串换着渡过难关。我还有点钱供大家周转，想转营什么，我先帮着垫村一下，容大伙转过身来。不过仁义不能光我讲，明人不做暗事，今儿你们上这来，谁撺掇的，我得知道知道。“
人们面面相觑。瘦小人说：“俺们一时糊涂，没个抓挠了这才……”“是，是，你千万别往心里去。”众人性愧附和。
王胡庆知道，这事与那只神秘之手肯定不无关联，它仍然是在他头上，仍然没有放过他，同时也仍然冥冥然辖宰着这个城市的罪恶。他拨了那个电话，可是他所预想的情况并没有出现。什么也没有发生，一切都平静如常。而这些人却歇斯底里地打上门来了……他不能不把它跟自己那个石沉海底的电话联系在一起。那电话已被人当作战表看了，显而易见那电话已使他们无路可退、再无幻想可存，他们不得不动手根除祸患，这回是要下决心收拾你了。假他人之手，他们已向你捅来了第一刀。想起开初这些人红着眼睛的“卸了他！”的嘶嚎，以及那把明晃晃的菜刀，王胡庆不觉不寒而栗。如果这一刀就把你了结掉，对那些隔岸观火之人来说，自然是再遂意不过了。即使不遂，这也会顺理成章成为一个现成的烟幕，日后王胡庆设若再发生什么不测。自然而然人们视线将会重新追索到这些丧心病狂、存心报复的破产花主身上。真是狡诈阴毒之至。王胡庆意识到危险已迫在眉睫，非为鱼死，即是网破。可是，难道这不全是你自己的过么？那不让你再向任何人举报的不近情理的嘱告，那紧接着投进来的要什么保险公司的电话，那粗嗓的假嗓音……什么都那么明显，而你却愚蠢地放过了所有可疑之点。你查了电话号码簿，因为保险公司与你的电话号码只差了中间一个号，你便以为真是有人控错了。人家滴水不漏想起了核对你，你却没想起另拨个工商局的电话核对核对那个什么“李春生”……可恶的恶棍！王胡庆咬牙切齿地想，下一步第一个着手收拾的，就该是他。然而在付诸行动之前，他必须找胡岩商量一下。一想到要跟胡岩说明这一切，他便愈发感到了一种惭愧。不过，眼下的当务之急，是必须马上再一次把“举报”电话打出去。他匆匆发走凄凄惨惨的花主们，发现小雯正望着他，似乎有什么话要说。但他顾不上，他急急忙忙奔过柜台，抓起了电话。然而，在拿起电话的一瞬间，却有一个念头或莫如说一个格局闪上心头—；—；可不嘛，你干吗非一条道跑到黑，与那恶势力抗下去呢？难道你不承认对方实力比你强大得多吗？你不大可能毫无伤损就轻易地获胜，顶多落个两败俱伤，甚至你能“伤”着人家的可能性已变得十分渺茫。对方已经警觉，而且前后已经好几天了，他们有足够的时间将所有蛛丝马迹遮掩弥除—；—；这一切肯定他们早已完成了。没有证据，政府任何部门都不可能仅凭一个匿名电话而向人兴师问罪。况且那个黄处长又是何许人也，上至省市头头、下至各部门官员，他无不关系融洽、过从甚密，他给人留下的一直是个宽和可亲的厚道形象。王胡庆甚至已经想象到了，即使再打电话告发，市里各个关口的办事人员敷衍了事地查一查，正如他们所料想的在发现毫无证据之后，他们将会如何去到黄处长面前把这件事当作一个笑谈，并为这小小不焉的惊扰麻烦而聊表遗憾……是的，会这样的，只会这样，谁让你打草惊蛇了呢？没有证据你就没有了一切，一着失算，满盘皆输。而对家的反应却如此果断而迅速，借刀杀人虽未得逞，但紧接而至的另外凶险无疑已迫在眉睫。你不能坐等宰割，你必须立即……高挂免战牌，与对方调停休战，或说“和解”。当然这也许有点举手投降的意味，但即使真是举手投降，在必要的时候也不失为上策。你必须避免骏以预料的一系列沉重打击。历世这么多年，难道你还学不会一点必要的隐忍么？……静思默想了一会儿，他伸出手指，拨通了家里的电话。果然胡岩在。他把方才所历一番凶险，以及他对情势的判断估计简单同胡岩说了一下。
“看来我们已经失了第一着。该怎么办，回头咱们再商量。”
“来不及了，如果还能干点什么就得赶快！果断点下手，兴许还能踩住那条蛇的尾巴梢子……”胡岩显得十分燥烈，并且听口气他也不无抱怨。
“暂时先别，等着听我信儿—；—；”他感觉出了胡岩的情绪，但他还是没有把他的想法和盘托出，如果要征得胡岩同意，显然得费一番口舌。一切都留待日后再说吧，现在的当务之急，是必须—；—；他按了按键盘，然后拨通了一个电话。
“喂，黄处长吗？我是王胡庆……哦，是，久违了，有些事情我想我们应该谈谈一对，现在……就那家西餐厅吧，那是你的地盘。好，我在那儿等你。”电话里黄处长语调仍是那样谦恭和顺，然而从那声音里，王胡庆还是感觉出了一种不无得意的胜利感。
撂下电话，想想，又拿起来、还是得再给胡岩说一声，不然他总觉得有点不放心。拨过去了，连续蜂音，占线。胡岩在往哪儿打电话？放下电话，过了一会，他又拿起来。一个长长的蜂音，电话过去了。可是猝然，蜂音中断，耳机里没有了声音，蜂音盲音全都消失。他心里一顿，显然，家里电话线路被从外面什么地方掐断了。他不声不响撂下话筒，拿过小羊皮手包，取