十年後，兰城一间名为怀兴的当铺换了个年轻的新掌事，辜庆余。
兰城是个田多於山，水又多於田的地方，这里自古就有开凿运河，城中渠道发达，外围山势又恰好挡住境外风灾，虽然离辰铎和其他古都甚远，却是块风水宝地。兰城不仅农作能自给自足，又有水道通往海港，无论水陆商客都会在此汇流交易。
怀兴当铺已有一百五十多年悠久历史，由於信誉好、利息薄，这一带的人无论典当质押都愿意多跑十几里路来这儿。当铺四重楼的大宅子座落於兰城南门附近，临街、坐北朝南。辜庆余掌事後，前一代退下来的老人则在城西老屋悠闲养老享福，不再管事。
辜庆余相对那些退下的老人们虽说是年轻，如今亦已年近不惑，还有个芳年十八的小妹辜庆丰。辜庆余最疼Ai跟最头疼的就是这个小妹。由於兰城民风外放豪爽，加上辜家人相当宠Ai辜庆丰，所以辜庆丰时常nV扮男装在外蹓躂，至今未有婚配。
十年前八岁的辜庆丰和玩伴们在河滩上救回一名男子，男子自称柳澄胤。柳澄胤说自己家乡发生涝灾，连年天灾的缘故，家中剩他一人。辜庆丰说服辜庆余收留柳澄胤，辜庆余起初只答应让柳澄胤在厨房帮忙做饭菜，後来才发现这人做菜不太行，却对字画古玩颇为了解、眼光犀利，且见识甚广，经过一段时日相处及试探才接纳这人在当铺先当个小郎，也就是学徒。
如今柳澄胤已是怀兴当铺的二把手，深受辜家兄妹信赖，辜庆余不在怀兴当铺时就由柳澄胤坐镇，人人皆称其一声柳朝奉。柳澄胤此人形貌清臒，唇上及下巴蓄短须，平常就在高高的柜里待着，总是神sE冷淡、不苟言笑，因此他虽然不曾发过脾气，可是铺里其他站柜、坐柜的、小郎、夥计们全都不敢对他太放肆。
这天是二月初二，辜庆余带当铺里众人祀神，当铺一般除了柜房照壁上的神龛供奉三位财神，还有号房门旁供奉的火神及号神，防火灾及耗子咬损物品。
年节前後向来是最忙碌的，怀兴当铺亦然，辜庆余忙着到处应酬，和当地黑白两道打好关系，柳澄胤有时也会同行露个脸。忙完祀神仪式後，辜庆余发红包给众夥计讨个吉利，柳澄胤也拿了他自己那份，众人又上馆子吃饭，辜庆丰也来了。
辜庆余一见他这个小妹出现在厢房就问：「你不是在城西陪老人家他们？」
辜庆丰理所当然道：「爷爷他们嫌我吵，我嫌他们闷，所以找你们玩啊。柳大哥。」辜庆丰一脸灿笑挤到柳澄胤身旁坐下。
内容未完，下一页继续阅读柳澄胤点头淡笑，说：「你来啦，没和朋友出去玩？」
辜庆丰皱了下脸道：「他们都各自跑出去玩了，不过我们约好夜游。柳大哥也来吧？你成天在当铺做事，闷都闷Si了啊。」
「我不觉得闷，在柜里做事挺好的。」
辜庆丰撇嘴：「你看你就是常常跟我阿兄混，越来越无趣了。」
辜庆余差点被酒水呛着，瞪着小妹反驳：「我哪里无趣了？没大没小。再说阿胤本来就这样，与我何g？阿胤你说说她，大姑娘家成天乱跑，跟猴子没两样。」
辜庆丰朝兄长扮鬼脸，又笑回：「我如果是猴子，那你是什麽？阿兄你是山大王？」
其他夥计听了都不住笑出来，柳澄胤也被这对兄妹惹笑。辜庆余摇头叹道：「阿胤你不如就跟她去夜游好了，免得她给我惹事，替我看好人。」
「也好。」
柳澄胤答应陪辜庆丰夜游，後者开心跑走，说是先回家做准备。聚会结束後辜庆余找柳澄胤说话，两人走在街边水渠旁，兰城的G0u渠引自山区泉水，初时是为了防火灾而挖掘，清澈G0u水中养着肥美大鱼，偶尔会有人在住宅附近捞捕或钓鱼吃。
柳澄胤余光盯着一旁水光鱼影看，听辜掌事说：「其实刚才我是一时口快，你若不想跟我妹妹出门的话，我替你拒绝她吧？」
内容未完，下一页继续阅读柳澄胤回说：「无妨，兰城虽然太平，也不是没有歹人，她和朋友们夜游，我替你去看着你也安心。」
「唉。」
「辜大哥怎麽叹气？」
辜庆余尴尬笑了笑，跟他聊道：「其实我那小妹X子有些野，我自幼就想过自己养她一辈子也好，但是，她偏Ai缠着你。我知道你对她没有那份心思，但就因为这样，总对你有些过意不去，老要你哄着她。」
柳澄胤摇头说：「她对我有救命之恩，又很会逗人开心，我也没哄她什麽。」
辜庆余说：「这倒是。不过心中喜欢一个人，对方给什麽回应都会特别有感觉，那怕你只是回她一眼，她都能开心半天。」
这会儿换柳澄胤无奈轻叹了，他说：「辜大哥有话直言吧？」
「嗯。」辜庆余讪讪然笑了下说：「你平常也是不苟言笑的一个人，唯独对她会稍微有些笑脸，也难怪小妹她对你也是日久生情。只不过你对她无意，我虽然劝过她几回，她却不肯Si心，恐怕只有你亲自斩断她情丝了。」
柳澄胤并不意外辜庆余会这样讲，只是没想到自己对救命恩人不经意的态度会招惹桃花，他点头答应：「好，今晚我会找机会跟她讲明白。」
辜庆余诧异停下来盯着他说：「你这麽爽快啊？还以为你会犹豫一会儿，不想扮黑脸。我那小妹说不定会怨上你，你不怕？」
内容未完，下一页继续阅读柳澄胤浅笑说：「我想她应该不会这样怨我的，她X子虽然活泼张扬了些，却是个懂事明理的孩子，当年救我之後还一直关怀我，是个心地善良温柔的人。」
辜庆余嘴角cH0U了下说：「没想到在你眼里我小妹这麽好啊。我跟阿爷、姥姥他们都常笑说她若生为男子可能是当地小霸王哩。」
柳澄胤轻笑一声，仍是替辜庆丰说话：「她心地不坏，个X直爽，我很欣赏她。十年来她一直这样，一点都没变，也多亏有你这麽好的大哥和其他人能关怀她、宠她吧。」
辜庆余听得有些不好意思，摆手摇头笑着应付过去。回当铺前他忍不住嘀咕：「不过你既然这样欣赏喜欢她，怎没想过试着和她处看看？」
柳澄胤目光清澈冷静回话说：「这是两回事，有些事不必浪费彼此心力和岁月。我这辈子并不打算Ai人或被Ai，只想毫无罣碍的了此残生。」
辜庆余听完蹙眉笑叹：「你啊，这一点不也十年来都没变过？难道没有寂寞难耐的时候？我每次回城西家里见到婆娘和孩子都特别高兴，心里特别暖。」
「我和辜大哥不一样，我觉得一个人挺自在，无拘无束。」
辜庆余多看他一眼，失笑道：「我就知道你从前定是大户人家出身的，是不是家里管得太严，害你一点也不愿成家？」
「可能这也是个原因吧。」柳澄胤不觉g起嘴角，笑睐人一眼。
辜庆余觉得日光将这人神情照得格外晃眼，脱口说：「阿胤，我有时在想，你要是把胡子都剃了肯定也是个俊美男子。」
内容未完，下一页继续阅读「是麽？」
「对啊，连男子见了都会多瞧一眼。」
「这就难办了。所以我还是得留着这些胡子才好。」
辜庆余闻言微愣，会意後哈哈大笑拍了拍柳澄胤的肩。
傍晚辜庆丰跑到怀兴当铺找柳澄胤，柳澄胤出来见她，她特地打扮了一番，不是平时的男装，而是JiNg心挑的一身淡樱sE衣裙和小巧银簪，她对柳澄胤说：「难得见你穿浅sE衣衫，这杏sE适合你，跟我也很搭衬。」
柳澄胤温和淡笑，问说：「要到哪儿？」
「自然是去骏江边啦，那里铺子今天开得晚，有好吃好玩的。我们走吧。」
柳澄胤随她徐行，骏江悠远流长，流经许多地方，有时他还会在梦里见到辰铎的江畔景sE。辰铎和兰城相隔千里之遥，但江景却有些相似，多数时候江面平静，冬末初春雪融也都是最冷的时候。
辜庆丰拉着柳澄胤的袖子说：「柳大哥，我想吃这个拔丝果子。」
「这个又油又甜，你别吃多了。我们买一些就好。」柳澄胤劝她，叨念说：「小时候你Ai吃这个，辜大哥还很担心你变成胖nV娃。」
内容未完，下一页继续阅读「怎麽会嘛，我吃不胖的。」
柳澄胤买了一些点心给她吃，江边许多店铺都点亮各式各样的花灯，有些还做成一大面灯墙，他们站在灯下吃东西，辜庆丰说：「柳大哥你也吃？」
「我不用了，多谢。」
「好吧。」
「庆丰，你说跟朋友约了夜游，你朋友们都还没来麽？是约在哪里相见？」
辜庆丰闻言有点心虚，嚼着嘴里的东西半晌才答：「喔，他们啊，他们好像临时说不能来，白天跑得累了，晚上就放我鸽子，你说他们过不过份？」
柳澄胤无奈抿笑，又听她讲：「不过好在有你陪我啊。以後要是我被放鸽子，柳大哥也陪我吧？」
「以後的事不好说，世事无常。也许哪天我就不在了，又或者有一天我们都不得不面对孤独而必须让自己长大。」
「唉，我都十八岁了，还不够大啊？」
「个X像孩子。」柳澄胤浅笑说：「不过这样也好。」
内容未完，下一页继续阅读「才不好，阿兄他们老是唠叨我。对啦，柳大哥有没有心上人呢？」
柳澄胤抱臂望着江上船只的灯火，闻言失笑：「你这话问得真是突然……」
「有没有嘛？」
「问这个做什麽？」
「嘿嘿。」辜庆丰腼腆笑了笑，低头说：「我是想，从我八岁那年救了你也没瞧你和哪个nV子往来，该不会你是有一些喜欢我的吧。」