> 廉策抱着廉贞走出镇国公府的大门。哥哥步履稳健，叫人安心。廉贞忍不住问：“哥哥，兄弟们还好么？”廉策的声音被风沙磨砺得沙哑低沉：“他们都好，你不用担心。”小心地将她送进花轿，廉策说：“阿贞，好好照顾自己。”廉贞鼻尖一酸，透过眼前的重重红绡，只能看到廉策模糊的影子。廉策是长房长子，养得沉稳大气的性子，在弟妹面前很有威严，如今这不加掩饰的关心，让人听了却想落下泪来。
花轿离地，长长的送亲队伍饶了大半个京城由朱雀街的皇城正门进宫。
廉贞在绿芙的帮助下，如同提线木偶一样走完了婚礼全程。拜了天地行了大礼，廉贞被一群宫女嬷嬷送入了新房。
千工床上铺了大红的鸾被，重重帷帐挂起，远处的龙凤喜烛滴着红泪。廉贞端坐在床边，右手是绿芙三人，左手边是伺候完成最后的步骤的宫人。为首的唤作宝琴，是皇后身边极得信任的掌事宫女。为了防止太子出岔子，皇后特意将她派过来，却不想还是出了万一。
宝琴看着快要燃到尽头的喜烛，心里暗叫不妙，这太子从小懂事，怎的偏偏这时候如此固执？
坐在床边上的廉贞一直在哀悼自己的肚子。一整天了，她除了早晨喝过一碗清水，真真的水米未进。为什么新娘子成亲之日不能吃东西呢？廉贞靠着胡思乱想缓解自己此刻对食物的执念，大约是担心新娘子害怕新郎会反抗？毕竟父母之命，新娘子指不定要嫁给什么人，倘若不合胃口，铁定是想逃的！
新房外的喧哗声已渐渐隐退，不觉便已经过了半夜。“绿芙，现在什么时辰了？”廉贞出声。绿芙恭恭敬敬地回答：“回娘娘的话，现在已经是寅时三刻了。”寅时三刻，婚宴怎么也该结束了，太子却迟迟未来。廉贞暗暗露出一抹笑容，不知道自己是应该高兴好还是难过好。
廉贞想了想，吩咐：“碧袖，青瓷，你们也累了一天了，这里有绿芙就可以了，你们先回去休息吧。”“可小……”青瓷好像还想说什么，被碧袖拉住，两人行过礼退了下去。
一室无话，宝琴想要劝慰一下这位新任的太子妃，隔了面纱却看不出她有什么不满，只好将嘴边的话咽了回去。
门外忽然传来轻巧的脚步声，难道是太子来了？众人面露喜色，连一向性子沉稳的绿芙眼中亦闪过一丝期盼。
“小的是三殿下身边的侍从艾民，得太子殿下的令，来给太子妃传个话。”来人在门外停住了，说话语气恭敬。
“绿芙。”绿芙会意走出去。宝琴痛心疾首，太子不晓事还能说是情之所至，怎么连三皇子都跟着……
宝琴看见端坐的廉贞身子微微摇晃，开口：“太子妃宽心，兴许太子是被什么棘手的事缠住了。”
饿得快晕过去的廉贞稳住身体，对声源询问：“你是？”“婢子宝琴，是皇后娘娘身边的派来的教引。”
“宝琴，想来太子今日也不回来了，你叫这些人先退下吧。”廉贞理了理混杂的思绪道。宝琴顺了她的意，叫侍奉的宫人退下了，站了半宿的宫婢们都松了一口气，无声离开。
绿芙从外边进来：“娘娘，太子殿下现在在三殿下那里。”三皇子赵临沂与太子一母同胞。
“可有说在做什么？”廉贞问。绿芙摇摇头：“未曾。”
廉贞冷哼一声：“我果然是最‘棘手’的。”廉贞话中有话，宝琴虽觉得有些刺耳却并不能辩解什么，耳边主仆二人的对话还在继续。
“现在几时了？”“快卯时了。”“卯时。”廉贞透过红绡，龙凤喜烛燃了一夜，终于熄灭，蜡炬成灰。廉贞心中却觉得渐渐的压不住熊熊燃起的怒火了。
面纱之下廉贞缓缓扬起嘴角，透着冷意，泥人也有三分火气，既然太子畏惧她是母老虎，那她就当一回悍妇又何妨？
廉贞微微仰起头：“宝琴，你既然是皇后的人，可知道，凤栖宫怎么走？”
宝琴闻言一惊，明白了廉贞的想法，顿时瞪大了眼睛，连忙跪下：“娘娘……”因为太子大婚，今晚皇上宿在凤栖宫，如若太子妃去找皇后，势必会惊动皇上，到时候遭殃的恐怕是太子。
廉贞冷冷地看着她，红纱覆面看不清神色，语调平平喜怒难测：“这件事即便不是由我告诉皇后娘娘，也会是别的人嚼耳根，宝琴姑姑这么袒护太子，也不想这件事被别人多加编排给皇上听吧。”宝琴沉默了半晌，最终还是起身恭敬地对廉贞说：“请娘娘随婢子来。”
让碧袖起来替了绿芙，扶着自己随宝琴出了东宫。廉贞没有取下头上的红纱，只是由碧袖带着，好在宫里的路修的平整，没给她造成什么麻烦。宝琴看着身后的女子，大红礼服，长裙曳地，用金线绣成的吉祥纹路怎么看都像是一道束缚的符咒。
夜阑人静，宝琴挑了较为偏僻的路兜兜转转到了凤栖宫。宫中灯火从来不灭，凤栖宫虽然寂静无声，灯火却也亮堂，门前的侍卫一字排开，挺立如松。
“娘娘，到了。”宝琴轻声提醒。廉贞由碧袖搀着，进了凤栖宫门。殿内富丽堂皇。大殿正中挂着母仪天下的的牌匾。廉贞恭敬端正地跪在尊位前，一向伶俐的碧袖什么都不讲，跟着跪在她身后。
“娘娘，需不需要婢子去通传？”宝琴低声询问。廉贞摇摇头，脊背挺得笔直：“廉贞身为晚辈，怎么能打扰长辈休息？我就在这里等着，你先下去吧。”宝琴犹豫的看着跪在地上的少女，她不过十五岁年纪，却受如此折辱，教人不由得心疼。宝琴叹了口气，退下了。
时间一点一滴过去，殿下两人就这么跪着，腰挺得笔直。廉贞纵然练过武，这七月的地面渗上来的凉意也叫她膝盖发麻。“碧袖，倘若你受不住，要和我说。”廉贞微微侧过头关切地说。碧袖微笑：“小姐做得没错，碧袖总是要在小姐身后支持小姐的。”
廉贞点点头，不再言语。殿内的烛光照着这对主仆，有种孤立无援的错觉。透过红绡，廉贞看着自己投在地上的浓黑倒影，一遍遍地梳理自己的想法，下定决心。即便可能会连累廉家满门，这回她也要搏一搏，不打算再任人宰割了。
夜晚就这么无声过去，窗外的朝阳照入殿堂，宫人们轻巧地取下照明的宫灯。廉贞安静地跪了一夜，听到细微的声音也觉得嘈杂。耳边隐隐响起一众脚步声，廉贞眨了眨有些干涩的眼睛。她等了一夜的人，想必是来了。
“小姐。”碧袖在一旁小声提醒。廉贞隐隐约约可以看到上边原本空着的坐榻上坐了两个人，大殿中也多了许多随侍。比起夜半的冷清多了几分庄严。廉贞俯身行大礼：“臣女廉贞，拜见皇上，拜见皇后娘娘。”
隔了红绡，廉贞看不清上位者的神色，只听得一个柔和温婉的女声询问：“这个时辰可还未到奉茶的时辰，太子妃怎么独自来了？你这身打扮又是怎么回事？”听到这句话，廉贞憋了一夜的怒火有些熊熊之势。她连忙压了下来，平静地开口：“臣女此来，是想向娘娘求一道懿旨。”皇后还未出声，听得一个威严的男声：“你身为太子妃，不守礼法，自称‘臣女’不称‘妾身’，华陵就教出你这样的女儿？”
廉贞咬咬牙，声音止不住带了些颤：“回皇上，臣女虽与太子拜了天地，殿下却未曾取下臣女的喜帕，未曾行过合卺礼。家慈虽宠溺臣女，却亦教导臣女恪守妇道。臣女不敢妄称妾身。”皇后倒抽了一口气：“宝琴呢？这是怎么回事！”声音急切了几分，带了些许怒火。
宝琴出列跪下：“回禀娘娘，昨夜喜宴之后，太子去向不知，未曾踏入敬宸殿，寅时末遣了人来说醉酒先歇下了。”宝琴是皇后的随嫁丫头，看着太子长大，言语中自然有些偏向他，廉贞冷笑，一醉醉到三皇子那里，还真是醉的昏了头了。
“堂堂一国太子，却如此不知礼数，真是丢尽了皇家的脸。”皇帝龙颜震怒。一众宫人跪下：“皇上息怒。”廉贞仍是一动不动地跪着，面纱下的脸没有丝毫惊动。皇帝身为一国之主，皇宫中的事又有多少能够瞒过他，遑论太子压根就没有要隐瞒的意思，这件事恐怕早就知道了，这怒气里能有几分真心？
皇后连忙安抚：“太子做出这种事确实该罚，只求皇上放宽心，别气坏了身子。”皇帝这才些微平静下来。