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“是义父送我的东西。”聂小文说话的时候脸上带着一种崇敬和幸福的表情。
江水流气愤地打开锦囊，发现只是一段枯树枝，讥讽道：“我道是什么值钱的东西，却原来是块烂木头。你却当个宝贝似的天天挂在脖子上，真是笑死人。”
“那是红柳。我来这里前，路过一片荒滩，那里什么都没有，只有红柳。义父折了这段红柳枝送给我，希望我能像这红柳一般，无论在多么恶劣的环境中都存有顽强的生机。”聂小文淡淡地笑着，“所以它对我来说是一种精神鼓励，是无价之宝。”
“是吗？”江水流冷笑，随手将锦囊和那段枯枝丢进一旁的火盆中，“我看这红柳也不过如此，遇到火不是还要化成灰烬？”
聂小文望着那熊熊燃烧的火焰，像是很想要把那段枯枝拿出来，却终是没有动手，只是轻轻地叹了一声：“是啊，不论多么坚强的人也逃不过一死的，就像红柳逃不过火。义父说过人哭着出世，便是知道有一天会死亡的，但是也正因为知道生命短暂，所以才要认认真真地过每一天，努力争取有所作为，虽然不一定能扭转乾坤名垂史册，却也希望能让身边或是所爱所敬仰的人过得更幸福。”
江水流心里被聂小文的话深深触动，口上却不服输道：“你还太年轻，聂澜所说的只是哄小孩子的幻想。你到了我这个年纪，就会知道人不为己天诛地灭，世上根本不存在真情，只有为达目的不择手段虚情假意的衣冠禽兽而已。”
“那只是你的世界罢了。”聂小文闭上眼睛想到了小寒、杨睿、晚秋、风摇柳、百里雪燃……有他们在，这个世界决不会是江水流所说的那个样子。
江水流无法忍受聂小文那种言谈话语中流露出的幸福和骄傲，冷冷道：“那我带你出去走走，让你体会一下真实的世界。”
江水流的所谓“走走”可不是一般人能承受得了的。
聂小文赤着双足，身上也只是随便穿了一件单衣，手和脚都被铁链缚住，用一条绳索拴在江水流的坐骥上。
“聂澜的轻功天下少有，我今天到要看看你学到了几成？”江水流策马狂奔。
脚被粗糙的地面磨出血口，腿伤因为疾驰而绽裂，聂小文默默的忍受着痛，却哼也不哼一声。
不知过了几个时辰，他们来到一条河边。塞北天寒，河水早已结冰，亮亮的反射着青色的天光。
江水流在河边勒住马。
聂小文因为伤痛再也支持不住，栽倒在地上。他的黑发散乱地披在身上，衣服早已被绽开的伤口流出的血水湿透，脸上满是泥土和肮脏的血污。
江水流扯住聂小文的发，把他拖到河边，用剑鞘戳开河面上的冻冰，把聂小文的头按进冰水中。
一阵窒息的冰冷让聂小文顿时清醒了过来。头被拎出水面，他剧烈的咳嗽着。伤痛迅速传遍全身。
“怎么样？清醒不少吧？”江水流冷冷地问。
聂小文微微一笑：“果然冰凉入骨，沁人心脾。”
“这一招是从你义父那里学的。你大概从没有见识过他那些折磨人的酷刑吧？”
“小文只见过义父行善，于您的说法实在不敢苟同。”聂小文这一句争辩之词换来江水流的一顿毒打。
“怎么了？疼得说不出话来了？”江水流轻蔑地道。
聂小文恍若未闻，静静地躺在地上喘息，不再言语。他的眼直视苍天。
天慢慢地黑了。夜幕完全拉开的时候，就看见了挂在天边的月亮。不一会儿，河从上游被一片月光照白。那片月光渐渐向下，几乎是顺着河道在移动。冰河似乎在月光下涌动，越来越快，越来越汹涌，竟好像已经倾泻起来。
血从聂小文的身上一滴一滴渗入沙土，从鲜红变成暗黑，他的脸显得更苍白了。“这里的景色真的很美。如果死在这里，灵魂是否也能被洗净呢？”他喃喃自语。
“你也会觉得自己肮脏吗？”江水流质问。
“您杀过人吗？”聂小文反问，“您可知道死在小文手上的人，光溅出来的血就能把这条河染红。”
江水流一惊，这一辈子他确实没有杀过一个人。他简直无法相信眼前的少年年纪轻轻竟犯下如此大的杀孽。“难道你以杀人为乐？”
“当然不是。他们并非全是大奸大恶之徒，只因阻碍了我义父完成心愿，才不得不死。所以每杀一人，小文心中的痛就增加一分。身上的伤痛可以忍受，但是心灵上的伤痛却根本无法逃避。”
“怪不得我如此折磨你，你竟能泰然处之。”
聂小文凄然一笑：“小文想死或许是唯一的解脱方法。”
“那你为什么不自杀？以你的功力若是真想自杀，恐怕我也拦不住。”
“因为义父让我活着。”聂小文淡淡地道，“当然，如果死在您的手上，那就另当别论了。”
“既然如此，我就成全你。”江水流拔剑刺向聂小文的胸口。
卷三 水流云在 之七
就在江水流的剑尖快要触及聂小文的衣襟时，他忽然发现聂小文竟然睡着了。在这生死瞬间，他竟然可以睡着，而且睡得那样安详。或许他以为自己就要解脱了吧，他的脸上还带着浅浅的笑意。
江水流震惊了。他持剑的手微微地发颤，于是他用双手握住剑柄。但是他的情感是怎么也控制不住的。他心乱如麻：难道我做错了吗？聂澜曾经那样对我，我本应杀他偿命，父债子还天经地义，如今我杀他义子也是理所当然。再说聂小文一心求死，我送他一程也无可厚非。可是为什么下不去手呢？是因为聂小文打不还手骂不还口的态度，自己对他生出了怜悯之情？还是因为聂小文已经睡着了，自己杀一个手无寸铁毫不反抗的人良心会觉得不安？难道真像聂小文所说，自己对聂澜情还未断，所以根本无法对他的义子下手？不可能的，这绝不可能！已经如此残酷的对待他的义子了，自己应该早已硬下心肠，开始报复他了。一定是这样的，因为对他的恨太深了，所以不能就这样让他死，应该让他受到心灵的煎熬。聂小文不是很想死吗，所以偏不让他死。要让他活着，看着他的义父渐渐露出狐狸尾巴。江水流为自己得出的结论而满意。于是他把聂小文横放在马上，带着他回到自己的宅院。
江水流把聂小文丢在花厅的地上。这一路折腾，聂小文居然没有醒。也许是太累了、太疲惫、太虚弱了，他就这样沉沉地睡着，三天三夜没有睁眼。
起初江水流以为聂小文已经死了，受了那么残酷的折磨还能活着确实不易。但是他仍有体温，仍有呼吸。而且随着体内真气自然流转，伤口的血也已经止住。他就那样蜷缩在冰冷的地板上，安静地睡着，没有惧怕，没有惊恐，坦然地面对一切。
江水流竟有些不忍心把他弄醒，索性就由他睡吧，到要看看他能睡多久。他找来家中一个粗使的仆妇。“沈大娘，你等那小子醒了，替他打开手铐脚镣，带他去沐浴更衣。”
那个被唤作沈大娘的仆妇，大约四十岁左右，头发花白，脸上横七竖八的爬满刀疤，根本看不出本来面貌。她只是点头，却不答话，原来是个哑巴。
沈大娘拿了开锁的钥匙，来到花厅。当她看到聂小文的面貌时，心中一惊。她趁四下无人，轻轻地扳过他的右手，只见掌心一颗红痣。她瘫坐在地上，泪流满面。“孩子，终于让娘找到你了。”
这位沈大娘不是别人，正是当年景夫人的侍婢，梁秋英的结发之妻沈月蓉。
当年她与梁秋英相爱并准备共反天帝之事被景夫人发现，梁秋英护着临盆在即的她逃亡。半路上生下一个男婴，她因为产后虚弱怕拖累了梁秋英，以命相胁让他带着孩子先走。分开时，她仔细地看了一遍儿子，她清楚地记得孩子的右手掌心有一颗红痣。后来景夫人的追兵赶到，她中了景夫人一掌，原以为必死，没想到景夫人为了追赶梁秋英并未仔细检查她的‘尸首’。沈月蓉求生心切，硬是缓了过来。然后她四处打探梁秋英父子的下落，却再也寻不到半点踪迹。这期间她为了逃避追杀，自毁容貌，装聋作哑，流落塞外。但是她仍没有放弃寻找他们父子。苍天有眼，今日终于让她见到了失散多年的儿子。
这孩子的面貌与梁秋英有着惊人的相似之处，那清秀的眉目，那高挑的鼻梁，那薄薄的唇，甚至连睡着时的神情都一模一样，决不会错的，一定就是她的孩子。
心抑制不住的狂喜，忧虑却又重了一层。看这孩子遍体鳞伤，到现在一直昏迷不醒，似是受尽折磨。隐隐的她知道他好像是主人仇人的义子，是替父赎罪来的。她从没见过主人如此残忍冷酷的一面，看来仇怨不浅。但是她又怎忍心见自己的孩子受苦？一定要想个法子救救他。要先让他醒过来才行，她用手抵住聂小文的掌心，把自己的真气输到他的体内。