“寒水神宫并非由特定的种族把持，事实上，为了在宗教信仰方面更能取信百姓，对于入宫修习并没有太严格的限制。”
“这……”这下，换项暐迟疑了，该留下来探个究竟，还是继续西行寻人？宁儿真会因为好奇进入寒水神宫？
“何不进神宫一看？或许，会得到什么线索也说不定。”
“有进去的方法吗？”
“进去不难！难的是进去以后如何行动！”岳腾有些无奈地叹了口气，继续说道：“我们早就派人混了进去，却一直无法探查到神宫最内部的情形。”
“嗯……”
项暐微低着头，悬在洞壁上的火把吞吐闪烁着光芒，在他俊逸的脸上映着明暗交错；他明白，一旦进入寒水神宫，绝不可能单纯只是寻找宁儿，誓必会卷入另一场纷争，至于，卷入纷争后能否全身而退，这会是他可以控制的吗？
天色渐暗，项暐内心却渐渐清明，决定──已然做下！
※ ※ ※
放眼四周皆是一片雪白的神宫殿堂，阒静得令人心生寒意。
尽管心里有千百个不愿意，冰珀却明白，此时此刻抑在心底的许多话，不容她迸发出来；抿紧了唇，用她清冷如星的眸子，随意扫过跟前头微微低垂的一排人。
“帝女──”万其萨浑厚而不粗嘎的嗓音，在偌大的空间里格外显得具有穿透力。他手一挥，说道：“这些是愿意为措岗玛、措秀玛女神效力之人，请帝女成全。”
客套话是说给外人听的，而投向她的炯炯视线才是他真正的意思──是的！他不许她拒绝，他要她好好的，没有一丝损伤！
“嗯……”冰珀轻应道，厉如薄刀的目光毫不保留地表明了她的不悦，更对他丢下警告──只此一次、下不为例！
“请帝女挑选护卫。”万其萨希望能有个贴身保护冰珀的死士，其他众人则分守神宫各角落，务求绝对的安全。
冰珀起身走近，缓步在众人之前踱着。说到底，她依然不愿接受即将被人“保护”的事实。
突然，她的脚步停住了！
一种直觉攫住了她！
眼前这人，虽然瞧不清楚他的相貌，却让她心头如遭电击、莫名一动，蓦地想起了前些时日在祭典上与人暗中过招较劲的情景。
“就你吧！”她的唇角轻巧地折起弧度，马上又敛起。
直觉告诉她──此人，不简单！而她，向来乐于接受挑战；或许，受人“保护”不会是件太让人厌恶的事！
项暐低侧着头，静静地听着自已被帝女点名为贴身侍卫。
果然！当初在祭典上接过她发回的铜币时，内心一闪而过的直觉得到了实现，他──的确再度和她碰头了。
然而，他在意的并不是这个……
“但愿──”在心底，他暗自祈求道。“上天能眷顾我，让我寻到宁儿……让我寻到宁儿！”
※ ※ ※
冰珀合眼盘坐在牙床上，四周垂下白纱帘，玉指翻上拈做莲瓣，缓缓地运起元力。
这些日子以来的疗养，虽然右手还是使不上力，但外伤确有起色，倒是因为练功受到扰动，险些造成走火入魔，对她的功力造成相当大的冲击，几番运气却始终觉得丹田内有股滞塞之气不能尽除。
“帝女，新卫来了。”
嗯……万其萨将她所选中的人带去训练，看来是有所成了。
“进来。”她慢慢吐出一口长气，收束游走脉络间的内力。
项暐踩着稳健的步伐，进入帝女的房间；看来，短兵相接的时候到了！
“参见帝女。”
这新侍卫的声音，有点……耳熟？冰珀微蹙眉头，睁开了眼，双手撩拨开白纱帘，下床起身，扬起如梳致密的睫，正眼向他。
“是你？”
“是你？”
项暐、冰珀同时自口中逸出惊讶，眉眼相对，竟自怔怔；本以为小屋一别就是永诀，谁知居然会在神宫再见，而且，还是在这种情况下……
当初要不是他出手，寒水神宫的妖女早就……项暐乍然想到在岳腾那儿似乎曾听到有人这么说，当时人多嘴杂，也没深思话中之意，这时记忆倒一下子清楚了起来；原来，他无意间救了他们布线许久才逮到机会行刺的“妖女”。
冰珀瞧他面色一沉，在眼底五官间刻出阴影，心里也自有度量；端起平日漠然的表情，她淡淡道：“报上你的名吧。”
“韦向。”他决定隐瞒真实身分，特别是这寒水神宫可能与金国有所牵连；以昔日归云庄在华北的声名来看，若是报出“项暐”，那么他寻找宁儿的行动势必会受到影响。
“我不知道万其萨怎么跟你说的，但既然你是我的侍卫，那么──”绝丽出尘的脸上，勾起一朵没有温度的微笑，她冷着声音，做出了宣示：“我就是你的主子！而你，最好不要轻易尝试背叛！”
项暐定定地瞧着她，不带丝毫惧意；从她的眸光中，他知道眼前这个看似纤弱的女子，还是一如印象中的倔强好胜。
他们就这么对峙着，谁都了解──这是场不能罢手的豪赌！除了争胜之外，别无退路！
第三章
该是万籁俱寂，天地皆寐的中夜时分，寒水神宫的大殿却是意外地灯火通明。虽然时节渐暖，地处内陆的凉州到了晚上寒意仍盛，尤其被殿里的凛冽氛围层层包裹，更是冻到骨子里去了。
“是你？”冰珀被覆边滚兔绒的银白裘衣，亭亭立在殿堂中央，单薄的身子在火光的映衬下略显孱弱，然而，简短有力的一问，却教跪在下头的一男一女全身打颤。
女婢颤巍巍地抬起头来，支支吾吾地回答：“帝……帝……女饶命，婵铃不是有心要泄漏帝女练功的地点。”
冰珀冷冷地看了她一眼，不再理睬，转而对她旁边的男子问：“你是岳家军的人？”
“事已至此，随你要杀要剐！我没什么好说的！”男子心里虽然惊恐，表面上还强作潇洒。
“好一招美男计呀！”冰珀嘲讽道。
亏他们想得出这等计策，知道直接探听消息不容易，改采迂回的感情诱哄，对她的贴身侍女下手，确实差点让她因而丧命，要不是因为有──他！
冰珀用眼角余光飞快瞥了项暐一眼，立刻又收束回来。
“帝女打算如何处置？”万其萨问。
“背叛的下场，永远只有一个！”她轻轻说，微微露出了笑容，弧度完美的和主持祭典时一样。“来人……”
就在她要宣布之际，突然传来“锵”地数声，接着壁间的火把如同叶落花坠般开始逐一跌落。
事有蹊跷！
“押下去！时辰已晚，明日再议。”她不疾不徐地交代，并差人处埋灭火清理事宜。
“帝女……”万其萨的浓黑大眉紧攒，声音虽然没透露太多情绪，但冰珀知道他想说的是什么，她右手一摆，硬生生地打断了他要说的话：“夜已深了，各位处理完就早点歇息吧。”
说完便旋身返回寝宫，徒留众人的手忙脚乱和万其萨的满怀关切于殿堂。
“韦向，你进来。”
看来，还是瞒不过她的眼。项暐听到她的传呼，已然心底有数，从容不迫地进去准备面对她的挑战。
“为什么第二次阻止我？”冰珀解下裘衣，端坐在镜前，习惯性地拿起象牙梳子梳理她的发。
“你要知道原因吗？这对你来说，重要吗？你不是习惯一意孤行？”项暐淡淡地丢出了三个问号，低沉的声音里没有挑衅，只是将他所认识的她──那个宁死也不愿屈服、不愿受别人帮助的倔强女子──陈述出来。
“你！”上下梭动的香凝纤手倏地停住，她的一双明眸瞪视着镜中的他，霎时