>面突然袭击背先着地，没来得及呼喊就被咬断了脖子，只垂死挣扎了两下就断了气，接着他的肚肠被挑开，尸体被啃咬成这副样子。”我示意村民们注意伤口，“能直接将一个壮实的成年男子扑倒在地一口咬断脖子，妖兽的体型和力气可窥一斑，直立时的高度约达六尺；从爪痕来看，妖兽有很尖锐的利爪以供自己撕裂和切割，但奇怪的是，相当粗糙的肌肉组织断面表示，妖兽的牙齿应该很整齐并不锋利。”我内心暗测，老潘是正面迎敌的，会出现这种场面，只有三种可能：第一是妖兽的速度的确快到了老潘不及反应的程度，第二是当时正值夜与日的交替之际，而妖兽的视力在昏暗中相当具有相当的优势，再就是妖兽是以人类的姿态出现在老潘的面前，老潘完全没有防备，而且那人类的姿态……若是老潘熟悉的某人呢……
“妖……妖兽？”人群中有几人战战兢兢地提问道。
“啊没错。”我站起身来，状似不经意间扫过土蝼此时阴晴不定的神色，“虽然很弱，但现场的确是留下了妖怪的气息。”
“忘了说一句，我是江泊，一名时常和妖怪打交道的术师，目前正在游历中。见证并记录山海大陆的风俗地理，是师傅交予我的使命。经过倪国穿越荒漠，今日方来到这个村子，哪怕为了报答村子留宿我等的好意，我也会尽我全力找出凶手，以还公道。”
“天色已晚，大家都回去休息吧，这几日白天劳作最好都结伴而行，夜深时将门窗锁好不要出门，倒不必轮班值守。”我顿了一下，看向张皇的人群，微笑道，“相信我，事情会很快得到解决。”
温暖而自信的笑容让彷佛凝滞了的空气又重新流动了起来。
大家也彷佛找回了自己的声音，哀叹和同情声迭起。几个胆大的青年人大声嚷着要揪出妖兽为老潘报仇，又被年长的呵斥不要胡闹。
“那么我们可以信任你吗？来自远方的尊敬的客人？”一个须发皆白的老者杵着拐杖走出，人群顿时安静下来，自动向两边分开为他让出了一条道路。岁月在他的脸上刻下了太多痕迹，矮小佝偻的身体彷佛不能支撑他的重量似的打着颤，声音却是镇定而庄重。
“以荒神的名义。” 我直身肃然道。
“老爷子……”嘶哑的呼唤彷佛蕴藏了极大的痛苦，出声极轻，却重击般敲打在众人心间。在村民搀扶下的胡大婶悠悠醒来，她怔怔地看着面前的老者，“潘子……”却是再也说不下去了。
沉闷的寂静。
老者长长地叹了一口气，“是人都会有那么一天。潘子，他只是时候到了，于是回归了荒神的怀抱。”
胡大婶不再说话了，眼睛慢慢地失去了所有的神采。正当大家担心时，她向前扑去，将劝阻她的手甩开，半跪着前行，直到抓住了尸骸的一缕被血侵染成黑褐色的衣角。没有哭嚎，没有流泪。她只是单调而机械地重复道：“为什么……为什么……”。小女孩上前去牵她娘的手，这次胡大婶没有挣开。“娘，爹爹怎么了，我怕……”稚嫩的声音中带着哭腔。“别怕，娘在这……”胡大婶反身抱住小女孩，如溺水之人抓住一块浮木，抱得紧紧的，“别怕……”话还没说完，大滴大滴的泪水已从眼眶滚落下来，很快洇湿了小女孩背部的衣料，晕开成不规则的形状。
人们都安静下来，此时此刻都不知道该说什么，或者说任何语言在此时此刻都是如此地苍白无力。女人们压抑的哭声在原野飘散。
土蝼只是沉默地走上前去，双膝跪地，两手抱住这对哭泣的母子，将头深深地埋下。
之后，大家合力挖了一个浅坑将尸骸草草埋了，约定好了出殡的时刻，人群迟迟才散。土蝼没和人们一道送她们回去，他默默地折回原地背上了柴篓。“我还是不能信任你。”土蝼浅棕色的眸子注视着跟着他的鹤，又看向我，“包括来历不明的你。”
我只是回以一个温良的微笑，“我仅是一名术师罢了。”
“我会守护这个村子的，不管对方是谁。”土蝼一字一句地说道，像是警告我们，又像是给自己的誓言。
没有月亮。漫天的星辰冷光闪烁。辉光落在少年暖色调的眸子里平添一分森森的决然，以及一丝不安的困惑，但那丝脆弱转瞬即逝，很快又被坚毅所覆盖。
真是如此吗？鹤好像知道了些什么，脸庞转向我，突然有些难过。
尽管发生了一些波折，我们还是按照原来的计划来到了土蝼的家。那是个茅草为顶，砖土为墙的房子，有着植有柚树的院落，简单却异常整洁。
伴随着“娘，我回来了。”的招呼声，土蝼熟练地将柴火码在了屋檐下，推门进去。
“辛苦了，这么晚了，一定饿坏了吧？”养母挣扎着要下床将桌上的饭菜重新热一热，被土蝼连忙制止了，“娘，我不饿。您快躺下。”
“傻孩子，还和娘客气……”正说着，她发现了立在门边的我和鹤，于是问道：“这边是……”
“术师江泊和他的仆从鹤。路过此地，我带他们来栖息一晚。”土蝼有些不情愿地回答。
养母舒颜道：“这是缘分啊。到时就让客人住东边那个空房间。”她看向我们，有着细小皱纹却慈爱可亲的面孔还依稀看得出少女时代的美丽，微微点头，她带着羞惭的歉意说道，“就是寒舍也没什么好东西可以招待你们。”
“哪里，是我们叨扰了。”我回礼道。
在土蝼的帮助下，养母将上半身倚靠在木床的靠背上，长嘘道：“我听到了一些骚动，好像说是老潘死了，到底怎么一回事儿？唉两天前我把腿摔了，不然真该去看看。”
土蝼布置食具的手顿了一下，“潘大叔死了。明天是他正式下葬的日子。”
“荒神保佑。”养母双手合十默念了一声，“年轻力壮的，怎么突然就走了呢？”“这位术师大人说是妖兽作祟。”土蝼说着，甩了一个眼神给我，“过来一起吃吧，尊敬的客人们。”语气中可没听出什么尊敬的成分，无奈倒是十成十。
“荒……荒神保佑。”养母的声音颤了一下，居然是什么也没再问了。
“不必了。”我说。
闻言，土蝼只是安静地吃了两筷子，就又放回了食具。“我吃饱了，带客人去房间。”
“这就吃饱了？这两天真的吃得好少啊。你上午就走了，只带了点干粮啊。” 养母忧虑地问道，“别是身体出了什么问题吧。有觉得哪里不舒服吗？”
“没有。”土蝼转头，努力扬起一个灿烂的笑容，“可能是最近活干得少了所以不饿吧。”
我不置可否，鹤却在出门前往后瞥了一眼，养母在熄了油灯的房间里枯坐着，如带有忧色的沉默的雕像。
作者有话要说：
☆、第十一章 土蝼（三）
夜三更，静。微弱的虫鸣也彷佛溺毙在了粘稠的夜色中。
一个黑影摇摇晃晃地移向大门边。透过稀疏的柴门缝隙，能看到星光铺陈开来，院落影影绰绰。指甲尖利的手轻轻地碰落了门的搭扣。黑影沐浴在闪烁的星光之下，不是土蝼是谁。
他笑了一下，嘴角弯成一个诡异的弧度，于是中央的两个巨大的门齿裸｜露了出来，如宽而矮的贝壳。一贯浅棕色的眸子彷佛被夜色侵染，变成很暗沉的色调，偏偏隐约精光灼然。他快步窜出屋子，脚步迅疾，是人类不可能拥有的步法。
一道乌光掠过，没入了他前行的道路，没有一丝声响地，与黑暗熔为一体。
土蝼停了下来。
轻柔的声音响起：“你是要到哪里去呢？”
土蝼抖了抖了略尖的耳朵，皱着眉头看向声音的来源，眼睛慢慢恢复清明的平和，“是你，鹤。”
鹅黄色的少年蹲坐在屋顶上，将身子欺过屋檐，面向土蝼笑眯眯地开口，声音如丝绸一般顺滑，“你是要到哪里去呢？”
“我当然……我”本是不屑的态度，话出口土蝼却愣了一下，“我是要去哪呢……”他陡然锐利的眼瞳看向鹤，“你在那里又是想做什么！半夜去袭击村民吗！”
“呃？”鹤歪歪头露出一副错愕的表情，片刻后他带着笑意说道：“我只是貌似听到了鬼鬼祟祟的老鼠声音，所以来看看罢了。没想到那个老鼠还挺凶。”
“你！”土蝼还想说什么，却也觉得在如此静的深夜，两人像易怒的少年一般吵架着实让人羞赧——虽然从外表来看，鹤是个十三四岁的人类少年，土蝼比起他来，也大不了多少。
他抿了抿嘴，却是抛下了鹤，回去了，咔哒一声，还特意将房门锁上。
……
“喂，我还在外面啊。”鹤无奈道。
“屋顶上下又有何区别？”一道慵懒的声音顺着夜色飘去，“有句话你说错了。”
鹤收回半趴在屋檐的胳膊，扭头好奇地看向后面。
夜色中慢慢显现出一个人形，悠闲地躺在屋脊上。胳膊交叉垫于脑后，一条腿高高支起不羁地搭在另一条腿上，长长的衣摆顺着屋脊撒将下来，是比夜更纯粹的玄黑色，仅边角处被星光折射出复杂的花纹微芒。
“不过是一只羊罢了。”