太后望着裕太妃忽而转晴的脸，讪然一笑，道：“哀家与你相处数十年，怎么也算是知己知彼了。”她起身，撩了下裙角，对裕太妃说：“天色不早了，哀家先回宫了。”转而又对染秋道：“你吩咐着小秦子去御膳房再为太妃做几道小菜，记住，口味定要清淡。”
裕太妃起身，双手交叠福了福身，眼中的一种傲然如冰天雪地孤立独生的雪莲，她看着起身的太后并未有挽留之意，连虚伪的客套话都免了，“臣妾谢太后关心，太后慢走。”她原本因着怒气憋红的面庞转眼间变得淡然而镇定。
“娘娘，您喝口茶压压火。”香盈小心翼翼的端着茶盏递到裕太妃面前。
裕太妃面无神情的接过茶盏，直直望着殿前守门的太监，眼神闪着凌厉的杀气，香盈会意，知晓他今日是躲不过了，忙喊道：“小李子。”
小李子笔直的身子明晃晃抖了下，遂弯腰颔首小步走到殿内，他心里早已感觉不妙，忙知趣的“噗通“一声跪地，道：“主子饶命。奴才绝对没有下次了，主子饶命……”
裕太妃搓了下手指上的护甲，冷哼一声，语气不带一丝同情的说：“知错能改，善莫大焉，既是你已知错，那便将地下的东西吃完，此事就算了了。”
“谢主子，谢主子饶命。”小李子忙伏地蹭到桌边，捧起地上粘稠的碎沫豆腐渣便往嘴里塞。
裕太妃柳眉一挑，眼中刮过凌厉的怒火：“本宫看你是没听清楚本宫说的话，本宫命你将地上的东西吃了。”
香盈眉心一皱，眼中一惊，那地上……地上除了豆腐的碎渣，还有打碎的玉碟碎片，且不说将这碎片吃下，便是将它放在口中嚼几下，也会鲜血淋漓，若是咽在肚中，定会肠穿肚烂……她不敢再想下去，只能静观其变了。
裕太妃低头喝了口茶，抬头间看着小李子犹豫的表情，便鄙夷说道：“怎么？你不是让本宫饶了你？”
小李子心脏剧烈的颤抖，他知道若吃下这东西，还有些机率存活，若是不吃下，怕是死无全尸了，他小心翼翼捡了片碎瓷，放入口中，嚼了几下，只听细碎的瓷声磨过唇间，尖锐的棱角刮着他的舌苔，划着他的牙龈，他的左唇角留下了一丝斑红，而后是右唇角的血丝顺着脖间往胸前淌去，他紧握住双拳，面目已然疼痛的扭曲。顷刻间，已分辨不出哪里是双唇，他整个下巴都流淌着浓浓的腥红，小李子咕噜一声将口中之物咽下。香盈不忍看见这样残忍的画面，她刚欲闭起眼睛，却听见小李子一声干呕的声音，随即他便捂嘴起身向殿外奔去。
裕太妃不屑的看了一眼，喃喃道：“若是寿康宫的奴才个个都这样松懈，连门都守不住，本宫还要他们作甚？”
香盈不言不语的收拾着地上的碎片，忙冲走进来的月莱使了个眼色，月莱会意，淡淡道：“奴才们是被娘娘的威严震慑住了，才未做好份内之事。娘娘何必跟那奴才动气，气坏了身子可怎生是好？”
裕太妃不予理睬，转身向屏风后走去。
太后从寿康中出来时，本想直接回慈宁宫，可却突然想去养心殿看看皇上。
养心殿的灯火通明，门口的奴才本有些无精打采，抬眼间看见一抹明黄，忙一个机灵的喊道：“太后娘娘驾到。”
弘历本在批阅奏折，忽听门口的通传，忙放下朱笔，对走近来的太后恭敬一笑：“皇额娘怎么这么晚来了？”
“哀家刚去寿康宫看了看裕太妃，本想回宫，可念着皇上近来夜以继日的忙于政务，便来看看皇上。”太后望着弘历，眼神流露出浓浓的慈爱之情。
“皇阿玛‘以勤治天下’，朕刚登基不久，朝中诸事，难免生疏，若不勤家理政，恐负皇阿玛所托。”
太后面露赞许，点了点头。
“皇额娘怎的想起去了寿康宫？”
太后抿唇，转而长长吐了口气道：“先帝在的时候，裕太妃便与哀家争了一世，如今虽是大局已定，但哀家也不得不留心着些。她阿玛身为管领，不免与各位将军走的近些，和亲王虽安分守己，但近日也接触朝政，荣亲王虽是闲散逍遥，但门客众多，虽然兄弟情深，但圣祖爷在世时，八子夺嫡伤及惨重，这……众观全局，皇上也应早些准备着些。”
弘历面色凝重，旋即温和一笑，浓密的睫毛扫过深不见底的黑眸，“皇额娘不用担心，儿子心里有数儿。”
太后破颜一笑：“那哀家便可颐养天年了。”
“如今大局已定，儿子思量了许久想早些立太子，这也可稳稳朝心。”弘历看着太后眉眼间的笑意，便想趁这时候提提此事。
太后手端茶盏微微停在半空，缓儿神态自若望着弘历道：“不知皇上意欲何为？”
“儿子认为立贤不立长，永琏虽是垂髻之年，但聪明贵重，气宇不凡。定是人中之龙。”弘历谈及永琏，神采飞扬。
太后上扬的唇角缓缓移平，她低眉掠了下漂浮的茶叶，淡淡道：“墨心前些日子来给哀家请安，哀家瞧她面色憔悴，便多问了几句，原来是永琏犯错，惹了墨心忧心。”
“皇额娘说的事，朕知晓，小孩子顽皮，难免犯些错误，日后严加管教定能成大器。”
太后勉强一笑，不语。
弘历看见太后面色有些凝重，沉默顷刻，复道：“不过……顽皮归顽皮，撒谎倒是让人担忧，那便再观察些时日再议吧。”
太后的面色缓和，淡淡道：“皇上不及而立之年，过些时日再议也可。”她起身，看着面容有些倦意的弘历，心疼的对他说：“夜里风凉，皇上勤加理政是好，但也要保重龙体。”
“恩，儿子知道。”
“那哀家便先回宫了。”
弘历点了点头道：“儿子恭送皇额娘。”
染秋扶着太后走在漆黑的宫道里，虽是有个小太监在前面掌灯，但也有些寒森森的，她看见前方有几盏若隐若现的灯火，心中正吃惊，便听见太后问：“这么晚了，是谁在宫中走动？”
染秋摇了摇头，道：“可能是守夜的奴才吧。”
一阵夜风袭来，不禁让人的毫毛立起，染秋看着前面越来越清晰的身影，一个小太监掌灯走在前方，另一个小太监在后面推着车，思量间，两人便走近了她们的身旁。
“奴才给太后娘娘请安。”掌灯的奴才打了个千儿。
染秋瞥了眼她身后的车才发觉不对，那车上躺的明明是一具尸体，染秋忙用手挡在太后面前，紧张对掌灯的太监说：“还不快推走，现下是夜里，别惊了太后娘娘。”
小太监知趣，忙冲身后的太监招了招手，车轮碾过青石板咕噜噜作响，染秋不禁回头望了一眼，冷飕飕的风正巧将盖在尸体上的白布揭开，那张在昏黄烛火下露出的脸，唇边似还流着未干涸的血迹。
“染秋，是谁？”太后好奇问道。
染秋一惊，脊背发凉，吞吞吐吐道：“娘娘，是……是寿康宫的小李子。